越岐山两步跨到门口。
手搭上粗糙的木门，掌心贴着干裂的木纹。
他想推开，想把那个白着脸站在门缝后面的姑娘拽出来，搂进怀里，告诉她天塌下来有他顶着。
手掌在木纹上蹭了两下，最后还是收了回来。
这姑娘脸皮薄，平时说两句荤话都能羞得满脸通红。
这会儿事态紧急，进去折腾只会惹她不开心，甚至还会掉眼泪，他可舍不得。
他退了半步，站在门板外。
“别怕。”
粗哑的嗓音在清晨的空气里荡开。
门板后面有呼吸声，浅而急，隔着一层薄木板都能听得真切。
“我下山一趟，你家里人，我一个不少全给你带回来。”
屋里安静了两息。
然后门板被从里面拉开一条缝。
窄窄的，只够露出半张脸。
沈栀站在门槛内，脸色苍白，眼尾泛红，双手紧紧攥着身前的裙摆。
她手指扣着门框边缘，指头捏得发酸。
她看着台阶下的越岐山，两人目光撞在一起。
沈栀的嘴唇动了两下，一句话在嘴里翻来覆去嚼了好几遍。
最后才用比蚊子大不了多少的声音挤出来。
“你也小心。”
轻得几乎被院子里的风声盖过去。
越岐山定在原地。
胸腔里被一股大力撞过，连带着呼吸都停了一拍。
他盯着沈栀那张白净的脸，喉结上下滚动两圈。
上山好几天，这是她第一次主动对他说软话。
这四个字落进他耳朵里，他觉得命给她都行。
如果不是有着良好的自制力，他现在一定要狠狠推开这扇门……
心思百转千回，最后他只是站在台阶上，对着那条门缝，肩胛骨上的肌肉绷了一下，又慢慢松开。
“放心，老子死不了。”
越岐山咧开嘴，声音里带着的笑意盖都盖不住。
“你在山上乖乖等着，想吃什么让刘婶去弄，别去后院井边打水，当心滑倒，如果觉得闷了就叫花儿来陪你聊天解闷。”
“等我回来。”
说完越岐山便大步往院外走。
沈栀看着他的背影，良久才低低应了一声。
越岐山转身之后，脸上的笑意收敛干净，换上了平日的凶悍。
“老二！”
越岐山大喝一声，嗓门震得院坝里几只正在刨食的野鸡扑棱着翅膀乱窜。
“点五十个好手，带绳索短刀，牵马，跟我下山！”
二当家牵着马等在院门口，看他走过来的时候条件反射地把缰绳往前递。
越岐山一把扯过缰绳翻身上马，两腿一夹马腹，那匹黑色大马嘶鸣一声窜了出去。
二当家紧跟着跨上马背，朝后面招呼一声，七八个精壮汉子立刻跟上，后头还跟着一溜拉短刀扛绳索的弟兄。
马蹄声碎石一样落在山道上，一路往山下滚去。
沈栀站在门缝后面，看着院门外扬起的烟尘慢慢落下来。
她松开扣着门框的手指，低头看了一眼。
指头被木头边缘硌出两道白印子。
刚才那几个字是她这辈子对一个外男说过的最出格的话。
比“你不要脸”还过分。
那句骂人的话里是恼，这几个字里面是什么，她自己都不敢细想。
但是她知道，她现在不想这个土匪出事。
沈栀把门合上，脊背贴着门板站了好一会儿。
院子里的风吹过来，带着马蹄踏碎泥土后扬起的干燥气味。
她闭上眼。
爹，娘，你们一定不要有事啊。
…………
三十里地，对快马来说不用半个时辰。
府城外已经彻底乱了套。
城门紧闭，城墙根下全是往北边逃过来的难民，哭喊声成片。
有的抱着铺盖蜷缩在墙根底下，有的抬着伤员在人堆里挤。
城门洞子前挤了黑压压一团人，捶门的、喊冤的、嚎哭的，乱成一锅粥。
越岐山没去挤正门。
他带人绕到城西的一处废弃水渠，撬开生了锈的铁栅栏，弯腰摸进阴暗潮湿的渠道。
水渠年久失修，积了半尺深的臭水，靴子踩进去咕咚咕咚响。
穿过两道弯，从城内侧的出口翻上地面。
越岐山拍了拍裤腿上的泥浆，抬头看了一眼头顶的天色。
日头偏西了。
“老二，带人先去沈府后院候着，我去找沈知府。”
二当家领命带人往北去了。
越岐山整了整衣襟，大步流星穿过衙门前院。
他是直接从正门进去的。
面对两排衙役的注视，一点躲闪的意思都没有。
两个守门的衙役拦了一下，被他随手拨开，一个踉跄坐在了门槛上，另一个被推得撞在廊柱上，哎哟叫唤着扶着腰爬不起来。
走进签押房，他扫了一圈。
这间屋比他想的小。
桌案后面挂着一幅字，写的是“为官一任，造福一方”。
墨迹发旧，看得出挂了不少年头。
桌面上全是各县报上来的求援信和流民名册，上面盖满了红印。
靠窗那摞是省城的加急函，函上火漆封得严严的，拆了两封的纸壳还散在案角。
书案上摞着半尺高的公文，有一多半是城外各乡镇送来的流民报告。
沈知府三天没换官袍了。
他坐在太师椅上，官袍皱巴巴的，眼下两团青黑，像是三天没合过眼。
但坐姿端正，腰板挺得很直。手压在卷宗上，抬头看向门口那个一身土腥味的高大身影。
越岐山单手抱拳。
这回力道比上次在乱石坡认真了不少。
“沈大人。”
沈知府没起身，目光沉沉地看着他。
“你胆子不小，敢直接进府衙。”
“时间不多，走后门太慢。”
越岐山拉过一把椅子，大马金刀地坐下，两条长腿一伸。
长刀顺手从腰间抽出来，刀鞘磕在青砖地面上，发出一声脆响。
“叛军先头部队的探马昨天傍晚到了丰水镇，离这儿不足三十里。”
越岐山开门见山，一句废话都没有，“最多明天入夜，兵锋就到城下。”
沈知府的手指在桌面上停了一下。
丰水镇。
他今早收到的最新军报上写的是，叛军还在大水沟以北。
而眼前这个土匪的消息，比八百里加急的驿站快了整整半天。