另一个弟兄，被埋在了垮塌的泥土下面，只伸出一只手，五根手指，绝望地，抠着烂泥。

一个排，三十多号人。

炮击过后，还能动的，不到十个。

“咳......咳咳......”

老马剧烈地咳嗽着，吐出一口带血的泥水。

他推开压在身上的半截尸体，挣扎着，爬了起来。

他晃了晃脑袋，试图把那恼人的耳鸣声甩出去。

他抓起身边一支还能用的步枪，拉了一下枪栓，卡住了。

他骂了一句娘，用力一踹，枪栓才“哗啦”一声，推弹上膛。

“都起来！活着的都他娘的给老子起来！”

他嘶吼着，声音沙哑得像破锣。

“鬼子......鬼子要上来了！”

李狗蛋顺着他的视线，望向江面。

十几艘满载着日军海军陆战队的登陆艇，正像一群丑陋的铁甲虫，劈开波浪，冲向滩头。

......

江城，国防部。

地下作战室里，烟雾缭绕。

巨大的沙盘上，代表着南线防区的蓝色小旗，已经所剩无几。

几十个将校级的参谋，围在沙盘周围，一个个面色凝重，眼圈发黑。

他们已经在这里，不眠不休地推演了三天三夜。

可无论怎么推演，结果，都只有一个。

败。

一个带着金丝眼镜的作战处长，手里拿着一根指挥棒，指着沙盘上一个标注着“马当”的位置。

他的声音，干涩而疲惫。

“报告委座，马当要塞失守后，日军波田支队，沿江而上，水陆并进。我第九战区，陈长官所部，沿途节节抵抗，但......但伤亡惨重。”

他顿了顿，拿起一份刚刚送来的电报。

“这是五分钟前，前线发回的战报。”

“驻守在香口阵地的暂编五十四师，刚刚遭到日军三艘驱逐舰的覆盖式炮击，阵地被摧毁百分之七十，伤亡过半。”

“师长周振国来电，请求战术后撤，否则......全师都有覆没的危险。”

作战室里，一片死寂。

暂编五十四师，是一个典型的杂牌师。

全师上下，一万两千人，装备的，大多是老旧的汉阳造和土制手榴弹。

重武器，只有几门早就该进博物馆的克虏伯山炮。

用这样的部队，去对抗日军兵强马壮的海军陆战队，和那无坚不摧的舰炮。

这跟用鸡蛋去碰石头，没有任何区别。

“后撤？”

坐在沙盘正首位，一直闭目养神的校长，缓缓地，睁开了眼睛。

“他后面，还有地方可以撤吗？”

他的声音不高，却带着一股子深入骨髓的寒意。

“香口后面，就是田家镇。田家镇一旦再失，日军的舰队，就能长驱直入，兵临九江城下！”

“届时，整个南线的防御体系，将全线崩溃！”

他站起身，走到沙盘前，拿起一枚代表着日军攻击箭头的红色小旗。

他没有说话，只是将那枚小旗，重重地，插在了距离江城，只有不到两百公里的位置上。

所有人的心，都跟着那枚小旗，狠狠地沉了下去。

“告诉周振国。”

校长的声音，冷得像冰。

“寸土不让，死战到底。”

“他的师打光了，就让他自己上去顶。他死了，就让团长顶，团长死了，营长顶。”

“香口阵地，必须给我守住，哪怕是只剩最后一个人！”

没有人敢接话。

所有人都知道，这道命令，意味着什么。

校长重新坐回椅子上，端起面前那杯早就凉透了的参茶。

他的手，很稳。

他何尝不知道，这是在饮鸩止渴。

可他，已经没有别的选择了。

他脑海里，又一次浮现出那个叫闲院宫春仁王的，日本亲王的身影。

浮现出他那副悲天悯人的、虚伪的嘴脸。

还有那句，最后的通牒。

“如果，能借此机会，换来南线战场的暂时平息，让我们缓过这口气......”

顾箴言的话，像魔鬼的呓语，在他的耳边，反复回响。

用一个陆抗的命，去换取南线十几万大军的生机。

用一个不受控制的军阀，去换取整个黄埔系的喘息之机。

这笔账，无论怎么算，似乎......都划得来。

他缓缓地，将那杯苦涩的参茶，一饮而尽。

他抬起头，看向站在自己身后的侍从室主任。

“隔壁，都准备好了吗？”

侍从室主任立刻躬身，压低了声音。

“回委座，都准备好了。”

“顾长官，贺长官，还有几位绝对可靠的黄埔系将领，都在等着您。”

“刺杀......不，是‘制裁’陆抗的秘密计划，代号‘清君侧’，已经拟定完毕。”

“只等您，最后定夺。”

校长闭上了眼睛。