几人快到城门口的时候，迎面匆匆跑来一个人。

来人是县衙的师爷，他跑得上气不接下气，老远就喊：“大人！大人！”

林知县停下脚步，皱眉道：“何事惊慌？”

师爷跑到跟前，扶着膝盖喘了几口气，指着城里道：“城西那边，又有人在求雨了。”

林知县叹了口气，抬脚往城里走：“去看看吧。”

苏庆眼睛一亮，跟在后面小跑着：“姐，咱们也去看看吧。”

苏瑾本想拦他，可迟疑了一下，终究没有开口。

一片空旷的河滩上，黑压压跪满了人。

粗粗望去，至少有上千之众，男人们赤裸着上身，女人们披头散发，孩子被长辈紧紧搂在怀里，不敢发出一点声音。

他们面朝着干涸的河床，跪在滚烫的砂石上，一动不动。

河床正中，搭着一座简陋的木台，上面站着三个人。

最前面的是一个瘦得仅剩皮包骨头的老人，身上的肋骨清晰可见。

他赤着脚，身上披着破烂的蓑衣，手中高举着一根绑着红布条的枯枝。

老人身后，是两个中年汉子，他们抬着一只黑色的陶瓮，瓮口封着红布。

日光直直地照着，没有一丝风。

“龙王爷——”

老人开口了，声音嘶哑苍老，却带着一种穿透人心的力量。

“末阳大旱三年，颗粒无收，百姓易子而食。”

“求您睁睁眼吧！”

话音落下，老人双膝跪地，额头重重磕下。

咚——

那一声闷响，隔着老远都能听见，在他身后，上千百姓齐齐俯身，额头触地。

林知县站在人群外围，看着这一幕，他脸上的疲惫仿佛又深了几分，沉沉地叹了口气。

苏庆张了张嘴，想说什么，却发现嗓子又堵住了。

苏瑾站在他身边，面色凝重，一言不发。

木台上，老人再次开口。

“龙王爷！”

“若有罪孽，降在我身，若有业障，由我承担！”

“只求您开恩，降一场雨吧！”

他仰起头，望着那轮毒辣的太阳，浑浊的泪水顺着脸上的沟壑淌下来。

老人忽然站起身，从腰间拔出一把钝刀。

台下响起一阵惊呼。

两个抬瓮的汉子想要阻拦，被老人一把推开。

“求雨，要心诚，心不诚，龙王爷不来。”

话音落下，刀光一闪。

老人割破了自己的手掌，鲜血涌出，一滴一滴落在干涸的河床上。

他举起流血的手，对着天空，一字一句：“以我之血，祭天祈雨，以我之命，换百姓活路！”

台下哭声震天，无数百姓伏在地上，额头磕得鲜血淋漓，口中念念有词。

“龙王爷开恩！”

“龙王爷开恩！”

那声音汇成一片，像是从地底深处涌出来的呜咽。

苏瑾站在那里，久久未动，她见过太多场面，朝堂上的唇枪舌剑，武林中的刀光剑影，可她从没见过这样的场面。

木台上，老人失血过多，身子晃了晃，被两个汉子扶住。

“老族长！”

老人摆摆手，示意自己没事，他撑着那根绑着红布的枯枝，站直了身子，再次望向天空。

天空依旧碧蓝如洗，没有一丝云。

老人的眼神暗了暗，他转身，看向台下的上千百姓，声音嘶哑却坚定：

“都跪好！”

“龙王爷不来，就一直跪着，跪到死为止！”

上千百姓伏在地上，哭声渐渐平息，只剩下一片沉重的喘息。

没有人起身，没有人离开，他们就那么跪着，一动不动。

苏庆不知何时凑到了方澈身边，小声道：“方兄，你说真的会有雨吗？”

方澈看了他一眼，没有回答。

苏庆也不恼，自顾自地说：“林知县是个好人，这些百姓也是好人，他们什么都没做错，凭什么要遭这样的罪？”

他顿了顿，声音更低了些：“我姐说这世上没有仙人，我以前不信，现在…现在我也不知道该信什么了，若真有仙人，他们怎么忍心看着这些人跪在地里求雨？”

话音落下，苏庆忽然愣住了，因为他发现，方澈不知何时撑起了一柄竹伞。

那是一柄素色的油纸伞，竹骨轻扬，将阳光都隔绝在外。

人群中，苏瑾深吸了一口气，正要开口说什么，忽然，一阵风吹过。

这风轻轻地拂过她的面颊，带着一丝若有若无的凉意。

苏瑾愣住了，她抬起头，望向天空，遥远的天穹之上，云层正在缓缓聚拢。

更多的云正在从远处涌来，一层叠着一层，像是有人在天际铺开了一幅灰白色的画卷。

风渐渐大了。

苏庆也感觉到了，他仰起头，看着那些云朵从四面八方聚拢过来，遮住了半边天空。

他喃喃道：“真要下雨了？”

苏瑾猛地转过头，看向方澈，只见他撑着伞，站在人群之外，衣袂被风吹起，正仰首望着天空。

他的脸上依旧没有表情，只是那双眼睛，比任何时候都要深邃，像是盛着整片天空。

木台上，老人也感觉到了风，他浑身一颤，猛地抬起头。

云，满天的云，从四面八方涌来的云，正在缓缓聚拢，越积越厚，越压越低。

老人的嘴唇哆嗦起来，他想喊什么，却一个字都喊不出来。

台下，上千百姓也看见了。

没有人说话，没有人动，所有人就那么跪着，仰着头，望着那片正在聚拢的云。

风越来越大，卷起地上的黄沙，打在脸上有些生疼，可没有人躲避。

忽然——

啪。

一滴雨，落在老人的脸上，老人浑身一震，颤抖着抬起手，摸了摸自己的脸。

湿的，真的是湿的。

啪。

又一滴，落在干涸的河床上。

啪啪啪……

雨滴越来越密，越来越急，砸在干裂的土地上，砸在那些跪着的百姓身上。

有人伸手接住雨滴，盯着掌心那一点湿痕，眼眶通红。

有人仰起脸，任由雨水砸在脸上，混着眼泪一起流下。

还有人伏在地上，抱着干裂的土地，嚎啕大哭。

“下雨了！”

“真的下雨了！”

“老天爷开恩了！”

老人站在土台上，雨水顺着他的白发流下来，流过他割破的手掌，和鲜血混在一起，滴落在地上。

他仰头望着天空，嘴唇哆嗦着，终于喊出了那一声：

“龙王爷开恩了！”

台下，上千百姓齐声应和：

“龙王爷开恩了！”

那声音响彻天地，压过了风雨声，压过了一切。

大雨倾盆而下，天地间白茫茫一片。

苏庆站在雨里咧着嘴傻笑。

苏瑾站在雨中，雨水顺着她的脸颊流下，她的衣衫早已湿透，可她浑然不觉。

她的目光穿过密集的雨幕，落在不远处那个撑伞的身影上。

所有人都在雨中跪着、哭着、笑着，任由雨水浇透全身。

唯独他，撑着那柄素色的竹伞，静静地站在人群之外。

雨幕如帘，将他和这个世界隔开。

他就那么站着，身姿笔挺，衣袂在风雨中轻轻飘动，伞骨上的雨滴串成珠帘，垂落在他身周，却仿佛没有一滴能沾上他的衣角。

他的侧脸在雨幕中显得格外清隽，雨水从伞檐滑落，却遮不住那双清澈的眼眸，仿佛这场突如其来的雨，不过是一件最寻常的小事。

他怎么可以这么平静？

苏瑾站在那里，怔怔地望着方澈。