灰脊丘陵的背风坡，风带着一丝初冬的凛冽。

维克多站在老远的坟头前，手里提着一瓶没有开封的酒。

那不是老约翰生前最爱喝的、掺了水的劣质麦酒，而是一瓶价值15枚银币的“烈焰纯酿”。在这个边陲小镇，已经算是奢侈品了。

“老头子，按理来应该和你一起喝一杯的。不过过会还有委托要做。”

他拔开软木塞，没有任何犹豫，将整瓶琥珀色的酒液缓缓倾倒在松软的泥土上。

酒香瞬间弥漫在空气中，似乎连周围枯黄的杂草染上了几分醉意。

维克多没有说话，他只是静静地站了三分钟。像是一尊沉默的雕塑。这是他对这个世界唯一的老相识、也是对他前身记忆的最后告别。

他将空酒瓶轻轻放下，然后转身离开。

步伐稳健，没有回头。

……

下午一点，黑石镇的南门外。

一支规模庞大的车队已经整装待发。

这是冒险者协会组织的运输队，负责将新晋的白银冒险者的信息，以及镇上这几个月拿到协会的魔兽材料、稀有草药运往几百公里外的大城——凛风城。

村镇一级的协会，算是冒险者协会中最末端的基层组织了，并没有连上协会的魔网。所以一些关键数据需要运抵城市一级的协会去更新。

车队的核心是五辆被黑铁蒙皮包裹的重型马车，那是协会的物资，上面铭刻着防御法阵的微光。在附近守卫的都是协会的直属人员。

再外围一些，是一些其他的商队。像白银试炼后组织的物资运输，正常情况下都会允许一定数量的商队跟随。

这样一来，协会可以顺带的收点佣金，商队也省去了单独发布委托的麻烦。而且相对来说有协会直属人员的背书，行程上也更安全一些。

协会也会发布白银级才能接受的D级任务，对于像维克多这样的新晋白银冒险者而言，这往往是他们晋升后的首选委托。

他背着那把标志性的黑角弓，默默地站在人群边缘。与协会的直属人员不同，他这样接了委托的护卫人员都在外围，与那些商队在一起。

维克多的视线扫过那些私人商队，突然在其中一支挂着“金穗商会”旗帜的队伍上多停留了几秒。

那支商队看起来很普通，运送的大多是些皮革和香料。但是，在那几个看似憨厚、正卖力搬运货物的“伙计”身上，维克多看到了异常。

在【弱点洞察】的视角下，那几名伙计的虎口处有着厚厚的老茧——那是常年握刀才会留下的印记。而且他们的步伐沉稳有力，下盘极稳。

“伪装成苦力的护卫？”

维克多微微挑眉。

通常情况下，这些私人商队向协会缴纳了费用后，为了节省成本，根本不会再额外雇佣私人武装了。

除非……

维克多瞥了一眼那几辆被油布裹得严严实实的货车。

除非那里面装的东西，比他们命还值钱，或者是见不得光的东西。

“这水有点浑啊。”

维克多收回目光，压低了兜帽。他只是个搭顺风车的过客，只要那帮人不惹事，他也懒得去探究别人的秘密。

既然已经知道灰语森林深处的危险，就没必要一条道走到黑了。平常做任务的时候，最多到中层的中区部分，便打死不再深入了。

这也导致，无法猎杀更高阶的魔物，获得更强力的词条。所以他趁着这次护卫任务，正好可以离开这里。

“所有人上车！十分钟后出发！”

随着领队的一声高喝，维克多跟随着其他几名冒险者，登上了分配给他们的敞篷马车。

……

车轮滚滚，卷起一路烟尘。

这几辆马车是专门用来搭载随行冒险者的，条件不算差，铺了厚厚的干草。

车上还有另外三名新晋的白银冒险者。这三人显然还没有从通过试炼的兴奋劲中缓过来，一路上都在唾沫横飞地吹嘘自己在森林里的战绩。

“嘿，兄弟！看你也是弓箭手？”

一个背着长弓的红发青年凑了过来，自来熟地拍了拍维克多的肩膀，“我叫杰克，在试炼里射杀了两头风狼！你呢？我看你一直不说话，是不是第一次出远门有点紧张？别怕，哥几个罩着你！”

维克多靠在马车的角落里，双臂抱胸，眼睛微微闭着。

“累了，休息一会。”

他淡淡地回了一句，便不再理会。

这种冷淡的态度让杰克讨了个没趣，嘟囔了一句“装什么深沉”，便转头继续和另外两人聊起了凛风城的姑娘和美酒。

维克多并没有真的睡着。

在这个陌生的队伍里，保持全盛状态是生存的第一法则。

……

入夜。

车队在一段开阔路段停了下来。

协会的后勤人员熟练地将重型马车围成一个圆阵，作为核心防御圈。外围则是商队和冒险者的临时营地。

协会提供的帐篷是制式的军用帐篷，四人一顶，正好和马车上的其他三人一起。

吃过简单的干粮后，营地里燃起了篝火。守夜的任务由协会自己的护卫队负责。

帐篷里，杰克和其他两人的鼾声很快就响了起来。

维克多躺在靠门的位置，身下垫着防潮垫。

在这漆黑且封闭的帐篷里，他并没有用眼睛去观察，而是悄悄地将一只手掌贴在了地面的杂草上。

【林语同调——开启】

嗡。

意识顺着草茎延伸，连接到了周围几十米内的植物根系网络。虽然这里的植被不如灰语森林茂密，反馈的信息有些模糊，但作为预警已经足够了。

夜风吹过草叶的沙沙声、地下蚯蚓翻土的蠕动声、远处河流拍打岸边的水声……

一切看起来都很正常。

直到半夜时分。

维克多原本平缓的眉心突然微微一皱。

在【林语同调】的感知边缘，大约三百米外的灌木丛中，传来了一阵奇怪的震动。

那不是大型野兽沉重的践踏声，而是一种密集的、细碎的、且带有某种慌乱情绪的脚步声。

数量很多，至少有上百只。

而且，它们并不是在“潜行”或者“狩猎”，那种杂乱无章的震动频率，更像是在……逃命？

“被什么东西驱赶过来了吗？”

维克多猛地睁开眼，漆黑的眸子里闪过一丝寒光。

他没有丝毫犹豫，瞬间翻身坐起。

“有情况。”

他低声说了一句，声音不大，但带着某种冰冷的穿透力，直接让还在打呼噜的杰克三人惊醒过来。

“啊？什么？天亮了？”杰克迷迷糊糊地揉着眼睛。

维克多没有解释，他已经抓起手边的黑角弓，身形一闪，像是一只灵巧的黑猫钻出了帐篷。

刚一出帐篷，营地外围的警戒哨塔上就传来了凄厉的哨声。

“敌袭——！！！”

“是黑斑腐狗！数量很多！该死，这群畜生疯了吗？！”

借着营地周围微弱的魔法灯光，维克多看到黑暗中涌出了无数双绿油油的眼睛。

那是黑斑腐狗，一阶低级的群居魔物。虽然单体实力不强，甚至不如风狼，但它们浑身长满脓包，牙齿带有剧毒，而且一旦发起疯来，根本不知疼痛。

此刻，这群腐狗就像是黑色的潮水，发了疯一样撞击着车队的外围防线。

“我的天！这么多！”

刚钻出帐篷的杰克看到这一幕，脸都白了，手里的弓都在哆嗦。

大部分冒险者的第一反应都是依托私人商队的马车对狗群进行截击。有些人的装备都还没来得及穿戴。

不过因为维克多察觉的早，开启了【噪点伪装】，动作从容且无声地向着那个由重型马车组成的“内圈”移动。

一方面，外围防线有协会的正式护卫队顶着，多他一个不多，少他一个不少。

另一方面，他的直觉告诉他，这群腐狗只是开胃菜。能把这么多腐狗吓得慌不择路、直接冲击人类车队的东西……那才是真正的威胁。

而那个威胁，现在还没露面。

维克多躲在一辆货车顶上，居高临下地俯视着整个混乱的战场，手中的黑角弓微微拉开，箭尖却始终没有射出，像是一条盘踞在暗处的毒蛇，静静地等待着那只“大家伙”的出现。

而在他不远处的阴影里，那支“金穗商会”的伪装护卫们，此刻也正手按刀柄，死死地盯着黑暗的深处，神情比面对腐狗群还要紧张百倍。

今晚，注定是个不眠之夜。