“停车。”薛听雪一勒马缰。黑马打了个响鼻，停在定国公府大门前。
街道两旁挤满看热闹的人群。众人的脖子伸得老长，全盯着那辆破烂囚车。
刘福带着十几个家丁跑下台阶。“大小姐！您可算回来了！”
薛听雪翻身下马，顺手把马鞭丢给旁边的家丁。她拿手指了指囚车。
“刘福，把里头那玩意儿卸下来。”
“是！”刘福凑近囚车，捂着鼻子往后退了两步。“大小姐，这人送柴房还是送偏院？”
薛听雪踩着台阶往上走。“送马厩。”
她停下脚步，回头扫了一眼车里缩成一团的黑影。“以前你住阁楼，那是姐大度。现在你住马厩，那是专业对口。”
囚车里的薛漫漫猛地扑到木栏杆上。双手死死抓着木头，手腕当即勒出红印。
“薛听雪！你不能这么对我！”薛漫漫扯着嗓子嚎叫。“我是定国府的二小姐！你凭什么关我！”
两个五大三粗的家丁打开车门。两人一左一右揪住薛漫漫的胳膊，直接把她往外拖。
“凭我拳头比你硬，凭你是个假货。”薛听雪转回身。
薛漫漫双脚拖在青石板上。鞋底在地上摩擦，她还在拼命踢腾。家丁嫌她吵，找了块破抹布塞进她嘴里。唔唔声一路响向后院。
定国府大门敞开。薛远和薛夫人互相搀扶着跨出门槛。
“听雪！”薛夫人迎上前。眼眶泛着红。
薛听雪站定身子，侧开半步。她朝着后方招了招手。
贺青黛撩开车帘。她怯生生地跳下马车，捏着衣角走到薛听雪身旁。
薛夫人目光落在贺青黛脸上。整个人定在原地。
这眉眼轮廓，像极了当年的贺成。
“你……你是……”薛夫人嘴唇发抖。她松开薛远的手臂，往前挪了两步。
薛听雪拉住贺青黛的手腕。“娘，这是贺大哥真正的骨肉，贺青黛。”
薛夫人听到那个名字，眼泪瞬间夺眶而出。她只觉得眼前一黑，身子直挺挺往后倒去。
“夫人！”薛远一把搂住妻子。
院子里顿时乱作一团。丫鬟嬷嬷呼啦啦围上来。掐人中的掐人中，揉太阳穴的揉太阳穴。
一刻钟后。正厅。
薛夫人靠在红木软榻上。手里攥着贺青黛的手指，眼泪擦个不停。
薛远背着双手在屋里走来走去。地砖踩得啪啪响。
门外传来挣扎的响动。两个家丁押着薛漫漫走进来，一脚踹在她的膝盖窝上。薛漫漫跪在地砖上。
嘴里的抹布被扯掉。薛漫漫梗着脖子尖叫起来。
“这女的哪来的！”她指着贺青黛。“随便找个戏子就敢冒充贺家血脉？你们全被薛听雪骗了！”
薛听雪从袖子里抽出一张发黄的信纸。她走到案几旁，把纸张拍在桌面上。
“这是贺成当年留在定国府的血书。”薛听雪指节敲了敲木桌面。“上面写得清清楚楚，贺家女耳后有梅花胎记。咱们现在就来对对账。”
薛听雪走过去，一把拨开贺青黛颈后的碎发。
一块红色的梅花印露了出来。形状清晰。
薛漫漫眼睛瞪得滚圆。“画上去的！肯定是她画上去陷害我的！我才是贺家的人！”
门槛外传来木轮碾压石板的声音。
傅庭远坐在特制轮椅上。青枫推着他，跨进正厅大门。
“是不是陷害，试试就知道了。”傅庭远声音低沉。
他摊开右掌。掌心里放着一个白玉小盒。盒盖弹开，一只通体碧绿的胖虫子趴在里面。
“本王在南疆顺手带了个特产。”傅庭远修长的手指捏起绿虫。“这叫血脉融合蛊。南疆专用来验亲查底的物件。”
众人目光全聚在那条虫子身上。
“若有血亲恩义，这蛊虫温顺如水。”傅庭远拨弄了一下虫须。“若是个鸠占鹊巢的冒牌货，它就变身水蛭，专咬人的骨头缝。”
薛漫漫拼命往后缩。手脚并用在地上爬。
“别拿那脏东西碰我！滚开！”
傅庭远屈指一弹。绿蛊虫在半空划过一道绿线，准落进薛漫漫的后领口。
虫子接触皮肤的瞬间，薛漫漫爆发出一声凄厉的惨叫。
她倒在地砖上来回打滚。双手死命抓挠后背的衣裳，指甲在脖子上抠出道道血痕。
“啊——疼！疼死我了！拿走！快把它拿走！”薛漫漫撞翻了旁边的木椅，茶碗摔碎一地。
痛楚让她浑身抽搐，嘴里吐出白沫。
薛听雪蹲下身。一把揪住薛漫漫的头发，迫使她抬起脸。
“占了我薛家八年便宜，你真当自己是盘菜了？”薛听雪拍了拍那张扭曲的脸。
“你吐出来的不能只是定国府的银子。”薛听雪加重力道。“还有你这身偷来的皮。这蛊虫留在你体内，只要你死鸭子嘴硬，它就让你疼一次。”
她松开手，在手帕上擦了擦手指。
薛远红着眼圈，大步走到贺青黛面前。
“好孩子。你受苦了。”薛远粗糙的大手按在贺青黛单薄的肩膀上。
贺青黛抬起头，眼角挂着泪水。
“薛伯父。”
“从今天起，你就是定国公府的义女。”薛远嗓门洪亮，震得屋顶落灰。“上了族谱。吃穿用度，跟听雪一样。以后谁敢欺负你，老子打断他的腿。”
贺青黛跪在地上。结结实实磕了三个头。
正厅大门外。围观的贵女家眷们挤在院门边探头探脑，全听了个真切。
人群里，李婉冷汗把衣襟浸透了。她看着在地上翻滚的薛漫漫，咽了一口唾沫。
李婉推开前面的仆妇。提起裙摆冲上台阶，扑通一声跪在定国府大门前。
“薛大小姐！”李婉一巴掌扇在自己脸上。“以前是我瞎了眼！全是被薛漫漫这个贱人蛊惑的！我跟她势不两立！”
其他跟着薛漫漫混过的小姐们见状，呼啦啦跪了一片。耳光声响成一片。
薛听雪跨出门槛。她居高临下看着这群见风使舵的人。
“刘福。去拿个木牌挂在咱们家铺子门口。”薛听雪扬起下巴。
刘福赶紧跑过来听令。
“牌子上写：庆贺真千金归位，‘倾城’胭脂铺今日全场八折。”薛听雪甩了甩袖子。
台阶下的贵妇小姐们愣了一下。随即爆发出一阵震天的欢呼。
谁还管得上打滚的假千金。八折的神仙高光才是硬通货。一群人提着裙摆，疯了一样朝朱雀大街跑去。
入夜。定国公府东院。
桌上点着两支牛油粗蜡。薛听雪趴在紫檀木书桌上。左手翻账本，右手拨算盘。
算盘珠子撞击，发出噼啪脆响。
窗棱发出细微的摩擦声。
一阵夜风吹进屋子，烛火晃动两下。一道黑影翻过窗台，稳稳落在屋子中央。
“宁安王殿下。”薛听雪头都没抬，毛笔在纸上画了个圈。“定国府大门敞着，你偏喜欢钻窗户？”
傅庭远拉开一张椅子坐下。他顺手捞起桌上的茶壶，拿了个扣着的杯子倒水。
“走正门还得递拜帖。”傅庭远端起杯子喝了一口水。“本王怕麻烦。”
薛听雪把账本合拢。身子往椅背上一靠，双手抱在胸前。
“大半夜翻墙，有屁快放。”
傅庭远放下茶杯。指尖在桌面上扣了两下。
“宫里出事了。”他声音压得很低。
薛听雪挑起眉毛。“那老皇帝终于咽气了？”
“还没死透，不过也快了。”傅庭远盯着她的眼睛。“但这不重要。”
他身子前倾，手肘撑在大腿上。
“太子傅景在宗人府的大狱里，失踪了。”
薛听雪瞳孔猛地收缩。
宗人府大狱是铜墙铁壁。一只苍蝇飞进去都得登记造册。一个大活人，还是废太子，怎么可能凭空消失。
“谁干的？”薛听雪手按在腰间的匕首柄上。
“狱卒死光了。墙上留了个血印。”傅庭远站起身，走到书桌前。
他拿起薛听雪那支蘸满墨汁的毛笔。在废纸上画了一个图案。
那是一条盘旋的长蛇。蛇的七寸处，插着一把短剑。
薛听雪看清那个图案，呼吸滞了一下。
“这印记……”她猛地抬起头。“南疆那个大长老身上，也纹着这个。”
“不仅是他。”傅庭远扔下毛笔，墨汁溅在桌案上。
“当年北境伏击你大哥的那支胡人骑兵，军旗上也是这个图案。”
薛听雪咬紧后槽牙。
傅庭远撑着桌沿，俯身逼近她。两人鼻尖只隔着一寸距离。
“准备一下。”他盯着眼前的脸。“明早，大宣的天要变了。”