肖恩松开对她双腕的钳制，任由那具布满细汗的躯体顺着门板滑落。
呼吸声在幽暗的房间里交错。
塞拉菲娜勉力支撑着不让自己跪倒在地，平日里维系的家主威严早已散尽。
长方形橡木餐桌上，晚餐还未食用。
银质烛台里，烛火被两人的动作带起的微风扯得东倒西歪。
盘子里盛着半凉的切片烤牛肉，高脚杯里盛着红酒，旁边还有几碟精致的奶油甜品。
肖恩伸手拂开桌角碍事的餐具。
瓷器碰撞发脆响。
他将塞拉菲娜抱上餐桌。
长发如瀑布般越过桌沿倒悬而下。
视线翻转，华丽的穹顶壁画在她眼底呈现出异样的倒错感。
“这些东西都太没有营养了。”他把盛放着甜塔的瓷盘推开。
那是嫪毐之体的特质。
白天的连轴转与算计极度消耗体能，肖恩腹中早就空了。
胃液翻腾，需要实打实的进食来填补。
他单手擒住身下的乱局，另一只手探出，从塞拉菲娜身侧抽出一块被她压着的烤牛肉。
肉质稍冷，混杂着红酒与体香。
肖恩直接丢进嘴里咀嚼。
牛肉的纤维在齿间断裂，汁水吞咽下肚，补充着流失的体力。
渴了，他低头。
红酒从倾倒的酒杯流淌而出，顺着塞拉菲娜白皙的锁骨积聚在一个小巧的凹陷处。
肖恩凑近，舌尖卷走那些殷红的酒水。
手背刮过旁边散落的奶油。
黏腻的甜味附着在指尖。
两人就在这张凌乱的餐桌上，以不同维度大快朵颐。
饱嗝声接连响起。
肖恩直起身，抽走旁边的一方丝帕擦拭手指。
进食完毕。
正戏该提上日程。
他再次将塞拉菲娜拦腰抱起。
目标是房间深处那张四柱大床。
床帏是用极轻薄的丝绸织就，垂落下来能隔绝一部分光线。
两人跌入柔软的床垫中。
肌肤大面积贴合的当口。
解析力顺着塞拉菲娜的小腹一路上行，野蛮地撞开了那些纠缠在灵魂上的暗红色锁链。
塞拉菲娜仰起脖颈。
呼吸的节奏变了调。
丝绸床单被攥出深刻的褶皱。
汗水顺着脸颊滑落。
塞拉菲娜的声音被切得细碎。
“跟我……艾琳娜在一起待了那么久……”她努力重组句型，指甲深陷进下方的软垫，“你感觉……她怎么样？”
肖恩不留余地。
“你知道的，我只喜欢什么类型的。”
“对她那种美少女不感兴趣。”肖恩补充。
塞拉菲娜松开手指，随波逐流。
“我就知道……”她哼笑一声，尾音被顶回。
门外。
走廊的壁灯投下昏黄的光晕。
黄铜把手静悄悄的。
厚重的木门挡住了部分视线，却滤不净里面的动静。
来人驻足在门边。
一只手紧紧攥着蕾丝手帕。
骨节用力，手背上的青筋微凸。
听完这番对话，那人并未推门。
脚步声细碎。
丝质裙摆与红毯摩擦，发出轻微的沙沙声。
她转身离去。
走廊转角处，壁灯拉长了那道倩丽且丰满至极的背影，随后将其彻底吞没。
第二天清晨。
瓦莱里乌斯古堡的阳光并没有带来温暖，反而照亮了广场上还没干透的暗红色血迹。
阿提克斯带着暗影卫队，面无表情地搬运着尸体。
肖恩走出房间时，正好撞见了正从楼下上来的艾琳娜。
少女显然一整晚都没睡好，眼圈有些发青，那头灿烂的红发略显凌乱。
“肖恩！”
艾琳娜快步走过来，神色紧张。
“我听侍女说，妈妈昨晚在书房呆了一整夜，你……你们昨晚到底商量出什么结果了？”
肖恩打了个哈欠。
“没什么，只是针对领地的防御结界做了点微调。你妈妈现正在里面处理事情呢。”
艾琳娜有些狐疑地打量着肖恩。
她总觉得今天的肖恩看起来神清气爽，甚至连魔力波动都比往常稳健了不少。
反观自己的母亲，虽然刚才远远看了一眼，气色确实变好了，但那种威严中似乎多了点什么说不清道不明的东西。
“真的？”
“我骗你干什么。”
肖恩敲了敲她的额头。
“走吧，趁那些贪婪的领主还没到，我们先去地牢看看你的那位‘好舅舅’。”
提到罗维尔，艾琳娜的眼神瞬间变得冰冷。
“我也正有此意。我要亲口问问他，他的良心是不是被魔兽吃干净了。”
两人穿过阴冷潮湿的旋转石阶，一路上，守卫的暗影卫队纷纷垂首致意。
此时的阿提克斯已经彻底倒向了塞拉菲娜。他不仅是因为罗伯特的临终遗嘱，更是因为肖恩在议事厅展现出的那种压倒性的、对空间与魔力的理解力。
在这种绝对实力的威慑下，忠诚往往来得非常廉价且稳固。
地牢最深处。
罗维尔·瓦莱里乌斯此时哪里还有半分大骑士长的威风。
他被粗重的禁魔石锁链穿过了琵琶骨，整个人呈大字型挂在满是暗红苔藓的墙壁上。
华贵的贵族服饰被扒掉，只剩下一件破烂的衬衫，身上布满了各种细碎的鞭痕。
这些都是西奥多那些老部下的杰作。
听到脚步声，罗维尔费劲地抬起头。
当他看到肖恩那张平静得让人发毛的脸时，身体下意识地颤抖了一下。
“肖恩……霍尔登……”
“放了我……我有钱……我在帝都的商会里存了大笔的魔晶，只要你让我走，那些全是你的！”
肖恩拉过一把满是锈迹的椅子，坐在他面前，修长的手指轻轻敲击着膝盖。
“罗维尔，你觉得我看起来很缺钱吗？”
他转头看了一眼身后的艾琳娜，示意她稍安勿躁。
“我问，你答。答错一个字，我就在你身上种一颗种子，那种子会吸收你的血肉当养分，在你肚子里慢慢开花，那种滋味，你应该不想尝试。”
罗维尔原本还想放狠话，但看到肖恩指尖跳动的那抹幽绿色光芒，所有的心理防御瞬间土崩瓦解。
他见过这种魔法。
在那些古老的，被禁止的文献里，这种生命魔法往往意味着最残酷的刑罚。
“你想知道什么……我说，我都说！”
“很好。”