洪承畴站在黄鹤楼上，一动不动，凝成一尊石像。

他的远镜还举在眼前，但他的手在抖，镜筒里的画面晃得厉害。他放下远镜，深吸一口气，又深吸一口气，胸口剧烈起伏起来。

赵良栋站在他身后，脸色铁青，双手攥成拳头。

“大人，”赵良栋的声音发涩，“我带标营去支援柯永盛，迅速平乱！”

洪承畴闭眼，随后点了点头。

赵良栋转身，大步流星地下楼去了，脚步声急促，很快消失在楼下。

洪承畴独自站在黄鹤楼上，望着江面上那片燃烧的火海。

洪承畴面色阴冷，心中暗骂柯永盛那个无能废物。

他在武昌得知到夔东贼要来进攻的风声后，便提前聚集了荆州、岳州、黄冈、九江的水师过来集合，就是为了能集中力量在武昌拦住明军。

那岳州水营在被抽调之后都还能主动进攻夔东贼的水师，并小有斩获，这柯永盛却如此督管不力，让武昌水营被明军渗透得千疮百孔。

时间不断流逝，洪承畴扭头去看薄雾中的江面，明军水师已经从武昌过了大半，都往下游去了。

而武昌水营则是燃起了熊熊大火，近一半的水师船只被明军破袭、小船撞击开始燃烧，后续船只又与前面船只接触，跟着燃起来。

好在在赵良栋带着标营乘船赶到后，开始逐步压制平息骚乱。

那些水师里边的明军细作眼见无法继续造成混乱，便合力夺了一艘船往那二十艘明军炮船的方向逃了。

洪承畴叹了口气，他扭头再度看向江面，江面明军船队的主力，正在从火海旁边缓缓通过。

超过两百多艘船，顺流而下，船帆在雾中被水营火光照耀，半赤红半幽蓝。

明军那二十艘炮船还在不断对城墙射击，加剧武昌混乱，掩护主力通过。

三十多艘火攻船的船夫已经游回了己方船队，被拉上船。那些逃出来的细作也纷纷在帮助下与明军炮船汇合。

洪承畴借着对方船上的光亮用远镜去仔细看了，那些细作水兵穿着的衣服好似来自各个营伍，但主要是柯永盛的武昌水营号服。

武昌水师，完了。

至少一半的战船被烧毁或重创，剩下的也在混乱中失去了战斗力。

水师水兵死的死、伤的伤、逃的逃，就算把残船收拢起来，没个一年半载也恢复不了元气。

江防炮台，也完了。

十几门临江大炮被破坏，不再对江面构成任何威胁。

而他，五省经略，坐镇武昌，手握七千水陆兵马，却只能眼睁睁地看着明军船队从眼皮底下溜走。

洪承畴长长地吐出一口气，那口气在冷空气中凝成一团白雾，旋即被江风吹散。

“走吧。”他的声音嘶哑，像是又老了好几岁，“去水营看看。”

他转身，走下黄鹤楼。

亲兵们跟在后面，这个时候，周围人都察觉到洪承畴正在爆发边缘，这是要去找柯永盛兴师问罪，故而谁也不敢在此刻说话。

楼下的雾比楼上还浓上几分，十几步之外就看不清人影面目。

洪承畴自顾自走在前面，脚步沉重，靴子踩在青石板路上，发出沉闷的声响。幕僚和亲兵们紧紧跟在左右后面，皆是大气都不敢出。

街道上人来人往，都是往水营方向赶的援军和运送物资的民夫。

各种独轮车吱呀吱呀地响，有挑着水、推着伤药的辅兵民夫往来奔走，小跑着经过，偶尔有人认出洪承畴这行人，连忙畏惧地让到路边。

洪承畴没有理会任何人，只顾着低着头往前走。

他带着亲随走出黄鹤楼下的那条街，快到江边，雾气更浓了，能见度不高。

一个跛腿民夫推着独轮车迎面走来，车上装着几捆麻布，码得高高的，挡住了那推车人的脸。

对方似乎也没注意到前面的洪承畴，害得洪承畴的亲兵往路边让了让，顿时引得那亲兵当即出声怒骂。

独轮车经过洪承畴身边的时候，忽然停住了。

洪承畴下意识地瞟了一眼，推车的是一个中年汉子，穿着灰布短褐，头上包着破头巾，脸上满是灰尘。

对方此刻蹲下来，似乎在检查车轮，轮子卡在石板缝里了。

洪承畴没有在意，继续往前走。

走了两步，他忽然又觉得哪里不对。

那个民夫的手太白了，推独轮车的人，手掌应该是粗糙的、布满老茧的。那只手虽然沾着灰，但骨节匀称，皮肤细白，不像干粗活的手。

洪承畴的脚步一顿，猛地回头。

就在这时，却见那民夫已是站了起来了，手里，还多了一个东西。

一个正在冒烟的震天雷！

“动手！！！”

那“民夫”嘴里大吼一声，将震天雷朝猛地洪承畴扔过来。

与此同时，旁边巷口突然涌出七八个百姓打扮的人，有的端着崩弦强弩，有的举着三眼铳，冲过来就对着他们一通劈头盖脸地打放。

事发突然，洪承畴周围幕僚都是惊叫连连，披甲亲兵皆是高呼“保护经略大人！”

洪承畴来不及说什么就听到耳边一阵破空声音。

“嗖！嗖！嗖！”

强弩的箭矢破空而来，近距离又快又准。三眼铳的火药在狭窄的巷子里炸开，白烟腾空，眼前一片弥漫混乱。

洪承畴只觉得眼前一花，耳边全是亲随幕僚的惨叫声和惊呼声。

一个披甲亲兵扑到他身前，被一发火铳射穿铁甲，捂着伤口软软地倒下去。

另一个亲兵被三眼铳的铁砂击中脸部，捂着脸在地上打滚，惨叫凄厉。

而那震天雷也在人群中央轰然爆炸！

铁砂、碎石、瓷片四向飞溅，如同一把无形镰刀扫过人群。几个亲兵被炸倒在地，有的当场没了声息，有的还在挣扎呻吟。

一个幕僚被碎片击中眼睛，惨叫着捂着脸跪在地上，鲜血从指缝间流出来。

洪承畴被亲兵们护在中间，被人群推搡着往后退。他踉跄了几步，差点摔倒，又被一个亲兵扶住。

“大人快走！”那个亲兵喊道。

洪承畴正要往后躲，一抬头，便见护在他身前的几个亲兵都被射倒了，眼前出现了一个空档。

“嗖！！”

前方寒芒一闪而至。

洪承畴只觉得腹部传来凉意，他整个人往后一仰，重重地摔在地上。

一支弩箭，贯入他的腹部。

箭杆还在微微颤动。

洪承畴低头，看着那支箭。箭簇没入衣袍，只露出半截箭杆。

血从伤口涌出来，浸湿了里衣、中衣、外袍，在石青色官袍上洇开一片深色的印记。

剧烈的刺痛从腹部蔓延到四肢百骸，像无数根针同时扎进骨头里。

他的呼吸变得急促而困难，每一次吸气都像有人拿刀在腹部搅动。

眼前天旋地转开始发黑，黄鹤楼的影子、江面的火光、巷口的刺客全都搅在一起。

耳边有人在喊什么，声音越来越远。

“大人！大人！”

“抓刺客！”

“别让他们跑了！”

“快叫大夫！”

洪承畴躺在地上，意识在一点一点地流失。

最后的清醒时刻，他看见那些刺客在巷口高呼一声，扔了手中武器，转身混入了街巷之间，瞬间消失于街头巷尾。

对方路线规划得清清楚楚，动手时机掐得毫厘不差，连撤退的路线都预备好了。

不是临时起意，是蓄谋已久。

洪承畴闭上眼睛。

周遭黑暗，好似要吞没他的一切。

------

注释：

《武备志》：震天雷者，状如合碗，顶一孔，容药三斤，铁线缚之，外以纸糊数十层，油涂。用时燃线抛之，炮碎火发，铁屑四飞，着人马皆糜烂。