“告诉他，他的预备队，我，给他！我会从后方，再给他调两个师过去！但是，九江城下，那三道防线，必须给我，用人命，守住了！”

“他要是再敢提一个‘撤’字......”

委员长的眼睛，眯成了一条缝。

“军法从事！”

......

当天下午。

九江前线。

张向华站在一处刚被鬼子炮火犁过的高地上，脚下，是松软的、混合着弹片和碎石的焦土。

空气里，还残留着一股子淡淡的、呛人的硝烟味。

他没有戴军帽，花白的头发，在江风的吹拂下，显得有些凌乱。

他身后，跟着一群军、师级的将领，一个个神情肃穆，默不作声。

一整天，张向华就带着他们，从长江岸边，看到博阳湖畔，从第一道防线，走到第三道防线。

他不说话，只是看。

看那些被炸得坑坑洼洼的阵地，看那些正在挥汗如雨、加固工事的士兵，看那些被抬上担架、还来不及发出惨叫就咽了气的伤员。

他看得越久，跟在他身后的那群将领们，心就越沉。

傍晚，一行人回到设在地窖里的临时指挥部。

一名通讯参谋，脸色发白地，将一份电报，递到了张向华的面前。

“总座，江城......江城的回电。”

地窖里，所有人的视线，都集中了过去。

张向华接过电报。

他只看了一眼，脸上，便再无血色。

缓缓地，张向华将那张轻飘飘的纸，递给了身旁的参谋长陈铭。

陈铭接过，一看，手，都开始抖了。

“这......这是什么意思？！”一个师长凑过来看了一眼，当场就炸了，“让我们死守？用人命去填？！”

“他娘的，站着说话不腰疼！他怎么不自己来前线看看！”

“这是要逼死我们！这是要拿我们二十九集团军几十万弟兄的命，去给他当政治筹码！”

地窖里，像是被扔进了一颗炸弹，瞬间群情激奋。

所有人都忘了军阶，忘了纪律，将压抑了多日的憋屈和愤懑，一股脑地，全都宣泄了出来。

“都给我住口！”

张向华猛地一回头，那双布满血丝的眼睛，环视众人。

他的声音不大，却像一柄重锤，狠狠砸在每个人的心上。

地窖里，瞬间安静了下来。

只剩下马灯的灯芯，在“噼啪”作响。

......

是夜。

风，起来了。

起初，只是带着湖腥气的、潮湿的微风，吹得阵地上的火把，明明灭灭。

到了后半夜，风，就变成了咆哮的野兽。

乌云，像是被打翻的墨汁，从天边滚滚而来，压得很低，仿佛一伸手，就能触碰到那片冰冷的、令人窒息的黑暗。

张向华站在地窖的入口，看着天边那道时隐时现的惨白色闪电，心里，没来由地，一阵阵发慌。

这是一种在战场上浸淫了几十年，才有的、对危险的直觉。

他猛地回头，对着身后的传令兵，沉声喝道。

“传我命令！马上通知九江各岸口，尤其是姑塘方向的预十一师，加强警备！”

“告诉师长，今天晚上，天气不好，鬼子最喜欢在这种时候动手！让他亲自去前沿哨所看看！决不能有任何疏忽！”

“是！”

传令兵领命而去，身影很快就消失在风雨飘摇的夜色里。

零点。

瓢泼大般，倾盆而下。

豆大的雨点，砸在钢盔上，“噼里啪啦”地响成一片。

博阳湖畔，预十一师最前沿的一处哨所里。

一个连的士兵，被淋成了落汤鸡。

他们蜷缩在简陋的、刚刚挖好的避弹坑里，浑身都在不受控制地发抖。

不知道是因为寒冷，还是因为别的什么。

阵地上的火把，早就被风雨浇灭了。

唯一的一盏探照灯，也被雨幕遮蔽，只能在面前，投下一道不到十米远的、苍白无力的光柱。

耳边，是震耳欲聋的狂风呼啸，和湖水拍打着岸边，发出的“哗哗”巨响。

新兵刘根生，紧了紧身上那件湿透了的、根本起不到任何保暖作用的单衣，牙齿都在打颤。

他凑到班长王栓柱身边，压低了声音，那声音，在风雨中，几乎听不见。

“班长......这......这鬼天气，鬼子......应该不会来了吧？”

王栓柱没有回答。

他只是死死地，盯着面前那片波涛汹涌的、被黑暗吞噬的湖面。

他的手，紧紧地握着那支被雨水冲刷得冰凉的中正步枪。

他什么也看不见，什么也听不见。

湖面，黑得像一匹没有尽头的绸缎。

风在水上打着滚，卷起一道道白头浪，狠狠拍在“大发”登陆艇颠簸的船舷上。

冰冷的湖水，越过前方的挡板，劈头盖脸地浇下来。

第三大队的大队长吉泽名次，用戴着皮手套的手，死死抓住冰冷的铁质栏杆，半个身子探出指挥舱。

风，灌进他的嘴里，带着一股子浓重的、土腥味的水汽。

他脚下的甲板，随着波涛的起伏，剧烈地晃动着，

一头年轻的士兵，因为剧烈的颠簸，没站稳，脚下一滑，整个人“嗷”地一声，就从两艘并行的登陆艇之间的缝隙里，翻了下去。

连个水花都没看见，瞬间就被漆黑的湖水吞没了。

旁边的人想伸手去拉，却什么都没抓住。

没有人下令停船。

吉泽名次甚至连头都没回。

在帝国通往胜利的道路上，这种微不足道的意外，连一粒尘埃都算不上。

他的眼睛，像一只在黑夜中搜寻猎物的鹰，死死盯着远处那片模糊的、几乎与夜色融为一体的岸线。

是他们这把捅向华夏军队侧翼的尖刀，必须扎进去的第一个血点。

身后，通讯兵蜷缩在帆布搭起的简易雨棚下，手里捧着一盏信号灯，镜片被雨水打得模糊不清。

他正用一块干布，一遍遍地，徒劳地擦拭着。

“左翼三号艇，报告位置！”吉泽名次没有回头，声音从风里挤出来，又冷又硬。

通讯兵立刻将信号灯对准左后方那片漆黑的湖面，手指飞快地在电键上敲击着。

一长，两短。

代表着询问的信号，在风雨中，微弱地闪烁了一下。