然后打开了一旁的罐子，里头是红褐色的粉末。

厨师抓起一把粉末，均匀地撒在羊肉串上。

“嘶——”

那股香气变了。

原本只是肉香，这会儿多了一层辛辣的、热烈的、让人口水直流的味道。

单山蘸水辣遇热挥发，辣椒的焦香、花椒的麻香、各种香料的气息混在一起，在西园里炸开。

所有人都吸了吸鼻子。

赵匡胤年轻，忍不住咽了口口水。

赵弘殷看了儿子一眼，没有说话，可他自己也咽了一下。

顾忠带着人先上了羊杂汤。

每人一碗，奶白色的汤，里头沉着羊肝、羊肚、羊肠，撒着葱花和香菜。

汤一入口，暖意从喉咙一路淌到胃里，把冬日的寒气驱散了大半。

李炎端起酒杯，站起来。所有人跟着站起来。

“诸位，”

他环顾四周，笑了笑，“大家能坐在一起，是缘分。”

“日后好好做事，把汴州治好，让百姓有饭吃、有衣穿、有地方住。”

“这些话，说多了没意思，都在酒里。”

他仰头，一饮而尽。

众人跟着喝了。

有人喝得豪爽，有人喝得斯文，有人喝得呛了一下，捂着嘴咳嗽。

李炎坐下来，冲烤架那边挥了挥手。

羊肉串上来了。

第一盘送到李炎面前。

他拿了一串，递给颉跌明惠。

明惠接过来，看了看——肉块烤得焦黄，边缘微卷，表面撒着红褐色的粉末，油光锃亮的。

她咬了一口。

她的眼睛一下子瞪大了。

辣味在舌尖上炸开，紧接着是羊肉的鲜香，油脂的丰腴，炭火的焦香。

几种味道混在一起，在口腔里翻涌。

她嚼了嚼，咽下去，又咬了一口，这回咬得更大口。

“好吃。”她含糊不清地说，嘴角沾着油光。

郭荣也拿了一串，咬了一口，细细地品了品。

然后他放下签子，看着李炎，目光里带着惊奇。

“大帅，这辣味……是胡椒？”

李炎摇头：“不是。是一种叫辣椒的东西，比胡椒辣，也比胡椒香。”

郭荣又咬了一口，这回嚼得慢些。

他点了点头，道：“确实。胡椒的辣是冲的，直来直去。”

“这个辣是香的，一层一层的，回味长。”

那边赵匡胤已经吃了三串，嘴唇辣得通红，额头冒汗，可手还在往盘子里伸。

赵弘殷吃得慢些，可也没停。

李清吃了一口，愣了一下，又吃了一口，然后默默地一串接一串。

刘大和孙七吃得最凶，两人面前的签子已经堆了一小堆，还在招呼厨子再烤。

乐声响起来了。

齐岚坐在舞台侧面，亲自击鼓。

乐工们奏起一曲《倾杯乐》，曲调欢快热烈，鼓点密集如雨。

歌姬们从舞台两侧鱼贯而出，身着彩衣，手持绸扇，在红毡上旋转、舒展、回眸。

领舞的女子二十出头，鹅蛋脸，肤白如雪，身段窈窕。

她穿着一身浅红色的窄袖舞衣，腰系锦带，足蹬绣鞋。

乐声一起，她双臂舒展，如鸟振翅；

腰肢轻摆，如柳扶风。

旋转时裙裾旋开如花朵，停顿时身姿凝立如雕塑。

她的舞姿极美，每一个动作都恰到好处，多一分则过，少一分则缺。

可李炎注意到，她的笑容是勉强的。

那笑容挂在脸上，像是画上去的，嘴角的弧度刚好，眉眼弯弯的，可眼底没有笑意。

她的目光偶尔掠过席间那些喝酒吃肉的众人，会有一瞬间的空洞，然后又迅速恢复那个恰到好处的笑容。

李炎多看了她两眼，没有说话。

他端起酒杯，喝了一口，又拿起一串羊肉，慢慢嚼着。

颉跌明惠坐在他身侧，吃得满嘴油光，早就顾不上什么仪态了。

她又拿了一串，咬了一大口，满足地叹了口气。

“郎君，这东西，以后要常做。”

李炎笑了笑，又给她递了一串。

西园里，炭火通红，肉香四溢，乐声飞扬。

彩色的布条在枯树上飘着，被风吹得猎猎作响。

池塘里的水映着灯火，碎成一片一片的金色。

舞还在跳，酒还在喝，羊肉还在烤。

那个领舞的女子旋转到舞台中央，裙裾飞扬，很是好看。

李炎靠在椅背上，看着她的舞姿。

穿越一次，就该如此。

次日，李炎是被六丫叫醒的。

“郎君，郭长史来了，在书房等着呢。”

他迷迷糊糊地应了一声，翻身坐起来。

窗纸泛着青白色，天刚亮不久。

他披了件外袍，趿着鞋走到书房，郭荣正站在舆图前，手里端着一杯茶。

“打扰大帅好梦了？”

郭荣转过身，面色如常，可李炎看得出他眼底有一夜没睡的倦色。

李炎打了个哈欠，在椅子上坐下：“有事说事。”

郭荣放下茶盏，在他对面坐下，压低声音把昨日在南熏门外的见闻说了一遍。

黑牙人、军巡司的郑青、各大节度使的眼线、城里官员的暗桩，一五一十，条理分明。

说到最后，他顿了顿。

“大帅，黑牙人能在城外横行这么久，背后是郑青在保。”

“郑青是军巡推官，管着城南的治安。”

“他收了黑牙人的钱，就睁一只眼闭一只眼。”

李炎听着，手指在椅子扶手上轻轻敲了两下。

“你的意思是？”

郭荣看着他，一字一句：“调牙兵出城，把这些毒瘤，连根拔了。”

李炎沉默了片刻，点了点头。

他站起来，走到门口，冲外头喊了一声：“萍儿。”

萍儿从隔壁小跑过来。

李炎道：“代我写份调令，给赵弘殷，调牙兵出城，配合郭荣整治南熏门外流民营。”

萍儿应了，去书房里间研墨。

她写得慢，一笔一画的，可字迹工整。

写完了，捧过来给李炎看。

李炎扫了一眼，从案上取了节帅印，呵了口气，端端正正地盖上去。

朱红的印泥，清清楚楚。

他把调令递给郭荣。

郭荣接过去，收进袖中，起身要走。

李炎忽然叫住他：“君贵。”

郭荣回头。

“那黑牙人背后，有郑青的影子？”

郭荣点头：“是。军巡推官郑青，城外那些龌龊事，他占了大头。”

李炎点了点头，没再说什么。

郭荣看了他一眼，转身出去了。