巨大的烟囱如同丛林巨木般耸立，喷吐着五颜六色的废气——绿色的是酸液蒸汽，黄色的是硫化物，偶尔还有因为实验失败而腾起的黑色蘑菇云。这里是瓦伦城的工业区。

而这片地区的核心，便是那座庞大而怪异的建筑——炼金术师公会。

它没有法师塔那种直插云霄的傲慢，反而像是一个无数次违章搭建后形成的巨型堡垒。外墙上挂满了各种稀奇古怪的“装饰品”：半截炸裂的黄铜傀儡、扭曲成麻花的蒸汽锅炉、甚至还有一个疑似被石化了一半的巨型触手标本。

虽然粗糙，甚至带着一种工业废土般的破败感，但却透着一股野蛮生长的生命力。

“这就是……蓝领法师的大本营啊。”

维克多站在公会门口，看着那些穿着沾满污渍的长袍、头发乱得像鸡窝、却依然神采奕奕地争论着爆炸当量的炼金术士们，心中生出一种莫名的亲切感。

比起那些高高在上的法师老爷，这帮人显然更有烟火气。

但他很快就被现实泼了一盆冷水。

公会大厅内，人声鼎沸。维克多好不容易挤到咨询台前，询问关于炼金术士考核的标准。

“考核？”

那个戴着防毒面具、声音闷闷的前台小姐头也不抬地甩出一张羊皮纸，“两种途径：第一，现场配置指定的初级炼金药剂，比如【次级狂暴药剂】或【不稳定爆破液】；第二，上交一份原创且通过验证的药剂配方或构装体蓝图。”

“那个……如果不使用魔力引导，纯靠手动操作行吗？”他不死心地问了一句。

前台小姐像看傻子一样看了他一眼：“如果你能徒手从正在沸腾的岩浆中提炼出火元素能量，也行。”

说到底，还是那个死循环。

想当炼金术士？先要有魔力。想有魔力？先要有冥想法。想有冥想法？就得去法师塔当孙子或者炼金工坊当学徒。

“我要是有冥想法，我还来这儿闻硫磺味？我直接去考高贵的法爷了喂！”

维克多在心里狠狠吐槽了一句，郁闷地走出了公会大厅。

炼金公会周围，遍布着大大小小的私人炼金工坊。这些工坊大多承接公会外包出来的低端订单，或者是生产一些民用的炼金产品。

维克多沿着街道一家家逛过去，越看越心凉。

这些所谓的“工坊”，简直就是血汗工厂的代名词。

透过满是油污的玻璃窗，他看到那些十几岁的学徒工们，像没有灵魂的丧尸一样站在流水线旁。有的在机械地研磨有毒的矿石，有的在赤手空拳地搅拌腐蚀性溶液，眼神空洞麻木。

“老板，招学徒吗？能学到冥想法的那种？”维克多在一家挂着“招聘”牌子的工坊门口停下。

一个大腹便便、满手金戒指的工坊主走了出来，上下打量了维克多一眼：“当然了，五年的合同，我这包吃包住，没问题吧？”

“包冥想法的那种？”维克多接着问道。

“不想干就滚！后面排队的人多的是！”工坊主不耐烦地挥挥手。

维克多被轰了出来。

他一连看了七八家，情况大同小异。虽然炼金术师的门槛比法师低，但感觉两者的苦都差不多。哦，具体是哪边苦可能还不好说。大工坊垄断了资源和知识，普通人想要出头，比登天还难。

维克多叹了口气，正准备打道回府，眼角的余光却突然在街道尽头的一个角落里，捕捉到了一丝不寻常。

那是一家位置极偏、连招牌都掉了一半的小工坊。

相比于其他家门口热火朝天的招工景象，这里冷清得像个鬼屋。门口没有挂那些诱人的招聘广告，只有一块歪歪扭扭的木板，上面用炭笔写着一行字：

【急求：四阶魔物·暮光巨蛾的晶格复眼（完整度需80%以上）。报酬：可以详谈。】

“哦豁？详谈？”

“有点意思。”

维克多嗅到了机会的气息。他整理了一下衣领，大步走了进去。

工坊内部空间不大，堆满了各种乱七八糟的金属零件和图纸，连个下脚的地方都没有。在房间的正中央，立着一个巨大的、造型奇特的球形构装体。

它由无数精密的黄铜齿轮和水晶透镜组成，只是表面布满了锈迹和烧焦的痕迹，显然是个待修复的古董。

一个胡子拉碴的中年大叔正趴在梯子上，对着那个构装体的核心部位捣鼓着什么。

“咳咳，老板，接客了。”维克多敲了敲门框。

“啊？有人？”

中年大叔显然被吓了一跳，手里的扳手一滑，整个人从梯子上失去了平衡。

“哎哟！”

伴随着一阵稀里哗啦的金属碰撞声，老板狼狈地摔在一堆零件里。但他顾不上揉屁股，第一时间扑过去捡起那个掉落的零件，心疼地吹了吹上面的灰尘。

“还好还好，没坏……”

老板松了口气，这才抬起头看向维克多。那是一双布满了红血丝、却依然透着某种狂热光芒的眼睛。

“你是来接委托的？”老板扶了扶歪掉的眼镜，声音有些沙哑。

“算是吧。”维克多指了指外面的牌子，“暮光巨蛾的复眼，你要那玩意儿干什么？做精神增幅药剂？”

“药剂？那种低级的东西怎么配得上它！”老板像是被踩了尾巴一样跳了起来，指着身后的巨大球体，“这可是‘群星之眼’！是古代星辰学派用来观测位面裂隙的观测仪！我从拍卖会上把这个残骸买回来，花了整整二十年才修复到这一步！”

说到这里，老板的语气变得更加激动：“只要装上那个晶格复眼作为核心透镜，它就能重新启动。到时候，我就能凭借复原古代造物的功绩，直接获得炼金公会的执事资格！”

维克多听明白了。

这就是个典型的技术宅，为了情怀和梦想梭哈了全部身家，结果卡在了最后一步。

“所以，你现在没钱了？”维克多一针见血。

老板尴尬地搓了搓黑漆漆的手：“呃……暂时周转不开。为了买那些高精度的秘银齿轮，我把工坊抵押给了银行。如果这个月底还不能重启它，这里就要被收走了。”

“那我如果把复眼给你拿过来了，你拿什么付钱？”

老板涨红了脸，梗着脖子说道：“只要修好了，这绝对是划时代的！到时候钱根本不是问题！我可以给你双倍……不，三倍的报酬！”

“画饼充饥这套对我没用，大叔。”

维克多摇了摇头，转身欲走，“四阶魔物是要拼命的。万一你修不好呢？万一公会不认可呢？风险全在我这儿，收益全是期货。这生意没法做。”

“别！别走！”

老板急了，一把拉住维克多的袖子，眼神中满是绝望，“这次我一定可以成功的！就差最后一步了！我成为公会的执事后，钱根本不是问题！或者你看中我这里的什么东西，你都可以拿走，只要把复眼给我拿过来！”

“别的？”维克多停下脚步，回头看着他，“你这儿除了这一堆废铜烂铁，还有什么值钱的？”

老板环顾四周，原本狂热的眼神渐渐黯淡下来。是啊，除了这个还没修好的大家伙，他已经一无所有了。

鱼儿上钩了。

维克多嘴角微微上扬，露出了狐狸般的笑容。

“老板，你这有，冥想法么？”