进入丰饶沙地的第七日。

凌晨三点，刺骨的寒意中，大部队准时拔营。

对于一支足有五百人规模的部队来说，损失一支五人侦查小队，其实算不上什么伤筋动骨的大事。

军队依旧像一台冰冷的机器，按部就班地运转着。

维克多牵着马，注意到地面的侦查部队已经重新补齐了三十人的满编。

但在正式出发前，队伍停滞了片刻。

六名地面侦查小队的队长，加上一名狮鹫小队的飞行长官，总共七个人，被单独叫到了中军那辆华丽的悬浮车厢前。

车厢门推开，几名披着长袍的法师走了下来。

法师们手里握着法杖，围在那七名队长身边，嘴里念诵着低沉的咒语。

随着魔力的涌动，几道微弱的银色光芒在半空中亮起，随后像是有生命一般，分别没入了这七名队长的胸口。

维克多双眼微眯，悄然开启了【瞳术】。

在他的视界中，这七个人之间多出了一张网。

一条条无形的魔力链接，将他们紧紧捆绑在了一起，散发着微弱却稳定的光芒。

“很合理的应对，就是慢了半拍。”

维克多在心里暗自评价。

这个法术显然不是这些法师昨晚临时学的。

所以昨天下午，他们就完全可以给侦察兵们上一道这样的保险。

直到现在，才用出这种策略，多半是远在瓦伦城的伯爵府本部，连夜给这边支的新招。

维克多没有动用命运之弦去解析这些链条，但单从这个法术的魔力强度来看，他猜想这至少具备位置和生命状态的信息共享能力。

这种魔法链接固然不能完全保证士兵“不死”，但起码能让他们“死得明白”。

任何一个小队如果突然出现问题，生命体征微弱或者消失，临近的队伍立刻就能知道具体位置，并及时赶去查看情况。

对于军队来说，侦察兵是可以在危险中折损的。

能当侦察兵的，都是军队里的好手，但如果什么情报都没带回来，就这么悄无声息地在沙子里蒸发了，那死得就太没有价值了。

哪怕是死，也要死得有所价值。

号角吹响，大部队重新迈入黑暗的沙海。

所有人都能明显感觉到，今天最前方开路的前军，前进的速度放缓了许多。

沉重的马蹄声变得迟疑，士兵们握紧了手里的长矛和盾牌，目光警惕地扫视着周围的每一道沙丘。

整个队伍都透着一股小心翼翼的味道，生怕惊动了沙子底下隐藏的怪物。

这种紧绷的神经，一直持续到了上午十点的休整时间。

午饭的肉汤在锅里翻滚。

几乎所有人都没有急着打饭，而是端着木碗，翘首以盼地望着营地外围。

他们在心里默默数着人数。

没过多久，沙丘背后传来了马嘶声。

侦查小队五人一组，陆陆续续全都安全归营进行补给。

确认三十个地面侦察兵和空中的狮鹫都平安无事后，营地里压抑的气氛终于像被戳破的气球一样，猛地缓和了下来。

大伙儿重新开始交谈，脸上的表情也轻松了不少，士气有了明显的回升。

下午出发前，各个队长又去了一趟中军马车，让法师们重新加固了一遍身上的联结法术。

有了上午的安全归来，大家心里的底气足了许多。

可是，当傍晚的冷风再次吹起时，新的变化出现了。

大部队在六点左右完成了今天的第二次扎营。

往日里，这个时候，外出的侦查部队应该陆续归营了。

但是今天，随着天色一点点变暗。

眼看着就要到晚饭的开饭时间了，外面的沙地上依旧空荡荡的，连一个回来的骑兵影子都没有。

黑暗重新笼罩了丰饶沙地。

营地里的篝火被点燃，干柴在火中发出“劈啪”的爆裂声。

冷风卷着沙子，吹打在厚实的帆布帐篷上，发出凄厉的呼啸。

不管是晨露城的城防军士兵，还是伯爵府全副武装的精锐护卫，此刻都围坐在火堆旁，谁也没有说话。

木碗里的炖菜早就停止了冒热气，表面结出了一层白色的油脂。

年轻的士兵搓着冻得发僵的手，身体微微发抖，眼神死死盯着营地外的黑暗。

老兵们显然表现得更加稳重一点，身子坐得笔直。

但不断无意识地抚摸着剑柄的动作，也暴露了他们内心的焦虑。

整个军营仿佛又被拽回了昨天夜里那种让人窒息的恐慌之中。

直到晚上八点半左右。

原本死寂的天际线，突然传来了一阵非常混乱的动静。

先是天空中响起了狮鹫的嘶鸣声。

巨大的黑影甚至没有保持平时的高空侦查高度，而是贴着沙丘低低地掠过。

紧接着，急促且杂乱的马蹄声打破了夜的宁静。

这一次，并不是往日里那种保持五人一组，陆续归营的节奏。

所有的侦查部队，像是约定好了一样，一同回到了营地。

营地里的人纷纷站了起来。

火光照亮了这些回营的侦察兵。

维克多站在暗处，目光平静地扫过人群。

同样的，在场的所有人也很快发现了一个更加让人绝望的情况。

侦查骑兵，只回来了五支小队。