何雨注压低声音，“还想不想出去了？”
“想！我保证不乱看了！”
许大茂揉着额头，声音委屈。
“跟我来。”
厨房角落里积着层煤灰。
何雨注抓了一把，不由分说抹在许大茂脸上，又从额头抹到脖颈，接着是袖口、前襟、裤腿，连那顶旧毡帽也没放过。
转眼间，一个灰头土脸的小叫花子就站在了眼前。
何雨注也往自己脸上抹了几道，早晨刚洗净的脸又花了。
当他领着许大茂回到里屋时，陈兰香愣了好一会儿才认出那个满脸乌黑的孩子是谁。
“你这是要把大茂折腾成什么样？”
“这样才不起眼。”
何雨注拍了拍许大茂肩头的煤灰，“现在满街都是逃难的人，多两个脏兮兮的孩子，没人会多看一眼。”
陈兰香的目光落在何雨注脸上。”真是去买菜？”
她问。
“就出去转转。”
何雨注脸上没什么异样。
“午饭前得回来，家里等着你掌勺。”
陈兰香心里清楚，拦是拦不住的。
万一许大茂也跟着溜出去，反倒更麻烦，不如让他们明着走。
“娘，那我们走了。”
“去吧，别走太远。
看见那些……躲着点。”
“知道了。”
许大茂在何雨注身后规规矩矩地道了别，跟着跨出了门槛。
贾家那对母子没像往常那样守在门口。
两人裹着被子在炕上发呆，眼睛瞪着房梁。
两个少年顺顺利利出了院门。
巷子里的风扑在脸上，许大茂才小声开口：“柱子哥，咱们去哪儿？”
“带你看个地方。”
何雨注没回头，“跟着走，多看，少问。”
许大茂闭了嘴，手指攥紧了何雨注的衣角。
两人沿着向南的街道慢慢晃荡。
越往前走，人影越密。
许大茂几次想开口，话到嘴边又咽了回去。
那只攥着衣角的手，不知不觉被何雨注握进了掌心。
路边蹲着几个年纪相仿的孩子，捧着豁了口的碗。
许大茂低头瞅了瞅自己身上的衣裳，声音压得更低：“柱子哥，咱们是不是缺个碗？”
“快走。”
何雨注拽了他一把，“还真想讨饭？”
约莫走了半个钟头，许大茂忽然扯了扯何雨注的手。”柱子哥，”
他声音里带着不确定，“这地方……我好像来过。
是王府井？”
“你来过？”
“嗯，爹带我来过一次，还吃了半只烤鸭。”
许大茂喉结动了动。
“等往后有钱了，哥带你吃整只。”
何雨注抬手揉了揉他脑袋。
“真的？”
“我什么时候糊弄过你？不过你得听话。”
“肯定听！柱子哥让我往东，我绝不瞅西边一眼；让我追狗，我连鸡毛都不碰。”
“嘴皮子倒利索，跟谁学的？”
许大茂只是嘿嘿笑。
“前头人多，别吱声了。
大铺子咱们进不去，街上要是看见想吃的，就拉我一下。”
“好。”
一踏进那条街，许大茂的眼睛便忙不过来了。
他统共没出过几回门，就算幼时来过，那点记忆也早模糊了。
说实话，何雨注也有些眼花。
东安那边尽是摊贩，这儿却不同——老字号的匾额、洋行的玻璃橱窗，挨挨挤挤排在道路两旁。
街上流动着各式衣裳：长衫与礼帽，西装配皮鞋，学生装束，旗袍马褂，混杂在一块儿。
黄包车在缝隙里钻来钻去，车夫肩头的布料磨得发白，脚步急促地敲打着地面。
车厢里坐着形形的人。
马蹄声、车轮碾过石板的响动、吆喝、零碎的笑语，全都搅在一起，嗡嗡地灌进耳朵。
何雨注定了定神，视线转向“三井洋行”
的方向。
从路口拐进来时他就注意到了。
他在那扇门前不着痕迹地多停了几秒。
许是时辰尚早，并没什么人进出。
他收回目光，牵着许大茂继续朝前走。
他特意看了看洋行对面——是座茶楼。
心里盘算着，等把这条街走完，折返时若能进茶楼最好，进不去就在附近找个地方待着，再瞧几眼。
走了没多远，手上一沉。
许大茂站住了脚，眼睛黏在旁边一个草靶子上。
那上头插着一串串红艳艳的糖葫芦，亮晶晶的糖壳映着光。
少年看得挪不动步，喉结又悄悄滚了一下。
“想尝？”
何雨注低声问。
许大茂用力点头，鼻尖还沾着灰。
“跟着我，带你去弄点甜的。”
年长些的男孩说。
“当真？”
小的那个眼睛亮了一下。
“骗你做什么。”
两个半大孩子凑近了扛着草靶子的小贩。
卖糖葫芦的打量他俩身上打补丁的衣裳，尤其瞅见许大茂袖口黑乎乎的油渍，眉头立刻拧成了疙瘩。
“兜里揣着钱没有？我这儿可不兴赊账。”
“怎么卖的？”
“三个铜板换一串。”
年长的男孩在怀里摸索好一阵，掏出一枚小小的银角子递过去。”要两串，挑个头大的。”
生意上门总没有推出去的道理。
小贩脸上立刻堆起笑，其实每串山楂数目都差不多，他特意选了两串果子饱满的，递过去，又数出四个铜钱找零。
许大茂接过来就急不可耐地伸出舌头舔那层亮晶晶的糖壳，然后冲着同伴咧开嘴，牙齿上粘着糖丝：“柱子哥，真甜。”
“甜就对了。”
被唤作柱子的男孩咬下一颗裹糖的山楂，酸味混着淡淡的甜在舌尖化开。
那时候熬糖多用麦芽糖或是黑糖，甜得并不浓烈，倒是山楂肉厚实绵软。
两人举着糖葫芦继续沿着街边走。
许大茂的眼睛总往那些吃食摊子上瞟，但没再停下，也没去拉旁边人的手。
何雨注的视线则扫过街道两旁，留意着穿黑制服的巡警有多少，白天倒不见那些矮个子的兵士，可三三两两的黑皮警员确实不少。
糖葫芦很快吃完了。
许大茂咂咂嘴，意犹未尽：“柱子哥，还能再来一串不？”
“换点别的尝尝。”
何雨注摇头，“难得出来一趟，别只盯着一样。”
“我想吃炒肝儿。”
“在哪儿？你领路，我刚才没留意。”
许大茂嘿嘿一笑，露出点小得意：“我早瞧好了，跟我来。”
这回他主动攥住了何雨注的手腕，往回拽。
卖炒肝的是个路边摊子，黄泥糊的炉灶上架着口深锅，热气腾腾。
旁边摆了两张矮脚方桌。
“老板，盛一份炒肝。”
何雨注走到锅前扬声。
“一个银角子。”
老板头也不抬地忙活，接过钱才发觉顾客是两个半大孩子。
见是哥哥带着弟弟，他多拿了个木勺递过来。
两人在矮桌边坐下，许大茂没急着动，等何雨注先舀了一勺送进嘴里，自己才跟着吃起来。
何雨注尝了尝，味道寻常，隐约透着脏器特有的腥气，许是香料放得不足。
许大茂却吃得飞快，对他来说，这毕竟是沾了荤腥的东西。
不大工夫，一碗炒肝见了底。
许大茂满足地打了个嗝。
何雨注问：“好吃么？”
“好吃！”
孩子图个新鲜，这东西自然比不上何家灶上的饭菜。
“吃好了就走吧。”
“嗯！”
许大茂站起来，还拍了拍微微鼓起来的小肚子。
他们没察觉，从买糖葫芦掏钱那刻起，暗处就有几道目光粘了上来。
等到买炒肝，盯梢的人又多了两个。
那些人打量着他们，心里估摸这是哪户人家的小少爷换了粗布衣裳，带着跟班溜出来玩。
路过全聚德那块金字招牌时，许大茂抽了抽鼻子，脚步慢了一瞬。
何雨注抬眼看了看那气派的门脸，冲他轻轻摇了摇头。
不是买不起，是太扎眼。
两个穿成这样的小孩根本进不去，就算能打包，提着那油纸包走在街上，等于明晃晃招贼惦记。
这一幕全落进了盯梢者眼里。
有人心里嘀咕：“两只肥羊啊，连全聚德都敢琢磨？”
回到王府井附近那条巷口，何雨注忽然站住不走了。
许大茂疑惑地看他，却被拉着拐进旁边一家杂货铺。
“掌柜的，有北冰洋汽水么？”
何雨注问。
杂货铺的木板门边倚着块褪色的牌子，上面用炭笔潦草地写着价钱。
柜台后的老头耷拉着眼皮，手指在算盘珠上有一搭没一搭地拨弄。
何雨注将两枚银角子搁在台面上。
老头抬了抬下巴，示意墙角那口木箱。
箱子里躺着几瓶玻璃瓶，瓶口用铁皮箍着。
他们没进屋，就在门槛外的石阶上蹲了下来。
许大茂接过瓶子，冰凉的玻璃让他缩了缩手指。
他咬开瓶盖，仰头就灌，喉结急促地滚动了几下。
“橘子味的……”
他喘了口气，嘴角还沾着点沫子，“我爹总说这玩意儿费钱。”
何雨注没接话。
他小口抿着，舌尖尝到一股过于甜腻的、带着些微涩味的糖水感，气泡稀稀落落地擦过上颚。
他目光越过瓶口，落在街对面那栋灰砖建筑上。
进进出出的人裹在深色西装或宽大和服里，偶尔有军装的身影一闪而过。
他喉结动了动，把剩下半瓶握得更紧了些。
眼角余光里，墙根下蹲着几个衣衫褴褛的影子。
他们不时朝这边瞟，可每当何雨注视线扫过去，那些脑袋便齐刷刷地转向别处，或是慢吞吞地挪到另一处墙角。
许大茂已经喝空了。
他攥着空瓶，眼睛却盯着何雨注手里那还剩小半瓶的汽水，喉头又悄悄做了个吞咽的动作。
“眼馋也没用。”
何雨注晃了晃瓶子，“下回吧。”
巷子里的风突然紧了。
何雨注拽着许大茂拐进一条窄道时，身后那些原本散乱的脚步声骤然收拢，变得密集而急促。
青石板路上响起的回音重叠在一起，分不清是三个还是四个人的步子。
“柱子哥……”
许大茂的声音发颤，“这路不对。”
“别吭声。”
何雨注没回头，手指暗暗收紧，“跟着我走。”
脚步声越来越近，像有什么东西在石板路上拖行。
何雨注忽然停步，转身。
四五个人影在巷口顿了一下，随即加速扑来。
他们穿着打补丁的短褂，脸上脏得辨不清眉眼，只有眼睛在昏暗里闪着光。
“逮住！”
最前头那个哑着嗓子低吼，“这俩崽子衣裳料子不赖！”
“抢了钱就撤吧……”
后面有人嘀咕。
“蠢货！绑了送码头，能换这个数！”
那人比划了个手势。
许大茂整个人缩到何雨注背后，牙齿磕碰出细碎的声响。
何雨注把他往后推了推，自己往前挪了半步。
巷子两头都空荡荡的，头顶只有一线灰白的天。
“待会儿要是乱起来，”
何雨注侧过头，声音压得极低，“你往那个柴垛后面钻，别露头。”
许大茂拼命点头，手指死死揪住何雨注的衣角。
五步之遥，那群人已扑至眼前。
何雨注脚底发力，身形骤然前窜，领头那人被他一记贴山靠撞得倒飞出去，口中喷出的血沫在昏暗中划出一道弧线。
“碰上硬手了，亮家伙！”
后面跟上的同伙嘶声喊道。