一

十月十三，子时。

北岳王庭外的驿馆，一片寂静。

栾诚坐在屋里，没有点灯。月光从窗缝里漏进来，在地上铺了一层薄薄的银白。他手里握着那把短刀，一动不动，像是在等什么。

门外响起轻轻的叩门声。

三下。

停顿。

又两下。

他起身，拉开门。

周远闪身进来，压低声音道：“公子，跟清楚了。那人叫阿木，在马棚喂马，一个人住在最西边的那间矮棚里。这会儿已经睡下了。”

栾诚点了点头。

“走。”

二

阿木睡得并不沉。

他睡觉轻，是这十年养成的习惯。有一点风吹草动就会醒，醒了就再也睡不着。

今晚他总觉得有些不安。

白天那个年轻人站在马棚外看他的眼神，让他心里发毛。

那双眼睛太沉了，沉得像是已经将他看穿。

他翻了个身，闭上眼，逼自己睡。

门悄然开了。

他猛地睁开眼，还没来得及出声，一块布已经塞进他嘴里，一双手把他从床上拎起来，三两下捆了个结实。

“唔——”

“别出声。”一个声音压低道，“出声就死。”

阿木不敢动了。

那人把他扛起来，出了门。

月光下，几个人影迅速消失在夜色里。

三

驿馆屋里，灯点起来了。

阿木被扔在地上，嘴里塞着布团，手脚被捆得结结实实。他抬起头，看见面前坐着一个人。

那个白天站在马棚外看他的年轻人。

此刻那人坐在椅上，手里握着一把短刀，刀鞘乌黑，刀柄上的青玉在烛光下泛着温润的光。

栾诚看着阿木，没有说话。

阿木的心跳得像擂鼓。

栾诚挥了挥手，周远上前，把他嘴里的布团扯出来。

阿木大口喘着气，好一会儿才缓过来。

“你……你们是什么人？”他的声音发颤，“为、为什么要抓我？”

栾诚看着他，没有说话。阿木被他看得心里发毛。

“我……我就是个喂马的，”他说，“没钱，什么都没有。你们抓我干什么？”

栾诚还是不说话。他就那么坐着，看着他。

烛火的光照在那张脸上，照出一双沉得见不到底的眼睛。那眼睛里什么情绪都没有，就那么看着他，像看着一只掉进陷阱里的猎物。

阿木的声音越来越小，最后没了声。

屋里安静极了。只有烛火噼啪的声响。

过了很久，栾诚开口。

“永兴十二年，”他说，“你在哪儿？”

阿木的瞳孔猛地收缩，“我……我不知道你在说什么……”

栾诚没有理他。

“十月初九，”他说，“沁阳行宫。”

阿木的脸一瞬间白了。

“我没去过沁阳，”他的声音发飘，“我不知道什么行宫，我是北岳人，一直在北岳……”

“你是北岳人？”栾诚冷笑着打断他。

阿木拼命点头。

栾诚站起身，走到他面前，蹲下。

“你是北岳人，”他一针见血，“可你说的是澧国官话，一点北岳口音都没有。”

阿木愣住了。

“你走路左脚落地的时候顿一下，”栾诚说，“那是旧伤。这种伤，我在边军见过。是战场上被马蹄踩的。”

阿木的嘴唇开始发抖。

栾诚看着他。

“你是澧国人。”他说，“你是边军出身。你十年前在沁阳行宫。”

阿木的眼泪流下来，神情开始恍惚，“我不是……我真的不是……”

“我还没问完，你就在抖。你在怕什么？”

阿木说不出话来。

栾诚站起身，走回椅边，重新坐下。

“说吧。”他说，“自己说出来，和我查出来，不一样。”

阿木伏在地上，浑身发抖。他挣扎了很久，最终开了口。

“大人……罪民……罪民有罪……”

栾诚没有说话。

阿木伏在地上，断断续续地说起来。

“永兴十二年……罪民在先帝身边当侍卫。那天夜里，罪民本来该在殿外值守的……”

他的声音发颤。

“可申时的时候，有人来找罪民。”

“谁？”

阿木摇了摇头：“不认识。那人穿着便服，说是我老家来的，有急事找我。我……我信了，就跟他走了一段。”

“然后呢？”

“然后他把我打晕了。”阿木说，“等我醒过来的时候，火已经烧起来了。”

他的声音开始发颤。

“我爬起来往正殿跑……跑到一半，忽然想起来……”

他说不下去了。

“想起什么？”

阿木伏在地上，肩膀剧烈地抖动。

“想起来今夜本来该我当值。”他说，“我不在，有人替我顶的……”

栾诚的手指微微动了动。

“谁替你顶的？”

阿木的眼泪流下来。

“我那个老乡。”他说，“我们一块儿从军的，一块儿选上的侍卫。他比我小两岁，家里有老娘，还没娶媳妇……”

他的声音哽住了，“那天夜里，他说他替我顶一会儿，让我快去快回……”

他伏在地上，呜呜地哭起来。

“我回来的时候，火已经烧起来了。我……我进不去……”

栾诚没有说话。

阿木哭了好一会儿，才慢慢平静下来。

“后来呢？”栾诚问。

阿木抹了把眼泪，继续说下去，“后来……后来我绕到后面，想找别的路。然后我听见有人说话。”

栾诚眯起眼睛，“说什么？”

阿木的声音压得更低了。

“有两个人站在暗处。一个说，‘上头说了，一个都不能少。’另一个问，‘万一有人逃了呢？’头一个说，‘活不了的。就算活了，也有人处理。’”

屋里死一般的寂静。

栾诚的手指攥紧了扶手。

“然后呢？”

“然后……然后我就跑了。”阿木说，“我知道这事不对劲，知道有人要灭口。我连夜逃了，一路往北，逃到北岳，隐姓埋名，喂了五年马……”

“我连家里妻女都不敢联系。”他继续说，“怕有人知道，我……还没死。”

他伏在地上，浑身发抖。

“罪民有罪。罪民不该擅离职守，不该丢下老乡不管，不该躲起来……可罪民怕啊……”

他呜呜地哭起来。

“他替我死的……他家里还有老娘……罪民对不起他……”

栾诚看着他没有说话。烛火的光照在他脸上，那脸上什么表情都没有。

过了很久，他开口。

“那个说‘一个都不能少’的人，”他问，“你看见他的脸了吗？”

阿木摇了摇头。

“没有。天黑，他站在暗处，看不清。”他说，“只看见他穿着玄色的袍子。那料子，不像是寻常人能穿的。”

栾诚沉默了一会儿。

“那个声音呢？”他问，“你记得那个声音吗？”

阿木愣了一下。

“声音……”

他想了很久。

“那声音……”他的眉头皱起来，“那声音，有点像……”

“像谁？”

阿木看着他，嘴唇动了动。

“像……像抚南王府的人。”他说，“我在京城的时候，听过抚南王府的人说话。那个腔调，那种语气，有点像……”

他没有再说下去。

因为他看见那个年轻人的眼睛，忽然暗了一下。

只是一瞬间。

然后那眼睛又恢复了原来的样子，沉得像深潭。

栾诚站起身来。

“周远。”他喊了一声。

周远从门外进来。

“公子？”

“把他带下去，”栾诚说，“看好。别让他跑了。”

周远点了点头，把阿木拎起来。

阿木被拖着往外走，走到门口，忽然回头。

“大人，”他问，“您……您是谁？”

栾诚看着他，没有说话。

月光从门外照进来，照在那个年轻人身上，照在他腰间的短刀上，照在他握着刀柄的手上。

阿木看着他，那只手的右手小指上，有一块淡得几乎看不见的胎记。

阿木的瞳孔猛地收缩。

他张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。

周远把他拽了出去。

门关上了。

屋里只剩下栾诚一个人。他站在那里没有动。烛火的光照在他脸上，忽明忽暗。

他想着阿木说的那句话。

“一个都不能少。”

“他穿着玄色的袍子。”

窗外，月亮已经当头，他抬起头，看向窗外。

“终于，快了！”他轻声说。