2014年6月下旬,随着克利夫兰骑士队捧起队史第二座奥布莱恩杯,以季后赛16胜0负的无敌姿态开启王朝,整个NBA正式进入了暗流涌动的休赛期。
而这个夏天,全联盟所有的聚光灯都打在了迈阿密南海岸的上空。
因为,勒布朗·詹姆斯、德怀恩·韦德和克里斯·波什当年签下的那份“4+2”合同,终于到了拥有提前跳出选项的时刻!
迈阿密,热火队内部的一间高级会议室里。
气氛显得有些沉重。
连续两年在季后赛被骑士队以悬殊的比分血洗,让这支曾经不可一世的卫冕冠军蒙上了一层厚厚的阴霾。
“德怀恩,克里斯。我们必须做出改变了。”
勒布朗·詹姆斯坐在长桌的主位上,目光真诚地看着他的两位好兄弟,语气中透着一种令人动容的“大义凛然”。
“骑士队的实力你们都看到了。如果我们保持现在的薪资结构,帕特·莱利根本没有多余的薪资空间去自由市场上签下像样的帮手。我们会被克利夫兰一直压制!”
詹姆斯抛出了那个他早就和里奇·保罗精心策划好的剧本:
“为了球队的未来,为了我们能继续在一起夺冠。我建议,我们三个人,在今天同时宣布跳出最后一年的合同!”
“只要我们跳出合同,球队就能腾出几千万的薪资空间!帕特·莱利就可以去签下凯尔·洛瑞,或者卡梅隆·安东尼!等球队补强完毕后,我们再重新降薪续约!为了兄弟篮球,这点牺牲是值得的!”
听到詹姆斯的这番提议,克里斯·波什有些犹豫。
但德怀恩·韦德,这位将迈阿密视作生命、将詹姆斯视作一生挚友的闪电侠,看着詹姆斯那双“充满期盼”的眼睛,心底的火热再次被点燃了。
韦德目前的合同如果执行球员选项,他在下个赛季将稳稳地拿到高达4180万美金的两年天价薪水!
对于一个巅峰期进入尾声的老将来说,这4180万美金,绝对是他职业生涯最后一份能够拿到的大合同了。
但是,为了赢球,为了那个神圣的“兄弟篮球”承诺。
韦德咬了咬牙,重重地点了点头。
“好!勒布朗,我听你的。只要能赢球,我愿意跳出合同降薪!”
看着韦德毫不犹豫地答应下来,詹姆斯的眼底闪过一丝不易察觉的狂喜。
“谢谢你,德怀恩。你永远是我最好的兄弟。”詹姆斯上前,紧紧地拥抱了韦德。
三天后,迈阿密热火队官方宣布了震惊联盟的消息:三巨头同时跳出合同,成为完全自由球员!
全美的热火球迷都在欢呼,他们以为三巨头这是在集体降薪,为了给球队腾空间引进第四巨头!
然而。
距离自由市场开启仅仅过去了一周的时间,迈阿密热火队的总裁办公室里,却传出了一阵震耳欲聋的摔砸声!
“砰!!!”
一向以冷静和铁血著称的“神算子”帕特·莱利,此刻正将桌子上的文件砸在地上。
“骗子!他把我们所有人都当成了傻子!!”
帕特·莱利双眼喷火地看着刚刚收到的情报。
那个信誓旦旦说跳出合同是为了“球队补强”的勒布朗·詹姆斯,在成为自由球员后,根本没有和热火队进行任何实质性的续约谈判!
相反,詹姆斯的经纪人里奇·保罗,正在洛杉矶的一家顶级酒店里,和快船队老板史蒂夫·鲍尔默谈笑风生!
詹姆斯根本就不是为了帮热火队腾空间,他是为了能让自己毫无阻碍地脱身跑路!
而他之所以忽悠韦德和波什一起跳出合同,纯粹是因为:如果只有他一个人跳出合同跑路,那他背叛兄弟的骂名就太难听了。
“大家都跳出合同了,只是我在市场上寻找到了更好的机会而已。我没有抛弃兄弟,大家只是各自做出了商业选择。”
这就是里奇·保罗为詹姆斯准备的洗白逻辑!
“这个混蛋……他不仅自己跑了,还把我们的薪资空间搅乱了!”莱利气得咬牙切齿。
但莱利根本来不及愤怒,因为另一个致命的噩耗接踵而至。
“莱利先生!休斯顿火箭队那边出手了!”
助理满头大汗地跑了进来,“火箭队总经理达雷尔·莫雷,刚刚向克里斯·波什开出了一份为期四年,总价值高达8800万美金的顶薪报价!”
“法克!”莱利倒吸了一口凉气。
没有了詹姆斯,如果再失去波什,那迈阿密热火队就解体沦为鱼腩了!
“不能让克里斯走!他现在是我们内线唯一的支柱!”
莱利几乎是咬着后槽牙,做出了一个让他日后无比后悔的决定:“立刻给克里斯·波什的经纪人打电话!火箭给四年,我们给他开五年!用伯德条款!给他五年1.18亿美金的超级顶薪!把他给留在迈阿密!”
面对五年1.18亿的天价诱惑,原本还想去休斯顿争冠的波什,毫不犹豫地选择了金钱,立刻在续约合同上签下了大名。
然而,波什这一签,抽干了热火队本就捉襟见肘的薪资空间!
几天后。
当德怀恩·韦德一瘸一拐地走进帕特·莱利的办公室,准备谈论自己降薪续约的合同时。
等待他的,不是英雄般的礼遇,而是莱利那张冰冷到了极点的扑克脸。
“德怀恩,球队现在的状况你也看到了。勒布朗去了洛杉矶,为了留住克里斯,我们交出了所有的顶薪空间。”
莱利的语气中透着资本家的绝对冷血:
“我们现在手里,只剩下了一点可怜的空间。球队最多只能给你开出一份2年3100万美金的合同。”
听到这个数字,韦德整个人僵在了原地。
2年3100万?!
要知道,他前几天刚刚为了“兄弟篮球”,主动跳出了一份价值4180万美金的合同啊!
一来一回,他不仅被好兄弟忽悠得一无所有,还倒贴了一千多万美金的血汗钱!
“帕特……我跳出合同是为了球队补强。现在勒布朗走了,我为了迈阿密付出了我所有的膝盖和青春,你不能这么对待我……”韦德的声音都在发抖,眼神中满是难以置信和悲凉。
“这就是商业,德怀恩。”
莱利的眼神没有丝毫的温度。
其实,他心里也因为这次事件对韦德产生了怨恨。
在莱利看来,如果不是韦德轻信了詹姆斯的谎言跟着一起跳出合同,热火队怎么会陷入如此被动的局面?
他把对詹姆斯逃跑的怒火,无情地发泄在了韦德的身上。
“合同就在这里。如果你不愿意签,自由市场的大门随时向你敞开。”
韦德呆呆地看着那份冷冰冰的合同,脑海中浮现出苏洋当年在推特上对杜兰特说过的那句话。
【别让忠诚害了你。】
原来,在资本和算计面前,他那引以为傲的“兄弟情深”和“城市图腾”,竟然是如此的廉价且滑稽。
……
就在迈阿密的更衣室分崩离析,韦德含泪签下那份带有屈辱性质的降薪合同时。
2014年7月10日,晚上八点。
全美最大的体育电视网ESPN,突然中断了所有正常的节目。
屏幕上,打出了一个巨大的的红色标题——《TheDeCiSiOn2.0》(决定2.0)!
时隔四年,那个曾经用一场全国直播将天赋带到南海岸的男人,又一次坐在了全美直播的聚光灯下。
勒布朗·詹姆斯穿着一身精心搭配的酒红色格子衬衫,眉头微蹙,眼神中透着一种“深思熟虑后”的深沉与悲壮。
“这个夏天,我又一次面临着职业生涯的十字路口。”
面对主持人的提问,詹姆斯的声音低沉且富有磁性:
“在迈阿密,我们度过了难忘的四年。我爱德怀恩,爱克里斯,他们是我一辈子的兄弟。但你们知道的,竞技体育就是如此残酷,伤病和岁月正在侵蚀着那支伟大的球队。”
“我是一个追逐伟大的球员。我需要去面对新的挑战,去拯救一支陷入泥沼的球队。”
詹姆斯抬起头,直视着镜头,缓缓吐出了那句让整个加州疯狂的台词:
“所以,这个夏天。”
“我又做出了一个艰难的决定。我将把我的天赋,从南海岸带到西海岸。我将加盟洛杉矶快船队!”
“洛杉矶是一座伟大的城市。那里有凯文·杜兰特,有凯里·欧文。他们是不可思议的天才,但他们还缺乏一个真正的领袖去带领他们攀登最高峰。”
“我会承担起梳理球队的责任,我会成为他们的舵手。洛杉矶快船队,准备好迎接你们的国王吧!我们将一起建立一个不可战胜的银河战舰!”