烈凰默然无语，头忽然开始痛了，不知道是中毒的影响，还是为自己的决定后悔。

她心中翻江倒海，手上的力道便有些控制不住了。

“咔嚓”一声脆响，烈凰手中的墨条碎了，墨汁溅在书案上，她自己手上也有几滴。

顾珩闻声抬头，视线从她手上移到充满窘迫的脸上。最终什么都没说。

烈凰狼狈地伸着手，担心墨汁碰到衣衫，又不知道该用什么擦。

他从书案后起身，慢慢踱到她面前，从袖中取出雪白的丝帕。

“谢殿下。”她强忍尴尬刚想去接，下一瞬的事却让她怔住了。

顾珩隔着衣袖握住她的手腕，拉得靠近一点，用丝帕开始替她拭擦。

愣怔过后，是随之而来的面红耳赤，她下意识往后抽手，“还……还是我自己来……”

“别动！”他低声“警告”，“你笨手笨脚的，再把墨汁弄到衣袖上，这套衣服就废了。”

烈凰不再挣扎，看着对面这个让她捉摸不定的男人，富甲天下的南昭三王子，居然心疼一套侍女的衣服！

“郑谦送的人，天不亮就让她们离开了。”顾珩慢条斯理地擦着，像是随口一提：“沈砚说是你的意思，让她们留一晚，免得当面拒绝让人尴尬。”

烈凰盯着顾珩，试图从他的脸上看出点什么，“你把她们送回刺史府了？”

“送回家了，昨晚一并送来的还有卖身契，放她们自由身了。”

她惊讶地看着他，不知道该怎么接话。

顾珩将污了墨汁的丝帕扔在案上，唇角勾起好看的弧度，“怎么？依你昨日对我的污蔑，我定然会留这四人在身边？”

烈凰诚恳地望着他，“殿下，说男子爱美色，怎么能是污蔑！爱美之心人皆有之，沧澜就有很多威武的勇士，我也觉得很……好……”

眼看他脸上难得的笑意慢慢消失，她在最后一刻改了口，“那四个美人，不留下有点可惜！”

“既如此，”顾珩淡声道：“我让沈砚追回来，路上多几个侍女，也能让墨竹她们几个轻松一点。”

“别……”她悚然看他，却撞进他含笑的眼眸，原来是在诓她，老奸巨猾还要数他厉害！

墨竹的声音在门口响起，“殿下，药来了。”

烈凰困惑地看他，没觉得他哪里不适，为什么要喝药。

直到墨竹端着托盘出现，一股熟悉的苦涩滋味飘进她的鼻腔，她才知道这是谁的药。

“你的药，这几日有没有仔细喝？”顾珩盯着她的眼睛。

烈凰一怔，这他都知道！自那日服下解药，体内“蚀骨散”的阴寒已大为减轻。医官开了调理的汤药，嘱她每日服用两次。只是那药苦涩无比，喝急了都会反胃，她都是趁人不注意，倒掉大半。

“……喝了。”她垂下眼帘，避开他的视线。

墨竹放下托盘，悄无声息地退了出去。

顾珩没说什么，转身回到座位上，重新拿起笔。就在烈凰以为蒙混过关时，听他淡淡道：“以后，你的药，在这里喝。”

烈凰猛然抬头。

“有意见？”他挑眉看她。

“不敢……”她咬咬牙，还是低了头。心里那点因为白日学规矩的憋闷，和对他无处不在“盯梢”的恼火，搅在一起翻涌上来。

“那就赶紧喝，凉了更苦。”顾珩语气重新恢复平淡，“我看托盘里还有一碟雪花糖，墨竹还是很细心的。”

烈凰在他的注视下，拧眉皱眼，分了好几口气，才喝完那碗令人作呕的苦药。苦味弥漫的不仅是口腔，还有她的心头。这种被严密监控、连喝药自由都没有的感觉，时刻提醒着她现在的境遇。

她拈了块雪白的糖片放入口中，甜甜的滋味瞬间化解了苦涩。每一日，这身处两端的撕扯，让她恨不起，又不敢信。

烈凰几乎是憋着一口气退出主舱。回到自己那间斗室，她插上门，再次拿出那本“出气图册”和半截炭笔。

这次画得更快。一个穿华服的小人，端着巨大的药碗，逼一个瘦小的人儿喝药。小人不肯，被捏着鼻子灌下去，苦得眼泪横飞……

画着画着，笔下那穿华服的小人脸越来越黑，最后被她用力涂成一个墨团。她盯着那墨团，胸口不住地起伏。

还是不解气，她忽地一下起身，摆开架势，想象对面的人是顾珩，就他那文质彬彬的模样，要是以前，都不够她一掌！

顾珩看她低着头退下，转身离开的背影气势汹汹，就知道这一日的磋磨把她气狠了。

他放下笔揉揉手腕，起身走到门口，停了片刻才推开门。

沈砚值守在门口，有些诧异地看着他，此时夜已深沉，往常有事都会叫人，现在怎么亲自出来了？

顾珩淡淡开口，“舱内气闷，你随我四处走走。”

“是！”

沈砚跟在他身后半步，先到甲板上巡视一圈，返回二楼，顾珩目光扫向船尾，有一间舱室还亮着灯，就是烈凰那间。

“去那面看看。”他的脚步一转，径直朝船尾方向走去。

沈砚的榆木脑袋终于开窍，忽然明白殿下到底想看什么。刚才直接去不就行了，至于还绕这么一大圈！

顾珩两人放轻脚步，在烈凰窗外驻足。室内只点了一盏油灯，投在窗纸上的身影来回晃动，像是在与人搏斗。

沈砚心头一惊，刚想往里闯，却被他反手压住。

顾珩退后半步，站在窗侧细听，里面的人忽然蹦出一句，“白鹤亮翅、飞龙在天！顾珩，我踹死你！”

沈砚大惊失色，顾珩却抬手制止，唇角居然勾了一下，眼中闪过一丝无奈。她能这样发泄出来，总比闷在心里强。不过看她这精神头，倒是恢复了些。

沈砚深吸口气，压下心头的不悦。

接下去，半天没有动静，就在顾珩打算转身离开时，里面传来“哐”地一声，应该是凳子被踢翻了。

“泰山压顶、黑虎掏心！你必死无疑……”

“殿下，她……”

沈砚忍无可忍，终于出声。

“谁在外面！”

舱门从里面打开，与此同时，顾珩拉着气鼓鼓的沈砚，闪身进入隔壁舱室。

烈凰边练边画，一时忘情就喊出了声，隐约听到外面有人低低的声音，不由惊出一身冷汗。要是被人听去刚才的狂言，她也不用再待下去了。

她探出脑袋四下看看，没有人。巡逻侍卫的脚步声响起，正沿着舷梯往二楼走来。

她悄悄关好舱门，或许是自己的幻觉吧。气也出得差不多了，她回到案旁，在暴打顾珩的图案旁，用力写下一行字：

顾珩，小人！今日之“赐”，他日必“报”！

写完了，她盯着那行字看了半晌，又觉得很孩子气，有些泄气地将册子合上，用块油布仔细包好，然后塞回枕下。

躺在床上，听着窗外的涛声。她忽然想起那碟雪花糖，真的是墨竹准备的？

这个念头冒出来，让她自己都愣了一下。随即，她翻了个身，面朝舱壁，强迫自己不再去想。

他是南昭亲王，心思莫测，救她、留她、教她规矩、逼她喝药，都不过是为了“不亏本的买卖”。她只需记住这点，熬过这一年，待到恢复神力，便桥归桥，路归路。

她闭上眼，渐渐沉入梦境。

梦中，时而是一身劲装、策马沧澜草原的自己；时而是穿着侍女衣裙、一遍遍行礼的“阿澜”，时而是顾珩那双仿佛能看透一切的眼眸……

官船在夜色中，平稳地向南昭都城驶去。距离那繁华而复杂的漩涡中心，又近了一程。