地下训练场的青石板上布满横七竖八的斩痕，这些都是一周以来高强度对抗留下的痕迹。

第七天的下午，空气中弥漫着汗水和皮革混合的气味。

刺耳的金属碰撞声在封闭空间内回荡。

肖恩左臂顶着精钢塔盾，右手的未开锋重剑横在身侧。

他面前，娜塔莉的身影快速变幻方位，长矛带起一片银白色的光影，直奔他的下盘。

肖恩没有后退。

他左腿前弓，塔盾底端重重砸进石板缝隙，将长矛的突刺力道全部导入地下。

与此同时，他放弃防守，右手中的重剑自下而上撩起，直取娜塔莉空门大开的胸口。

攻守转换。

这几天地狱般的特训，让他把守护体系的卸力与惩戒体系的爆发糅合在了一起。

他不再是被动挨打的沙袋，而是能在狂风骤雨的攻击中寻找反击的破绽。

娜塔莉收矛后仰，重剑的剑锋贴着她的鼻尖掠过，带起几缕银发。

她放弃继续攻击，顺势后跃拉开距离，将长矛立在身旁。

“到此为止。”她看了一眼墙上的机械挂钟。

肖恩放下塔盾，甩了甩酸胀的左臂。

他剧烈喘息着，汗水顺着脸颊滑落，砸在地上。

经过这七天的摔打，他的斗气运转顺畅许多，肌肉记忆已经成型。

两大体系的核心要义，总算在他体内扎根。

娜塔莉走到兵器架旁，递给他一条干毛巾：“应对双体系的切换，你做得很熟练，你的学习能力超出了我的预估。”

“以你现在的实战水平，应付明天的考核没有问题。”

“多谢娜塔莉老师了。”肖恩接过毛巾擦汗。

娜塔莉转身去收拾兵器架，背对着他开口：“考核流程很严，我无法给你提供便利，一切靠你自己。不要侥幸，实战中，没有人会拿着未开锋的武器和你切磋。”

“明白。”肖恩将重剑挂回原位。

入夜。

高级教师宿舍区的隔音效果极好。

厚重的天鹅绒窗帘将月光挡在室外，房间里只开着一盏昏黄的床头灯。

“塞拉菲娜OO……”肖恩贴着身下女人的耳廓低语，声音沙哑。

塞拉菲娜闭着眼睛，呼吸紊乱：“……在这。”

两人并肩躺在床上，大口喘息。

室内弥漫着奇特的气味。

过了一会儿，塞拉菲娜平复了呼吸，拉过丝绸薄被盖住胸口，转头看向肖恩。

她的眼角还带着未褪的潮红，冷艳的面容多出几分慵懒。

“听说你明天要提前进行骑士考核？”她随口问。

肖恩侧过身，单手支起下巴看着她：“你怎么消息这么灵通？”

“你提交的审批报告最后送到了副院长办公室，我作为助理，签字的人自然是我。”塞拉菲娜伸出一根手指，在肖恩胸膛上画着圈。

肖恩笑了：“原来如此，看来还要好好感谢你。”

塞拉菲娜收回手：“你这么着急拿到骑士身份，图什么？”

“有些事，有个正式骑士的头衔能省去很多麻烦。”肖恩回答得滴水不漏。

他想起另一件事，顺势追问：“既然骑士考核你能批，那法师考核呢？我也想顺手拿个法师资格。”

塞拉菲娜白了他一眼，语气恢复了惯常的犀利：“别做白日梦了。”

“法师考核的流程和骑士完全不同，骑士考核注重实战爆发和信仰验证，一天就能出结果。”

“法师考核却需要长周期的评定。”

她坐起身，靠在床头，习惯性地进行严谨说明：“你需要先通过理论笔试，然后接取公会的外出历练任务。在危险区域存活并带回指定的魔法素材，回来后再由三名高级导师联合进行施法演示评审。”

“这一套流程走下来，最快也要两个月，短时间内你根本做不到。”

肖恩听完，打消了这个念头：“懂了。”

塞拉菲娜看着他，眼底流露出少见的温情：“这次我能重回学院，多亏了你。”

她顿了顿，声音放低：“我今天去魔法系甲班，远远看了一眼我女儿。她天赋很好。”

回忆起白天的画面，塞拉菲娜的眼眶发红。

“我以为这辈子再也见不到她了。”她叹了口气。

肖恩凑过去，揽住她丰腴的腰肢：“既然你这么感谢我，我是不是该索取一点报酬？”

他手上的动作开始不老实。

塞拉菲娜察觉到他的意图，身体一僵：“你想干什么？”

肖恩没有回答，直接用行动给出了答案。

第四次世界大战开启。

“肖恩！你简直不是个人！”塞拉菲娜咬牙骂道。

肖恩充耳不闻，动作果断。

随着温度再次升高，塞拉菲娜放弃了抵抗。

她在肖恩耳边喘息着说：“行了……这次可以额外奖励你。”

肖恩动作稍顿。

“奖励就是……”塞拉菲娜偏过头，不敢看他的眼睛，声音细若蚊蝇，“这次我不用魔力挤出去。”

这句话杀伤力极大。

肖恩理智断线。

“塞拉菲娜OO……”

夜色深沉，房间内的温度再次攀升。

天际刚泛起一抹灰白。

肖恩站在镜子前，将制式衬衫的扣子系到最上面一颗。

为了不给自己和塞拉菲娜惹麻烦，他每次来去都极为隐蔽。

穿戴整齐后，他推开宿舍门，身影融入清晨的薄雾中。

回到自己的住处，他用冷水洗了把脸，换上参加考核专用的轻便武服。

刚下楼，他就看到了等在路边的娜塔莉。

她今天没有穿平时那套教官服，而是换上了正式的骑士礼装。

银灰色的长发盘在脑后，胸前的白银骑士徽章在晨光下熠熠生辉。

整个人透着一股庄严肃穆的气息。

“走吧。”娜塔莉没有多余的寒暄，“这次你是破例参加考核，别的导师拉不下脸来带一个新生，将由我亲自引导你完成所有流程。”

肖恩跟上她的脚步。

“昨晚没睡好？”娜塔莉余光瞥见他眼底的青色，随口问道。

“复习了一些理论知识。”肖恩面不改色地胡扯。

娜塔莉没有深究，继续迈步前行。

战争学院的骑士圣殿位于校区最深处。

这里平时不对普通学生开放，只有举行重大仪式或考核时才会开启大门。

青石铺就的广场上，已经聚集了近百名学生。

肖恩目光扫视一圈。

几乎都是三年级的高年级生。

这些人的体格比新生粗犷一圈，身上带着常年与魔兽厮杀留下的血腥气。

有的人脸上带着伤疤，有的人拿着重型武器坐在台阶上闭目养神。

他们中的大部分人，胸前已经佩戴着初级骑士的黑铁徽章，今天来是为了通过中级考核。

还有一部分则是经过数年打磨，准备冲击初级骑士资格的准骑士。

唯独肖恩是个例外。

一个开学才满一个月的一年级新生，空降在这群老生油子中间，显得格格不入。

当娜塔莉领着他走进广场时，周围的交谈声停顿了片刻。

数十道极具压迫感的视线投射过来，在肖恩身上打量。

“听说是这次新生的骑士和魔法双系第一。”

“一个新生，连基础剑术课都没上完，来干嘛？”

“听说是个狠角色。不过骑士考核可不看家世背景，实打实的搏杀，细皮嫩肉的贵族少爷撑不过第一轮。”

低语声从四面八方传来。

肖恩充耳不闻。

他在北境顶着恶少的名头活了十几年，这种程度的议论对他毫无影响。

他站在娜塔莉身侧，姿态放松，甚至饶有兴致地观察着主建筑门柱上的浮雕。

“不用理会他们。”娜塔莉低声说，“骑士用实力说话。等通过了考核，他们自然会闭嘴。”

悠长的钟声敲响。

两扇厚重的黄铜大门向两侧敞开，发出厚重的轴承摩擦声。

“排队，依次进入！”一名维持秩序的高级教官站在台阶上高喊。

肖恩跟在队伍最后，随着人流踏入圣殿内部。

大殿内光线暗淡。

四周的墙壁上镶嵌着大型魔法晶石，散发着冷清的蓝光。

大殿正中央，矗立着一尊高达十米的初代圣殿骑士神像。

神像双手拄着一把巨剑，低头俯瞰着脚下的众人。

在神像正前方的祭坛上，安放着一块半人高，晶莹剔透的石头。

“骑士考核的第一关，并不是真正意义上的考核测试。”娜塔莉站在肖恩旁边，指着那块石头讲解规则。

“而是验证。”

她看着神像，眼中多了一份敬畏：“那是感应石，它与骑士圣殿的本源相连，能够检测参试者的信仰之力。”

排在最前面的学生已经走上前。

“规矩很简单。”娜塔莉继续说道，声音在空旷的大殿内回荡，“将手放在感应石上，用斗气将你成为骑士的原因写下来。”

“你成为骑士是为了什么而战？又为了什么而守护？”

“这是一个拷问内心的过程，如果你的文字与你内心真正的意愿相悖，感应石就不会有任何反应。”

“只有毫无杂念的信仰，才能点亮它，通过这一关进入实战考核。”

“很多看似强大的考生，都会折损在这一步，因为他们连自己想要什么都不清楚。”

队伍缓慢向前推进。

前面的学生纷纷上前。

一名身材魁梧的学生走上去，用粗壮的手指在石头上写下【为了帝国的荣耀与疆土】。

石头散发出一阵耀眼的白光。

考官点头放行。

另一名瘦弱些的学生写下【为了家族的复兴与繁荣】。

石头同样亮起。

但也有人走上去，犹豫后写下【为了守护弱小与正义】，石头却毫无反应。

那名学生面色惨白，急切地想要解释什么，却被考官无情地请出了大殿。

他的内心深处，并不真正相信自己写下的这句话，虚伪的口号骗不过神像的感知。

这一幕让后方的考生们感受到极大的压力。

终于，轮到肖恩了。

他迈步走上祭坛，站定在感应石前。

高大的神像阴影将他笼罩，带来一种无形的精神威压。

娜塔莉站在台阶下方，目光锁定他的背影。

她很好奇，这个平日里行事乖张，满口荒唐言论的纨绔，在面对神明的拷问时，内心深处究竟藏着怎样的信仰。

是为了北境霍尔登家族的荣誉？

还是为了获取更强的力量去踩在别人头上？

肖恩抬起右手，食指和中指并拢，斗气在指尖汇聚成一道锐利的锋芒。

他没有任何迟疑，连思考的过程都省了。

指尖贴上石面，快速划动。

动作连贯顺畅。

石屑簌簌落下，在安静的大殿内格外刺耳。

几秒钟后，他收回手，退后半步。

感应石安静了一瞬。

考官皱起眉头，以为这个走后门进来的新生失败了。

紧接着，石头内部爆发出前所未有的璀璨光芒。

光柱直冲大殿穹顶，将整个昏暗的圣殿照耀得宛如白昼，将周围几名考官的视线都短暂遮蔽。

这代表着，写字之人的信念坚定，虔诚到了极点！

娜塔莉快步走上祭坛，她迫切地想看清肖恩究竟写了什么惊世骇俗的豪言壮语，能引动感应石如此剧烈的共鸣。

她低头，目光落在感应石那几行字上。

下一秒，娜塔莉呆立当场，连呼吸都停顿了。

她反复确认自己没有看错。

石面上，没有写国家大义，没有写骑士精神，也没有写称霸世界的野心。

上面端端正正地刻着一句话：