就是这样一个人，在未来，会权倾朝野，指鹿为马。
嬴政很难将时苒口中那个穷凶极恶的权宦，与眼前这个卑微的人联系起来。
但正是这种反差，让他心中警铃微作。
“抬起头来。”嬴政开口。
赵高依言缓缓抬头，目光依旧低垂，不敢直视天颜。
“寡人近日翻阅律法，见一条，誉敌以恐众心者，戮。你如何解？”
“此律旨在严惩战时惑乱军心赞誉敌人之行。”
“凡有言行长敌人士气，灭我军威，致使军心恐慌者，不论有心无意，皆当处以极刑，以儆效尤。”
“寡人听闻，你行事谨慎，心思缜密，以你之见，为臣者，何为本分？”
赵高将头埋得更低，声音愈发恭顺。
“为臣者，无论内外，无论高低，其本分唯忠与用二字。”
“忠，乃忠于王上，忠于社稷，绝无二心。”
“用，乃竭尽所能，办好王上交代的每一件事，无论巨细，皆需尽心竭力，不出纰漏。除此之外，不应有他想。”
这话说得漂亮极了。
嬴政看着他，试图从那恭顺的姿态下，看出一丝破绽，但什么都没有。
这个人，将自己的想法藏得太深了。
权力啊……
嬴政在心中无声喟叹。
这东西，像是最甘醇的毒酒。
李斯渴望它，赵高觊觎它。
他自己，手握这至高无上的权柄，站在咸阳宫的至高处。
可这位置，何其孤寒。
孤家寡人。
轻飘飘的四个字，落在肩上，却是千钧之重。
母亲弃他，吕不韦欲控他，未来的重臣会叛他……
这漫漫长路，似乎注定了只能独自跋涉。
光越盛，影越浓。
他给予的恩宠与权柄，能塑造忠臣，亦能催生妖魔。
李斯与赵高，便是这光影下的两面。
那时苒呢。
她说着要逆天改命，说生为蝼蚁，当有鸿鹄之志。
她知晓权力的滋味吗。
她如今无所求，可当她真尝过权利的滋味，还能保持初衷吗？
欲望一旦找到依附，便会悄然滋长，缠绕心神。
时苒，她也会被权利迷了眼吗？
他欣赏她的执着，毫不掩饰的野心与坦荡。
若连她也最终被这权力的泥沼吞噬，沦为又一个汲汲营营之辈。
那这孤寂的帝王之路，未免太过无趣了些。
窗外已经完全亮起来的天空，晨光刺破云层，洒向咸阳城。
他嬴政，既然敢用她，便也敢承担这其中的风险。
非常之人，行非常之事。
猜忌与提防是必要的，但若因此裹足不前，又何谈逆天改命。
本就是一场豪赌。
他赌她的心性能抵住权力的侵蚀。
赌他的眼光不会再看错人。
赌他们联手，真能劈开既定的命数，走出一条不一样的路来。
时苒，可别让寡人失望啊。
...
时苒挽起袖子，和那些被调拨来的隶臣妾一样，蹲在地上，亲手和泥垒砖。
“看清楚，这个地方要留空，不然烟出不去，会倒灌。”
见有人眼神迷茫，她便不厌其烦地再演示一遍，甚至抓着对方的手，带着他感受泥坯的厚度和角度。
看着这群面黄肌瘦的人，时苒拍了拍手上的泥灰。
“好好学，用心做，只要这火炕推广得好，我必向王上陈情，记下尔等功劳，届时，恳请王上开恩，允你们脱离隶籍，成为庶人。”
这话一点出，瞬间沸腾。
“庶人？”
“我们能成庶人？”
庶人！
那是良籍！
不再是任人买卖与牲口无异的奴仆。
“女公子，我等当真能成为庶人吗？”
“当然，不过一定要好生推广，要让王上看见你们的功劳。”
接下来无需任何催促，每个人都瞪大眼睛，竖起耳朵，生怕漏掉一个字，一个动作。
不懂就问，问了就反复练习，直到完全掌握。
时苒也没有架子，耐心解答，亲手纠正，汗水混着泥灰沾湿了她的额发和衣襟，她也毫不在意。
当这三百人都能独立盘出合格的火炕后，时苒便给了通令，将他们分派出去，推广火炕。
送走他们，时苒转头又扎进了城外的冶铸工坊。
改造的炼铁竖炉已成，炉体加厚，内部涂抹了瓷土和石英砂。
“时内史，都按您说的改好了。”
老工匠脸上带着烟熏火燎的痕迹，眼神却异常兴奋。
时苒点点头，围着炉子仔细检查了一遍。
“开炉！”
一声令下，炉火被点燃，鼓风箱全力运作起来。
铁矿石逐渐变得红热软化，最终达到了半熔融的状态。
这温度，绝对超过了一千二百摄氏度。
滚烫的铁水被引出来，锻打成圆形带深凹的器具。
用水冲洗干净，一口铁锅呈现在众人面前。
“成……成了？”
时苒用手指弹了弹锅壁，笑道：“成了。”
兴致所至，她又指挥着将剩余的铁打成一把匕首。
匕首表面粗糙，未经仔细打磨，找了块木头砍了一下。
木头留下豁口，匕首没断。
“看到了吗，比青铜更坚韧锋利。”
工匠们围着那口铁锅和那柄粗糙却坚硬的匕首，激动得无以复加。
老工匠更是热泪盈眶，他打造了一辈子兵器农具，从未想过铁器还能这样炼制，还能达到如此性能。
“当真成了！真的成了！”
时苒擦了擦额角的汗和脸上的灰，笑容愈发灿烂。
“一会儿我就面见王上，必为诸位请功。”
工匠们闻言，更是欢欣鼓舞，连声道谢。
时苒先回了自己的住处。
她亲自去后院挑了一头猪，利落地处理干净，这才回房擦洗了一番。
换上干净衣物，将铁锅匕首，还有猪都让人带上，直奔咸阳宫。
猪和铁锅按照时苒的吩咐，派人先行送去了庖厨，匕首被宫人收着。
时苒脚刚迈过门槛，便敏锐地察觉到殿内的气氛不对。
太安静了。
几卷竹简散落在地，无人收拾。
嬴政倚靠在棋桌上，头微微仰着，闭目假寐。
眼下有着淡淡青黑，还有冒出来的胡茬。
他看起来很疲惫。
“王上。”时苒放轻了声音。
嬴政嗯了一声，抬了抬下巴。
“坐。”