父亲去世后的两年，高家的生活，越来越困难了。

高维桢走了，家里没了收入。私塾的学生，也慢慢散了，高云溪教不动了，也没人愿意来了。

刘氏的身体，一天比一天差。她整日整夜地哭，后来哭不出来了，就整日整夜地咳。

高云飞也变了，从之前的活泼，变得沉默寡言。他不再到处跑，只是安静地待在家里，偶尔帮着做点家务。

高云溪成了这个家的顶梁柱。

他每天早上起床，先给刘氏端水，给她洗脸，给她做饭。然后，他去县城，找活儿干。

他抄书，卖字，替人写信，什么都做。

挣了钱，回来买米，买面，买药。

有时候，挣钱多，能买一些好的。有时候，挣钱少，只能买些粗粮，凑合着吃。

有时候，连粗粮都买不起，就吃野菜，喝稀粥。

高家的院子，越来越破败。院墙有些地方已经塌了，没人修。老槐树也死了，叶子越来越少，最后只剩下光秃秃的树枝。石磨还在，但已经很少用了，因为家里没多少粮食可以磨了。

整个家，越来越像一个废墟。

这天早上，高云溪起了个大早。

刘氏还在睡，他没吵醒她，只是轻轻给她盖了盖被子，然后去了厨房。

厨房里没什么东西了，只剩下一小袋米，几颗白菜，几个萝卜。

他做了点稀粥，炒了个白菜，想了想，又把那几个萝卜切了，也炒了。

饭做好了，他看了看，觉得还是不够，又想了想，决定去县城，找点活儿干，多挣点钱。

他走出家门，看了看天色。

天还没亮，东方刚刚开始泛白。街道上没有人，偶尔有几声鸡叫。

他叹了口气，往县城的方向走去。

县城离家不远，走一个时辰就能到。

路上，他遇到了一些早起的人。有农民，赶着车去城里卖菜。有商人，赶着车去城里做生意。有乞丐，缩在墙角，等着天亮后讨饭。

高云溪看了看这些人的脸，有的疲惫，有的麻木，有的充满了希望。

他忽然明白，这个世界，每个人都在挣扎。

到了县城，天已经亮了。

县城里开始热闹起来，街道上有很多人，各种各样的都有。

高云溪去了王掌柜的书局。

“王掌柜，“他说，“有没有抄书的活儿？“

王掌柜看了看高云溪，说：“高公子，你来得正好。昨天来了个客人，要抄五本书，但我这里人手不够，你愿意帮忙吗？“

“愿意。“高云溪说。

“好，那你就先抄三本。“王掌柜说，“抄一本，三两银子，你先拿这三本的钱。“

“谢谢王掌柜。“高云溪接过银子，数了数，九两，心里松了口气。

他走出书局，去了药材铺。

“掌柜，“他说，“有没有治咳嗽的药？“

“有。“药材铺的掌柜说，“你要哪种？“

高云溪看了看价格，最便宜的一贴，要五钱银子。

他摸了摸怀里的银子，想了想，说：“给我拿两贴吧。“

“好。“掌柜说，“两贴，一两银子。“

高云溪付了钱，拿着药，回家了。

路上，他买了一袋米，一斤面，一些蔬菜，还有一些肉。

他很久没买肉了，今天，他想给刘氏和高云飞，做顿好的。

回到家，刘氏醒了，正坐在堂屋里发呆。

“娘，“高云溪说，“我买了些东西，给你做饭。“

刘氏看了看高云溪，笑了笑：“云溪，你辛苦了。“

“不辛苦。“高云溪说，“是我该做的。“

他进了厨房，开始做饭。

今天他做得比较丰盛，有米粥，有炒菜，还有一盘肉。

饭做好了，他端到堂屋，叫刘氏来吃。

“云飞，“他叫道，“吃饭了。“

高云飞从房间里走出来，看了看桌上的菜，眼睛亮了一下：“哥，今天怎么这么丰盛？“

“今天运气好，挣了点钱。“高云溪说。

刘氏看了看桌上的菜，眼眶有些湿润：“云溪，你别这么破费，家里没那么好的条件。“

“娘，偶尔吃顿好的，对身体有好处。“高云溪说。

刘氏叹了口气，坐下来吃饭。

高云飞也坐下来，吃了口肉，眼睛亮了：“哥，这肉真好吃！“

“好吃就多吃点。“高云溪说。

刘氏没怎么吃，只是看着高云溪和高云飞吃，眼眶越来越湿。

高云溪看到了，心里很难受。

他知道，刘氏是在想高维桢。

以前，高维桢在的时候，偶尔也会买点肉，全家一起吃。现在，高维桢走了，这个家，少了一个最重要的人。

吃完饭，高云溪开始抄书。

他坐在书案前，翻开书，拿起笔，开始写。

书是《诗经》，他之前抄过，比较熟悉。

“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。“

他写得很慢，但很仔细。每一笔都写得很清楚，每一字都写得很工整。

抄了一会儿，刘氏走进来了。

“云溪，“她说，“你累不累？“

“不累。“高云溪说。

“你抄了一上午了，歇会儿吧。“刘氏说。

“娘，我再抄一会儿，“高云溪说，“抄完了这本，再歇。“

“你这孩子……“刘氏叹了口气，“别太累了。“

“我知道。“高云溪说。

刘氏看了看高云溪，又看了看书案上的书，说：“云溪，你最近，还在读书吗？“

高云溪愣了一下，说：“有，有时间就读。“

“读什么？“

“读……读《道德经》。“高云溪说。

“《道德经》？“刘氏说，“你还在读那个？“

“是。“高云溪说，“我觉得，《道德经》有些话，说得很有道理。“

“什么道理？“

“上善若水，水善利万物而不争。“高云溪说。

“云溪，“刘氏说，“你爹说过，读书，不是为了争，也不是为了不争，是为了明理。“

“我知道。“高云溪说，“但我觉得，水不争，所以能成大江大海。人不争，所以能守住本心。“

刘氏沉默了一会儿，说：“云溪，娘不懂这些，但娘知道，你是个好孩子。“

“娘……“

“云溪，“刘氏说，“娘知道，你现在很不容易。你才十七岁，应该是在学堂里读书的年纪，但你现在，却要养家糊口。娘……娘心里，很对不起你。“

“娘，您说什么呢。“高云溪说，“这是我应该做的。“

“不，“刘氏说，“是你爹，把你害了。如果不是因为他病了，你也不会这么辛苦。“

“娘，您别这么说。“高云溪说，“爹不是害我，爹是……爹是想让我明理。“

“明理……“刘氏苦笑，“明理有什么用？明理了，能当饭吃吗？明理了，能治好病吗？“

“娘，“高云溪顿了顿，“明理了，就知道，什么是该做的，什么是不该做的。“

“那……那你现在，知道什么是该做的，什么是不该做的吗？“

“我知道。“高云溪说，“我知道，照顾您和云飞，是该做的。我也知道，不放弃读书，是也是该做的。“

“那你为什么要放弃读书？“

“我没有放弃。“高云溪说，“我每天晚上，都会读书。“

“可是……“

“娘，“高云溪说，“读书，不是为了考功名，是为了明理。我现在虽然不能整天读书，但我还能在晚上读，还能在抄书的时候读。我觉得，这也是读书。“

刘氏沉默了很久，然后说：“云溪，娘明白了。“

“明白什么了？“

“明白了，你是个好孩子，也是你爹的好儿子。“刘氏说。

高云溪笑了笑，没说话。

刘氏拍了拍他的肩膀，说：“继续抄书吧，娘去厨房了。“

“好。“

刘氏走出去了，高云溪看着她的背影，心里有些沉重。

他知道，刘氏是在担心他。

刘氏怕他太累，怕他放弃了读书，怕他一辈子都困在这个家里。

但是，他不会放弃。

他读书，不是为了自己，是为了高维桢。

他读书，是为了记住高维桢说的话：“读书，是为了明理。“

他读书，是为了记住高维桢的期望：“你要明理，要做好人。“

他读书，是为了不辜负高维桢。

抄到晚上，高云溪把三本书都抄完了。

他合上书，看了看天色，已经很晚了。

他站起来，伸了个懒腰，然后去了堂屋。

刘氏正在给高云飞教算术。

“云飞，“刘氏说，“你再算算，三加五等于几？“

“等于八。“高云飞说。

“对，“刘氏笑了笑，“你算对了。“

高云溪看着这一幕，心里有些感慨。

父亲走了，但母亲还在，弟弟还在，这个家，还在。

他知道，他要守护这个家。

但他也知道，他的心，还在别的地方。

他的心，还在思考，还在追问，还在追寻。

夜深了，高云溪回到自己的房间。

房间里很黑，他点亮了油灯。

灯光很暗，照得很近，只能照亮书案前的一小块地方。

他坐下，翻开《道德经》，开始读。

“上善若水，水善利万物而不争。处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。“

他读得很慢，每一个字都读得很清楚。

他忽然想起了父亲说的话：“道，不是在书里，是在心里。心若明，道自见。“

他忽然明白，他现在的心，还没有完全明了。

他需要更多的思考，更多的经历，更多的感悟。

也许，他需要离开这个家，去看看外面的世界。

也许，他需要去白云观，看看父亲说的那些特别的东西。

也许，他需要出家，去追寻心中的道。

但是，现在，他不能离开。

因为，这个家，还需要他。

因为他答应过高维桢，要照顾好刘氏，照顾好高云飞。

因为，这是他的责任。

他忽然想起高维桒说的最后一句话：“不管你选择什么路，都要对得起自己，对得起这个家。你选择的路，是你自己的路。“

他忽然明白，高维桢是在告诉他，不要急着做决定。

高维桢是在告诉他，先承担责任，再选择自己的路。

高维桢是在告诉他，不要为了逃避而出家，要为了追寻而出家。

他忽然明白了高维桢的用心。

第二天，高云溪又去了县城。

这次，他没有去书局，而是去了市集。

市集上很热闹，有各种各样的摊子。卖米的，卖面的，卖菜的，卖肉的，卖布的，卖药的，什么都有。

高云溪在市集上走着，看着这些人，看着这些东西，看着这个喧嚣的世界。

他忽然听到有人在说话。

“各位乡亲，听我说几句。“

他转过身，看到一个道士，站在一个台子上，对周围的人说话。

那道士穿着一身青色的道袍，头发扎成一个发髻，手里拿着一个拂尘。他看起来很年轻，大概三十岁左右，但他的眼睛，很深邃，很平静。

“各位乡亲，“道士说，“我知道，你们都在为生活奔波，都在为生计发愁。但是，我想问你们一个问题。“

周围的人停下了脚步，看着道士。

“你们活着，是为了什么？“

高云溪愣了一下，他也停下了脚步，看着道士。

周围的人，有的人摇头，有的人沉默，有的人说不知道。

道士笑了笑，说：“有人说，活着是为了吃饭。有人说，活着是为了养家。有人说，活着是为了挣钱。这些，都对，也不对。“

“为什么？“有人问。

“因为，“道士说，“吃饭，养家，挣钱，这些都是为了生存。但是，生存是为了什么？生存的意义，是什么？“

周围的人，有人沉默，有人摇头，有人说不知道。

道士笑了笑，说：“我来告诉你们，生存的意义，是什么。“

“是什么？“有人问。

“生存的意义，是明心，是见性，是悟道。“道士说，“人活着，不是为了吃多少饭，挣多少钱，养多少人，而是为了明心见性，悟道成真。“

“明心见性？悟道成真？“有人问，“这些都是什么意思？“

“明心，就是明白自己的心。见性，就是看见自己的本性。悟道，就是领悟天地之道。“道士说，“明心见性，悟道成真，这就是人活着的意义。“

周围的人，有人听懂了，有人没听懂，有人笑了，有人摇头。

高云溪站在那里，听着这些话，心里忽然有些震动。

明心见性，悟道成真。

这些词，在他的脑海里，转来转去。

他忽然问自己：我的心，明了吗？

我的本性，见了吗？

我悟道了吗？

我悟成真了吗？

他不知道。

但他知道，他想找到答案。

道士继续说：“各位乡亲，我知道，你们都觉得，这些话很玄，很难懂。但是，我想告诉你们，这些话，不是玄，是真实。“

“真实？“有人问，“什么是真实？“

“真实，就是天地之间，有一个道。这个道，不是书里写的，不是嘴里说的，是真实存在的。“道士说，“你们可以不相信我，但是，你们可以自己去找，自己去看，自己去悟。“

“怎么找？怎么悟？“有人问。

“放下执念，放下欲望，放下一切，去找，去看，去悟。“道士说，“你们会发现，原来，道，就在身边。“

“就在身边？“有人问，“在哪里？“

“在水里，在火里，在山里，在河里，在你身边，在我身边，在这个世界上，每一个角落。“道士说，“道，无处不在。“

周围的人，有人笑了，有人摇头，有人说这些都是胡说八道。

高云溪站在那里，听着这些话，心里越来越震动。

道，无处不在。

这句话，在他的脑海里，转来转来。

他忽然想起《道德经》里的一句话：“道可道，非常道。“

他忽然明白，道，是说不清，道不明的。

道，需要去悟。

悟了，就知道了。

没悟，就不知道。

他忽然想：我需要去悟。

道士讲了一会儿，就走了。

高云溪看着他的背影，心里有些复杂。

他想跟上去，问一些问题，但他没有。

因为，他知道，现在不是时候。

因为，这个家，还需要他。

因为，他还需要时间，去思考，去准备。

他转身，去了书局。

“王掌柜，“他说，“还有抄书的活儿吗？“

“有。“王掌柜说，“昨天又来了个客人，要抄两本书，你愿意帮忙吗？“

“愿意。“高云溪说。

“好，那你就先抄一本。“王掌柜说，“抄一本，三两银子。“

“谢谢王掌柜。“

高云溪接过书，开始抄。

这次，他抄得比平时慢，但更认真。

因为他知道，他需要更多的钱，来养家糊口。

也因为，他的心，已经开始动摇。

回到家，高云溪开始抄书。

刘氏走了进来，说：“云溪，你今天，遇到什么有趣的事了吗？“

高云溪愣了一下，说：“娘，您为什么这么问？“

“因为你今天，回来得有点晚。“刘氏说。

“哦，我去市集了。“高云溪说。

“市集？去市集做什么？“

“看看。“高云溪说。

“看什么？“

“看看这个世界，看看这些人的生活。“高云溪说。

“为什么？“

“因为……“高云溪顿了顿，“因为我想知道，人活着，是为了什么。“

刘氏愣了一下，说：“人活着，是为了什么？“

“我不知道。“高云溪说，“但是，我想找到答案。“

“云溪，“刘氏说，“你这话，是什么意思？“

“没什么意思。“高云溪说，“我只是随便说说。“

“云溪，“刘氏说，“娘知道，你心里有事。娘也知道，你想知道，人活着，是为了什么。但是，娘想告诉你，人活着，不需要知道太多，只需要做好眼前的事，就行了。“

“娘，“高云溪说，“我知道您说的，但是，我不想只做眼前的事。“

“那你想做什么？“

“我想……“高云溪顿了顿，“我想找到自己的路。“

“自己的路？“刘氏说，“什么路？“

“我不知道。“高云溪说，“但是，我想找。“

刘氏沉默了很久，然后说：“云溪，娘不知道你想找什么，但娘知道，你要记住，不管你找什么，都不能忘了这个家。“

“我知道。“高云溪说。

“你也别忘了，你爹的期望。“刘氏说，“你爹希望你，明理，做好人。“

“我知道。“高云溪说。

“那就好。“刘氏拍了拍他的肩膀，“继续抄书吧，娘去厨房了。“

“好。“

刘氏走出去了，高云溪看着她的背影，心里有些沉重。

他知道，刘氏是在担心他。

刘氏怕他放弃这个家，怕他放弃责任，怕他放弃一切，去找一条不确定的路。

但是，他不会放弃责任。

他会先照顾好这个家，然后再去寻找自己的路。

因为，这是高维桒交给他的责任。

因为，这是他对高维桒的承诺。

因为，这是他对自己的交代。

夜深了，高云溪继续抄书。

抄到半夜，他累了，停下来，看了看天色。

窗外，月光很亮，很冷。

他站起身，走到窗前，看着月光，心里忽然有些感慨。

他想起了今天遇到的道士。

想起了道士说的话：“明心见性，悟道成真。“

想起了道士说的：“道，无处不在。“

他想起了高维桢说的：“道，不是在书里，是在心里。心若明，道自见。“

他忽然明白，这些话，说的都是同一个意思。

道，在心中，也在世界。

心若明了，就能看见世界上的道。

世界若看得多了，就能明悟心中的道。

两者，是相辅相成的。

他忽然明白，他需要做两件事。

第一件事，是照顾好这个家，承担责任。

第二件事，是去追寻心中的道，明心见性。

这两件事，不冲突，不矛盾。

因为，明心见性，不是逃避，而是更深的理解。

因为，承担责任，不是为了别人，而是为了明心见性后的担当。

他忽然明白，高维桢的用心。

高维桢不是不让他出家，高维桢是让他，先承担责任，再追寻道。

高维桢不是不让他离开，高维桢是让他，先安顿好这个家，再离开。

高维桢不是不让他追寻，高维桢是让他，先成长，再追寻。

他忽然明白了高维桢的爱。

夜更深了，月光更亮了。

高云溪看着月光，心里忽然有些平静。

他知道，他还需要时间，还需要思考，还需要准备。

但他也知道，他的心，已经开始朝着道，迈出了第一步。

虽然只是一小步，但是，这是他的选择。

这是，他的路。

窗外，月光很亮，照在他的脸上，照亮了他的眼睛。

他的眼睛，很亮，很清澈。

他的心里，有些东西，正在慢慢萌芽。

那东西，叫道。