次日后的夜晚，月色被云层遮得严严实实，正是行动的好时机。

独立旅的驻地外，三十二名尖刀组的战士已乔装待发。每个人脸上都涂着黑灰，或扮作进城做买卖的挑夫，或扮作进城给鬼子伪军送粮的“良民”。每人腰间藏着短刀——这是陈铮特意要求的，靠近军火库后，能不用枪就尽量不用，避免惊动敌人。

陈铮最后检查了一遍装备，将炸药包藏在独轮车最底下，用麻袋仔细遮挡住。又摸了摸腰间的驳壳枪，沉声道：“记住路线，听我命令，不许擅自行动。”

“是！”战士们低声应道，声音里透着一股狠劲。

就在队伍准备出发时，一道身影快步跑了过来，正是薛晴。她穿了身灰布衣裳，头发束成马尾，手里还拎着一个帆布包，里面鼓鼓囊囊的。

“陈铮！”她跑到队伍前，喘着气，“我和你们一起去。”

陈铮眉头立刻皱了起来：“不行！”他的语气斩钉截铁，没有丝毫商量的余地，“这次行动太危险，你不能去。”

上次滕县夜袭鬼子炮兵阵地，薛晴为了掩护他而受伤，那一幕至今还刻在陈铮脑子里，每次想起都觉得愧疚。这次炸军火库，面对的是更严密的守卫、更凶险的境地，他绝不能让她再置身险境。

薛晴的脸色瞬间沉了下来，往前走了一步，声音陡然拔高：“陈铮你什么意思？嫌我是累赘吗？”

“我不是这个意思。”陈铮耐着性子解释，“前面刀枪无眼，你去了……”

“我去了能帮上忙！”薛晴打断他，举起手里的帆布包，“这里面是我准备的***和钳子，钳子能剪铁丝网，***能掩护你们撤退。”

她的眼睛在夜色里亮得惊人，带着一股不服输的倔强：“滕县那次是意外，但我没拖后腿。这次，我也能行！”

陈铮看着她，心里有些犹豫。他知道薛晴的能耐，她冷静、细心，确实能帮上忙。可一想到可能出现的危险，他又硬起心肠：“不行就是不行！这是命令！”

“你的命令？”薛晴冷笑一声，“陈铮，别忘了，我是政训队的，直属战区指挥，你管不着我。”

两人僵持着，旁边的战士们都不敢说话。吴国荣挠了挠头，想劝又不知道该说啥——薛晴确实厉害，上次在滕县要是没她，真没那么容易找到鬼子炮兵阵地的位置。

“连长，薛队长她……”憨直的刘大个没瞧出气氛不对，愣愣地开了腔。

“闭嘴！”陈铮压着嗓子截断他的话。

刘大个一愣，剩下的话全咽了回去。身旁的陈华和吴国荣一同拉住他衣袖，冲他使眼色。

这时，周正明和杨文斌闻讯赶来，看到这情景，立刻明白了七八分。杨文斌拉了拉陈铮的胳膊，低声道：“让她去吧。薛队长有经验，而且她的准备确实有用。多个人，多个照应。”

周正明也点头：“带上她。注意保护好她。”

陈铮还想说什么，薛晴却已经走到队伍里，对着他扬了扬下巴。

陈铮看着她倔强的模样，又看了看周正明和杨文斌，最终重重叹了口气，语气缓和了些：“跟紧队伍，不许乱跑。要是出了岔子，我……”

“出不了岔子！”薛晴回头，脸上终于露出点笑意，“放心吧，陈营长。”

陈铮没再说话，转身对队伍挥了挥手：“出发！”

三十二人的队伍，像一道黑色的闪电，悄无声息地钻进了夜色里。薛晴跟在陈铮身后，脚步轻快，眼神警惕，丝毫没有拖后腿的样子。

陈铮一边走，一边在心里默念：这次，说什么也得把她平安带回来。

夜风吹过田野，带着草木的清香，却吹不散空气中那股越来越浓的紧张。三义桥镇的方向，隐隐透出灯火，那座藏着军火的大院，正等待着他们的到来。

行动，开始了。

夜色如墨，三十二人的队伍摸到三义桥镇北门外时，陈铮的心却猛地一沉。

城门口的哨兵换了人——不是昨晚收买的那个伪军，是个生面孔，腰杆挺得笔直，一看就是日本人的嫡系。他旁边还站着一个端着枪的鬼子，手电筒的光柱来回扫着。

陈铮抬手示意队伍停下，心里飞快地盘算。硬闯肯定不行，绕路又来不及，换岗的时间窗口眼看就要过了。

“怎么办？”刘大个凑上来，压低声音问。

陈铮没说话，目光落在薛晴身上。

薛晴已经明白了他的意思。她把帆布包往陈铮手里一塞，理了理头发，把衣领扯松了些，又在地上抓了把土，往脸上抹了两道。

“你干什么？”陈铮一把拉住她。

“演戏。”薛晴甩开他的手，声音平静得可怕，“你带人在这里等着，听我信号。”

不等陈铮反应，她已经踉踉跄跄地朝城门跑去，一边跑一边哭喊：“太君！太君救命啊！”

陈铮的心一下子提到了嗓子眼。他的手摸向藏在腰间的手枪，眼睛死死盯着城门方向。

薛晴跑到哨兵面前，整个人像站不稳似的往下软，嘴里哭得上气不接下气：“太君……城外有土匪……我男人被他们抓走了……求求你们救命啊……”

手电筒的光柱照在她脸上，照出那张沾满灰尘、泪痕交错的脸，还有那双惊恐又无助的眼睛。

为首的伪军愣了愣，正要开口，旁边的鬼子兵邪恶的笑起来：“花姑娘？哈哈哈哈——”

那鬼子兵伸手就要去捏薛晴的脸。

陈铮紧咬着牙关，他早已拔出腰间的手枪打开了保险，只要那只手碰到薛晴，他就什么都不管了，先崩了这畜生再说。

就在这时，薛晴猛地往后一缩，躲开了那只手，哭得更凶了：“太君……我男人还在他们手上……你们行行好……”

她一边哭，一边往那伪军手里塞了块银元——动作极快，快得连旁边的鬼子都没看清。

伪军捏了捏银元，眼珠一转，扭头对那鬼子兵道：“太君，就是个逃难的娘们儿，别耽误了换岗，回头让中村队长知道了不好交代。”

那鬼子兵兴致被打断，脸上闪过一丝不快，但听到“中村队长”四个字，到底还是收敛了些。他不耐烦地挥了挥手，用生硬的中文骂道：“快滚快滚！”

说罢，他把枪往岗亭边上一靠，转过身去，从口袋里摸出香烟，点燃后靠在墙边吞云吐雾起来。

那伪军见状，眼珠子又是一转，立刻凑上前去，从怀里掏出早已备好的一瓶酒和一只油纸包着的烧鸡，满脸堆笑地递过去：“太君，这是在下的一点心意，孝敬您的。”

鬼子兵看见烧鸡，眼睛瞬间亮了。他把烟头往地上一扔，接过酒和烧鸡，满意地拍了拍伪军士兵的肩膀，说道：“呦西，哟库呀大那！”（好，你真不错）

伪军点头哈腰，笑得眼睛都眯成了一条缝：“太君满意就好，满意就好……”

薛晴趁机爬起来，踉跄着往城里走。刚走出几步，她忽然回头，对着黑暗中的某个方向，轻轻点了点头。

陈铮那颗快要炸开的心，终于落回了肚子里。

“走！”他一挥手，队伍借着夜色的掩护，贴着墙根飞快地钻进了城。

镇西头的废弃院落里，杂草没膝，蛛网遍布。

各组队员陆续抵达，没人说话，只用手势交流。陈铮最后一个进来，看到所有人都到齐了，悬着的心才稍稍放下。

他走到薛晴面前，想说什么，却只挤出一句：“刚才……多谢了。”

薛晴抬起头，脸上还沾着没擦干净的灰，嘴角却微微翘起：“陈营长，现在我不拖后腿了吧？”

陈铮没接话，只是从她手里接过那个帆布包，把钳子和***分发给靠近铁丝网的小组。然后看了眼怀表——凌晨两点，正是巡逻队换岗的间隙，也是守卫最松懈的时刻。

他深吸一口气，压低声音：“准备行动！”

“是！”三十一人齐声应道，声音压得极低，却透着一股锐不可当的气势。

“完成任务就撤，别恋战。”陈铮最后叮嘱，“都给老子活着回来——等回去了，我请弟兄们喝酒！”

吴国荣嘿嘿一笑：“营长，这话我记住了，你可别赖账。”

刘大个一巴掌拍在他后脑勺上：“少废话，干活！”

各组立刻行动起来。负责剪铁丝网的小组猫着腰，借着北边墙角的阴影，飞快地靠近。月光下，能看到钳子闪着冷光，小心翼翼地夹住铁丝网的连接处。

“咔哒。”

一声极轻的脆响，一根铁丝被剪断了。

陈铮带着主力小组跟在后面，眼睛死死盯着炮楼的方向。探照灯的光柱正缓缓扫过来，他屏住呼吸，一眨不眨地盯着那道光的轨迹——

光柱扫过他们头顶，继续往西去了。

“快！”陈铮低声催促。

铁丝网很快被剪出一个仅容一人通过的缺口。打头的刘大个率先钻了过去，落地时像猫一样轻，立刻警戒四周。紧接着，其他人陆续穿过缺口，薛晴跟在陈铮身后，动作也十分利落。

进入大院后，所有人都屏住了呼吸。仓库的轮廓在夜色里显得格外庞大，门口的哨兵背对着他们，正靠着墙打盹。

陈铮做了个“解决”的手势。

刘大个和吴国荣像猎豹般扑了上去，吴国荣捂住哨兵的嘴，手里的短刀干脆利落地划过喉咙，鬼子哨兵连哼都没哼一声就软倒在地。另一名鬼子哨兵被刘大个一个抱摔放倒，短刀猛的刺进其心脏。

“爆破组分成两路，一路跟着我。另一路由薛晴带着，去把炸药包安放在油桶边。”陈铮话音刚落，带领携炸药包的战士冲向仓库后墙。

薛晴带着另一组人前往油桶旁安放炸药包。

陈铮指挥战士们将炸药包捆在指定的位置。爆破手掏出***，正要拉燃，忽然，一声日语暴喝从不远处炮楼里传来：“什么人？”

紧接着探照灯猛地转过来，光柱正好照在陈铮身上。

“他妈的！”陈铮来不及多想，一把夺过***，“滋啦”一声拉燃，“撤！快撤！”

“营长！”刘大个眼睛都红了，想冲过来，被吴国荣死死拉住。

“快跑！”陈铮吼道，把燃着的炸药包往墙根一推，转身就跑。

薛晴已经跑到缺口边，回头一看，陈铮还落在后面，枪声在身后炸响，子弹嗖嗖地从他耳边飞过。她想也没想，折身就冲了回去。

“别管我！自己先走！”陈铮看见她，眼睛都瞪圆了。

薛晴不理他，一把抓住他的手腕，两人跌跌撞撞地往缺口跑。身后的炮楼里，鬼子的喊叫声乱成一团，机枪的声音也响了起来。

刚钻出铁丝网，身后就传来震耳欲聋的爆炸声——

“轰隆！”

火光冲天而起，仓库的后墙被炸出一个巨大的豁口，紧接着是更猛烈的连环爆炸——弹药库被引爆了！碎砖、木屑、钢片像暴雨般四处飞溅，气浪把跑在最后的几个人掀翻在地。

“扔***！”陈铮喊道。

两名战士将两枚***，用尽力气扔向追兵的方向。白色的烟雾迅速弥漫开来，暂时阻挡了视线。

“快跑！别回头！”

众人借着烟雾的掩护，一路狂奔。身后的枪声越来越密集，子弹嗖嗖地从耳边飞过，打在墙上、地上，溅起一串串火花。但没有人停下，没有人回头，所有人都咬着牙，拼命地跑。

直到跑出镇子半里地，直到身后的枪声渐渐稀疏，直到再也看不见那片冲天火光，陈铮才让人停下休整。

他扶着树大口喘息，浑身被汗水浸湿，脸上全是烟灰和血污。薛晴站在他身侧，同样弯着腰喘息，头发散乱。

陈铮顾不上歇，立刻哑着嗓子喊：“刘大个，清点人数！”

刘大个踉跄着跑过来，胸口剧烈起伏，声音抖得不成样子：“营长……二十九人……少了……少了三个。”

陈铮的脑子“嗡”一声炸开，眼前的景物都晃了晃。

“谁？”他的声音干涩得像砂纸磨过木头。

“二娃子……王老栓……还有……还有刚子。”刘大个的头垂得越来越低，话音轻得几乎被风刮走。

“陈铮，眼下管不了那么多了。”薛晴的声音压得极低，带着不容置疑的冷静，“等下鬼子肯定会扩大搜索范围，到时候天一亮，鬼子的机械化部队追上来，我们想走都走不了。”

陈铮点了点头，眼底的红还未褪去，他抬手看了眼腕上的旧手表，秒针在表盘上滴嗒作响，每一声都像敲在心上：“再等五分钟。”

时间一分一秒地淌过去，众人的心都悬到了嗓子眼。有人攥着步枪蹲在地上，有人望着镇子的方向红了眼，连风都好像放慢了脚步，只剩秒针的声响在旷野里格外清晰。五分钟，短得像一次呼吸，又长得像熬过了一整个冬天。

陈铮猛地抬头，咬着牙低声下令：“听我命令！撤退！”

“营长！不能撤！”刘大个立刻冲上来拦住他，粗粝的手掌死死攥住陈铮的胳膊，“他们还没回来！我们不能丢下兄弟！”

“是啊营长！再等等！”陈华也从另一侧扑过来，眼眶通红，“刚子他们说不定还活着！”

陈铮猛地甩开胳膊，转过身去，后背剧烈起伏着，声音拔高到几乎破音，语气里是不容商量的狠厉：“你们以为我们是来干什么的？草台班子唱大戏吗？我们是战士！是要带着活下来的人继续打鬼子战士！服从命令！”

旷野里瞬间安静下来，只剩风卷着尘土的声响，还有众人压抑的粗喘。

薛晴上前一步，声音放得极轻，却带着安抚人心的力量：“弟兄们，我知道你们心里疼。可眼下大局为重，留着命，才能给牺牲的兄弟报仇。听你们营长的，撤。”

陈铮眼睛扫过一张张通红的脸，声音沉得像淬了铁：“走。”

他率先迈开脚步，转身时飞快抹了把眼角，指缝里沾着未干的泪与灰。众人最后望了一眼火光冲天的三义桥镇——那片吞噬了三位兄弟的烈焰，正把夜空烧得通红。没人再多说，脚步重重踩进尘土里，紧紧跟上了陈铮的背影，朝着无边的夜色里扎去。