沃里克喉咙里发出一阵拉风箱般的粗重喘息，声带结构早被药剂侵蚀得面目全非。

它张开那张长满獠牙的嘴。

“肖……恩……”

两个音节从怪物嘴里挤出来，咬字含混不清，粗粝得能刮掉人的一层皮。

骑士沃恩双脚仍钉在原地，巨剑横在胸前。

“把纸条拿过来。”肖恩偏过头吩咐。

沃恩喉结滚动了一下，左手举着包铁大盾掩护，右手反握剑柄，侧身凑近那头站立的巨兽。

短短几米路，这位老牌骑士走得如履薄冰。

他从那只金属利爪中拈起羊皮卷，迅速退回原位，转身递给肖恩。

肖恩单手接过来。

纸面散发着刺鼻的防腐剂味，边缘被酸液腐蚀得焦黄。

上面是用暗红色墨水写下的一行花体字，笔锋凌厉。

【当你看到这张纸条的时候，说明你没有被我的宝贝撕碎。那就证明你有资格被我下注。沃里克是我送给你的礼物，有了它，这趟回程能省去不少麻烦。背面是狂化药剂的初级配方，算作定金。别让我失望，少年肖恩。】

肖恩搓了搓粗糙的羊皮纸，眼尾往上挑了挑。

辛吉德这老疯子，做事还真是滴水不漏，甚至可以说是恶毒。

回想刚才的对峙，只要自己沉不住气，提前半秒扣下扳机，那枚穿甲弹就会彻底引爆沃里克的狂化机制。

在这种距离下开火，巴雷特的初速优势根本发挥不出来。

十二点七毫米的子弹就算能打穿金属骨骼，也绝无可能切断怪物的神经中枢。

一旦不能一击致命，等待他们的就是一面倒的屠杀。

沃恩这些护卫绑在一块都不够沃里克塞牙缝。

冷汗顺着脊背滑进裤腰。

刚才那随意的等待，实则在鬼门关前溜达了一圈。

只有看透了炼金生物运行逻辑的人，或者是有足够强大的硬实力，才能逃过这场甄别测试。

辛吉德这是在用命做筹码，称量合伙人的斤两。

荒野城一战，老头被逼得交出底牌，他心有不甘。

如今孤家寡人一个，手头能用的牌只剩这些残次品实验体，他需要找一个能接盘，有手段，脑子还清醒的帮手。

肖恩把羊皮纸卷好，塞进战术背心的口袋，随后将巴雷特的枪管压低。

“没事了，把家伙收起来。”他冲周围摆摆手，“这大家伙不是来找茬的。”

沃恩没收剑，警惕地盯着怪物：“少爷，这上面写的什么？”

“一份礼物。”肖恩随口答道。

话音刚落，伫立在月光下的沃里克喉咙里发出低沉的咕噜声，庞大的身躯往后一退，融进了荒野的夜色里。

连个影子都没留下，只有空气中残存的化学制剂味证明它曾存在过。

沃恩长出一口气，巨剑归鞘，脱力般靠在车辕上。

危机解除。

车厢门重新合上。

肖恩把拆解下来的巴雷特零件一件件塞回实木箱，扣上搭扣。

塞拉菲娜还维持着刚才的姿势，裹着薄毯，慵懒地斜倚在软垫上。

“外面闹完了？”她换了个更舒服的姿势，修长的双腿在毯子边缘若隐若现。

“一个老朋友送了件大礼。”肖恩把枪箱推回暗格，顺手抄起矮桌上的皮质水袋递过去，“具体要收什么回报，他还没想好。”

塞拉菲娜拔开木塞，仰起白皙的脖颈灌了一口。

奶白色的液体顺着唇角滑落，滴在锁骨上。

关于肖恩层出不穷的手段和见识，她早学会了闭嘴。

在这个少年身上发生任何违背常理的事，都不值得大惊小怪。

问得太多，反而显得自己愚蠢。

“不过这趟旅程，倒是会清静不少。”肖恩靠着车厢壁坐下。

事实证明，辛吉德的礼物好用到超乎想象。

马车再次启动，车轴吱呀作响。

国境线外的荒野从来不是什么太平地界。

流兵、马匪、食腐的变异鬣狗，甚至还有游荡的食尸鬼。

但这几天，车队再没遇上过任何实质性的阻碍。

往往是在马车还有几公里才抵达某处隘口时，远处就会传来凄厉的惨叫和骨骼碎裂的闷响。

等车队慢悠悠晃过去，路面上只剩下一地残肢断臂，被生生撕裂的胸腔还冒着热气。

暗处的绿眼睛就像一台不知疲倦的清道夫机器，绞杀一切靠近车队的活物。

连一向沉稳的沃恩都对此咋舌不已。

有个杀神在前面开路，返程的速度足足提升了三分之一。

车厢内的空间逼仄，却弥漫着化不开的旖旎。

“你这水袋里，装的到底是什么奶？”

塞拉菲娜捏着已经瘪下去一半的皮囊，舌尖舔了舔嘴唇上残留的奶渍。

“味道很怪，但恢复体力的效果，比学院里珍藏的龙奶还要霸道几分。”

这几天马车里的消耗极大。

卸下禁魔项圈后，她原本高傲清冷的伪装也被彻底撕碎。

突破了那道名为理智的防线，这位曾经高高在上的女讲师展现出了令人咋舌的索取欲。

像个永远填不满的黑洞。

年龄的鸿沟摆在那里，每一次，塞拉菲娜都会产生一种在窃取年轻人活力的错觉。

这种错觉让她在沉沦中夹杂着难以启齿的羞愧。

“管它是什么，管用就行。”肖恩凑过去，拿开她手里的水袋，手指顺着她纤细的腰线往上滑。

“反正这一路上，辛苦的是你。”他轻笑一声，语气里带着调侃。

塞拉菲娜偏过头，躲开那灼热的视线，耳根爬上一抹绯红。

“别没个正形。”她想板起脸拿出讲师的做派，偏偏嗓音软得像一滩春水，毫无威慑力可言。

之前在情到浓时，肖恩总爱用些乱七八糟的称呼逼她就范。

那句禁咒，也成为了两人之间最频繁的称呼。

第一次刚开始听见这个词，塞拉菲娜浑身僵硬，羞愤得想拉着这小子同归于尽。

可喊得多了，那些羞耻感逐渐变质。

她开始期待这个称呼从肖恩嘴里吐出来的那一刻。

“私下里没人的时候……”塞拉菲娜声若蚊蝇，手指无意识地绞着薄毯的边缘，连脖颈都红透了，“你可以一直那么叫。”

肖恩停下动作，居高临下地欣赏着这张极具侵略性的冷艳面孔露出的娇媚。

“为什么？”肖恩明知故问。

“这样……你就不用每次都特意改口，省得麻烦。”她随便找了个蹩脚的借口，睫毛颤动得厉害。

马车碾过一块石头，车厢猛地一晃。

“好的，塞拉菲娜OO……”

马车外，风向变了。

夹杂着诺克萨斯腹地特有的湿润水汽，抵近边境。

在废土领地的尽头，那片被毒气沼泽覆盖的暗夜领已经遥遥在望。

阴影中开路的沃里克停在了一处高岗上，幽绿的眸子注视着车队远去，随后伏下身子，隐入了一片灌木丛。

（那两个字绝对不能出现，要不然会被抬走，宝子们自行脑补哈）