李铁山又刨了几锄，忍不住再次直起身舒展筋骨。

他目光扫过身旁，眼见一个中年俘虏正埋头清理田沟，双手在泥水里扒拉得飞快，将堵塞沟渠的烂根碎石一一捞出，堆在田埂边，干得扑哧扑哧，十分卖力。

这人李铁山认识，他曾与对方说过几句话，知道对方是个刚被俘虏的永宁兵。

不仅是这个永宁兵，环顾四周大片荒田中，皆是大片浑汗如雨的人。

这劳改营营一千八百多名俘虏，顺庆的、永宁的、还有程廷俊麾下降而复叛的兵，个个都在拼命干活。

倒不是他们突然之间爱上了种地，而是明军这“劳改营”的规矩实在特别，对他们这些俘虏也不随意打骂，说是按劳动表现打分。

翻一亩地几分，清一条沟几分，修补田埂几分，每日记录累计，还有个人态度表现分可以加。

每个人只要攒够一百分，他们便能立刻脱去俘虏身份，成为“重庆在籍自由民”，甚至能根据自己的劳动成果分到些许口粮，免得直接饿死。

眼下当俘虏虽也饿不死，每日能吃两顿稀粥，运气好，还掺着麸皮菜叶，也算是能勉强吊命。

可谁不想早些脱身？谁不想像对岸那些百姓一样，堂堂正正领块地，种自己的粮？

李铁山舔了舔干裂的嘴唇，他是矿工出身，没正经种过田，开始手生得很，好在但这一个月来，跟着有经验的俘虏，也算是摸出了些门道。

这些废弃熟田得先清荒，将齐腰高的野蒿杂草割倒，把深扎的树根刨出，捡净碎石瓦砾，这些都不能扔，堆在田边沤肥。

再将坍塌的田埂用附近挖来的湿泥重新夯筑，沟渠得疏通到一尺来宽、半尺深，确保水田能蓄能排。

最后才是翻耕，将铁锄入土半尺，将板结的土层彻底打散，木耙耙平，起出整齐的田垄。

他这队劳改队已经恢复了十几亩地。翻新新修的田埂笔直如线，疏通的水沟里也已蓄起浅浅的活水。

偶尔有老农模样的“技术指导”路过，蹲下抓把土搓捻，点点头，在本子上记一笔，那便意味着李铁山他们又能多得几分。

“发什么呆！”

一声低喝在耳边炸响，李铁山浑身一激灵，扭头便见本队的“改教员”正皱眉盯着他。

他慌忙抄起水瓢，装作从田边木桶里舀了半瓢凉水灌下，随即抹抹嘴，抡起锄头又卖力干起来。

那改教员盯了他片刻，随即瘪嘴转身走了。

李铁山不敢再分心，埋头苦干，锄头起落间，他听见自己的喘息、泥土翻卷的闷响、远处俘虏们偶尔的交谈，还有长江永不止息的涛声。

汗水从额角滚落，滴进新翻的土里，倏忽不见。

不知过了多久，远处江边朝天门码头忽然传来一阵骚动。

李铁山下意识抬头，便见长江下游水天相接处，一大团船影正缓缓溯流而上。

那些船约莫二三十艘，大小不一，领头的是艘船体宽大的船，那船帆吃饱了东南风，鼓胀如孕。

船队渐渐驶近，最终在江北的朝天门码头依次停靠，码头上原本稀疏的人影顿时密集起来。

李铁山隐约能望见有官吏模样的人迎上去，船工抛缆系桩，有人开始从船舱里扛出箱笼麻袋。

改教员似乎又走过来了，李铁山赶紧低头继续干活，他已经积攒了二十三分，已是过了百分二成了，自由近在眼前。

锄头再次落下，泥土翻飞。

……

朝天门码头，急促的脚步声密起。

袁宗第刚踏上重庆土地，一扭头便瞧见旁边船上也下来一行人，为首者穿着一身簇新的宝蓝绸袍，外罩富贵的狐皮坎肩，不是贺珍那装货是谁？

两人目光在空中一碰，瞬间都从对方眼里读出了同样的心思。

几乎同时，两人不约而同加快了脚步。

袁宗第原本还想端着些“靖国公”的仪态，可眼瞧那该死的贺珍越走越快，自个儿也干脆把袍角一撩，迈开大步就往前赶。

贺珍见状，一时也急了，竟也小跑起来。

两人身后的亲兵随从懵了一瞬，旋即呼啦啦跟上各自公侯，霎时间两伙人马你追我赶，朝着朝天门城门冲去。

守在城门处迎接各自父亲的贺道宁和袁保远远看见这阵仗，都吓了一跳。

不等他们见礼，贺珍便已如一阵风刮到面前，声音又急又快：“我儿！速带为父去见殿下！”

话音未落，袁宗第也到了，嗓门更大：“前头带路！”

两人一边一个，几乎是把贺道宁和袁保架了起来，往府衙方向涌去。

袁宗第身长腿快，贺珍却有点胖落了下风，两人在狭窄街巷里时而一前一后，时而并驾齐驱，时而互相卡位，身后随从们各自紧跟自己公侯爷。

待冲到府衙门口，两人恰好在门槛处并了肩。

“贺珍你挤我作甚？！”袁宗第被贺珍胳膊肘顶了一下，顿时毛了。

“放屁！明明是你这夯货挡了老子的道！”贺珍也毫不客气，一边说一边侧身就要往里挤。

“夯货？你他娘的说谁夯货？！”

“谁挡路便说谁！”

两人一个抵着门框，一个扳着门板，竟在府衙大门口较上了劲。

随从们想劝不敢劝，贺道宁和袁保从后边跟过来对视一眼急得满头汗，正要上前拉架，旁边一个机灵随从高声叫道：

“三原侯和晥国公已从侧门进去了嘿！”

袁宗第和贺珍同时一怔，扭头看去，哪还有刘体纯和李来亨的影子？

两人顿时泄了劲，再也顾不上斗气，停止拉扯便跨过门槛，几乎是小跑着冲向府衙正堂。

等他们踏进正堂，果然看见刘体纯和李来亨已然比自己先一步安坐，正端着茶碗与主位上的陆安说话。

袁宗第见状，瞧见已不是第一个过来贺喜的，顿时泄了气。

但还是猛地提了口气，几个大跨步越过贺珍，先一步抢到堂中，抱拳朗声道：

“恭喜陆公子！贺喜陆公子！八百壮士夜破重庆坚城，阵斩严自明，驱逐白含贞，此等神机妙算，便是韩信复生、白起再世，也不过如此！

我袁某人在大昌闻讯，直恨不得插翅飞来，为公子浮一大白！”