扈成心中一动，面上却露出迟疑之色：“灵城寨？草民来时，倒是路过那地方，确实是荒废了。大人让草民去守那里，草民自当尽心竭力。只是…”

他故意顿了顿，小心翼翼道：“那寨子若要重修，只怕花费不小。草民那点积蓄…”

高廉哈哈一笑，摆手道：“你献的三千贯，老夫收下了。

至于修寨子的钱，你自己想办法。

你的人，你自己养。

老夫不出一文，也不抽你的税，你只需替老夫守好那南边的门户，防备梁山贼寇窜扰便是。”

他顿了顿，意味深长地看着扈成：“若是梁山真个打来了，你守得住，老夫给你请功；守不住嘛…”

扈成得到了高廉的不抽税答复后，连忙行礼：“草民必当尽心竭力，死守灵城寨！若有闪失，草民提头来见！”

高廉满意地点头：“好，起来吧。钱师爷，给他办文书。”

钱师爷连忙应声。

扈成起身，又道：“大人，草民还有一事相求。”

高廉挑眉：“何事？”

扈成反身，从堂外等候的扈舒手中，接过一个木匣，双手呈上：“草民逃难时，路上遇着一伙梁山贼寇，杀了他们的头领，斩了首级。

本想献给大人，又怕大人嫌血腥，如今既在大人帐下听用，这首级，便当是草民的投名状。”

高廉来了兴致：“哦？梁山贼寇的头领？打开看看。”

扈成打开木匣。

里头是一颗人头，用药水泡过，虽有些变形，却依稀能辨出相貌五短身材，头大如斗，脸上横肉堆叠，左颊上一块铜钱大的青记。

高廉凑近看了看，忽然倒吸一口凉气：“这…这是…？”

扈成连忙给出身份“矮脚虎王英！”

“他便是当初清风山上的贼寇？”

扈成道：“大人认得此人？”

高廉脸色变了变，摆手道：“不认得，只是听说过。这王英原是清风山的贼寇，后来上了梁山，在梁山上坐着一把交椅。”

扈成低头道：“草民杀他时，并不知道他是谁。只知道他带着一伙贼寇，在林中围杀一个落单的好汉。

草民带着人上去救了那好汉，顺手砍了这矮子。”

高廉捋须大笑：“好！好！你倒是给老夫送了一份大礼！”

他站起身，在堂上走了几步，忽然转身，盯着扈成：“你可知道，那王英的人头，若是送到东京，能换多大的功劳？”

扈成一愣，随即明白过来梁山贼寇，是朝廷心腹大患。

王英虽是喽啰，却也是“有名有姓的贼首”

这颗人头，若是运作得当，确实能换来不少好处。

他连忙行礼：“草民愚钝，全凭大人做主！”

高廉满意地点头，示意钱师爷收起木匣，然后道：“灵城寨的知寨，老夫给你了。

你那百余人，也算入灵城寨的兵额，若是缺些兵器甲胄，且去寻钱师爷给你操办。

早些去把那寨子修起来，好好守着。

日后若有功劳，老夫自会替你们上报。”

扈成行礼：“谢大人！”

从州衙出来，扈成长长吐出一口气。

栾廷玉从街角迎上来，低声道：“如何？”

扈成点头：“成了！灵城寨知寨。”

栾廷玉眼中闪过一抹喜色，随即又皱眉道：“那寨子我打听了，荒废多年，墙倒屋塌，比咱们那山坳强不了多少。高廉让咱们自己修，自己养兵，一分钱不出”

扈成笑了：“栾教师，你只看到高廉不出钱，却没看到，他给了咱们什么。”

栾廷玉一愣。

扈成一边走，一边低声道：“他给了咱们名分。从今往后，咱们不是逃难的流民，不是无根无萍的孤魂野鬼，而是朝廷命官，是高唐州的官兵。

咱们可以名正言顺地招兵买马，可以光明正大地打造兵器。

这些，是多少钱都买不来的。”

栾廷玉若有所思。

扈成继续道：“至于钱咱们有。扈家庄的，祝家庄的，够咱们撑一阵子。等寨子修好了，兵练成了，梁山真个打来了，咱们…”

他没有说下去，只是抬头看了看天。

天很高，很蓝，有几只鸟正往南飞。

南边，是梁山的方向。

三日后，扈成带着百余人，来到灵城寨。

这地方确实荒得厉害。

寨墙是用黄土夯的，年久失修，塌的塌，裂的裂，最长的一段也不到三丈，上面长满了荒草。

寨门只剩两根歪斜的木柱，门板早不知被谁拆去当了柴烧。

寨子里头，十几间破屋东倒西歪，有的屋顶都塌了，露出光秃秃的梁架。

野狗在废墟间乱窜，见人来，远远吠了几声，夹着尾巴跑了。

扈成站在寨门口，看了半晌，忽然笑了。

“好地方。”

栾廷玉在一旁听得直咧嘴：“公子，这也叫好地方？”

扈成指着四周：“栾教师你看，这寨子虽破，地势却好。背靠土山，前临大路，左右皆是开阔地，无遮无拦。

若要攻城，只能从正面来。咱们把寨墙修起来，挖几道壕沟，设几道陷坑，再在两侧埋伏弓箭手嘿，任他来多少人也冲不进来。”

栾廷玉顺着他的手指看去，沉吟片刻，点了点头：“公子说得是。这地方，确实是个易守难攻的所在。只是…”

他看看那些破屋，又看看那些面黄肌残的庄客，叹道：“要修成这样一座寨子，得花多少工夫，多少钱财？”

扈成笑道：“工夫有的是，钱财也够。栾教师，你信不信，三个月后，这里会变成一座铁寨？”

栾廷玉看着他，忽然也笑了：“公子说有，那便是有。栾某信你。”

扈成点点头，转身看向身后那百余人。

这百余人，有扈家庄的，有祝家庄的，也有后来零零散散收拢的。

他们有的是庄客，有的是佃户，有的是猎户，有的是铁匠木匠泥瓦匠。

共同点是，他们都恨梁山。

“弟兄们！”扈成提高声音“这里，从今往后，就是咱们的家了！

屋子破，咱们修；

墙塌了，咱们砌；

什么都没有，咱们亲手造！

造好了，咱们住得安稳；

造不好，咱们就睡野地！

三个月，我要让这灵城寨，变成谁来了也啃不动的硬骨头！”