他脱下旧外套，动作有些急。
新大衣裹上身时，肩线恰好卡在合适的位置。
他在屋里踱了两步，布料摩擦发出沙沙的轻响。
“快看你大爷。”
陈兰香压低声音对小姑娘说，“穿上新衣裳，连路都不会走了。”
“谁不会走？”
何大清梗着脖子，脚下却确实有些发僵。
刚才那几步迈得别扭，他自己也觉出来了。
幸好颜色不是军绿。
他对着模糊的窗玻璃照了照，要是再配顶帽子、扎条皮带，倒真有几分像画报里的人物了。
灶间传来锅铲碰撞的声响。
陈兰香笑道：“柱子快把菜做好了。
你去后院请老太太过来吧。”
“这就去。”
何大清转身往外走。
“不换下来？”
“就这么穿着。”
身后响起一阵笑声。
两个小的也跟着咯咯地乐，虽然不明白乐什么。
何大清耳根发热，却也没回头，径直推门走进暮色里。
后院晾衣绳上挂着几件旧衫。
老太太正坐在藤椅上眯着眼，听见脚步声便转过头来。
“哎哟。”
她眯起眼睛，“这身精神。”
“柱子捎回来的。”
何大清背挺得笔直。
“我大孙子眼光就是好。”
老太太颤巍巍站起来，下一句却转了话头，“可比他爹强些。”
“是是是，都托他的福。”
何大清扶住她胳膊，“今儿个又能尝他手艺了。”
路过许家窗户时，里头探出个脑袋。
许大茂眼睛瞪得溜圆，视线黏在那件大衣上。
“师父！这衣裳哪儿置办的？”
“毛熊那边来的。”
何大清脚步没停，声音却扬高了，“怎么样，还入眼？”
“太入眼了！柱子哥回来了？”
“回了。”
“那我晚上找他去！”
“成，我给你带话。”
走出几步还能听见许大茂在后头喊慢走。
何大清嘴角绷着，肩膀却松了些。
这趟出来要的不就是让人瞧见么？许家那小子最会看眼色，话递得正是时候。
回到家时，菜香已经飘了满屋。
何雨注正端着盘子从灶间出来，看见他便笑了：“爹，穿着合适。”
“合适。”
何大清应道，脸上的皱纹舒展开，在灯光下显得格外深。
小满和何雨水推门进来时，身上都穿着崭新的列宁装。
天气转凉，先前那些裙子早就收起来了，两人在西厢房里试穿新衣，折腾了好一阵子。
“哟，这是打哪儿来的两位姑娘呀，真精神。”
老太太眯着眼笑道。
何大清也点了点头，他正摆弄着自己那件厚实的外套：“挺好，合身。”
“这下可都满意了吧？”
陈兰香见一家子都欢喜，脸上也跟着漾开笑意。
其实真要让她穿那些鲜亮的衣裳出门，她反倒会臊得慌。
“什么满意不满意的？老远就听见屋里热闹，今天做什么好吃的了？香味都飘到院外了——”
王翠萍难得提早回来，还没跨过门槛声音就先传了进来。
“翠萍快来，柱子回家了，瞧瞧咱们家这小姑娘俊不俊！”
“柱子回来了？什么时候到的？”
“萍姨，上午刚到的。
快进屋坐，饭菜这就上桌。”
“哎！”
王翠萍没往自家方向走，径直掀帘进了何家堂屋。
她扫了一眼桌上摆开的菜碟，点点头，转身就往里屋去。
屋里站着两个穿列宁装的姑娘，一位披呢子大衣的中年男人，还有个抱着洋娃娃的小女孩，几双眼睛齐刷刷望向她。
王翠萍心里顿时明白了——这是等着夸呢。
她先朝何大清开口：“何大哥今天这一身，可真提气。”
“嘿嘿，凑合穿。”
“这俩标致姑娘是谁家的？让我仔细瞧瞧。”
“萍姨。”
两个女孩同时唤道。
“娘！娘！还有我呢！”
小女孩踮起脚。
“你这娃娃可真好看，哪儿来的呀？”
“大哥给的，思毓可喜欢了。”
小姑娘笑得眼睛弯成了月牙。
“柱子这趟出门可没白跑，买了多少东西呀？”
“还有呢，也给您备了一份。”
“我也有？”
“您等着，我拿给您看。”
陈兰香取出围巾和丝巾。
“这颜色真鲜亮。”
“可不是嘛，四九城里怕是难找这花色。”
“柱子有心了。
嫂子，你的那份呢？”
“放心，柱子哪能忘了他娘？都有，都有呢。”
陈兰香笑着答。
“那就好，咱们这一家子都跟着柱子沾光了。”
“那可不，我大孙子如今是出息了。”
老太太在一旁搭腔。
“开饭了——”
何雨注在堂屋喊了一嗓子。
“快快，都去把衣裳换下来，别沾上油点子。”
陈兰香赶忙催何大清和两个姑娘换衣服。
何大清动作利落，脱下大衣就套上旧外套。
两个姑娘走到堂屋却没急着出门，何雨水拽了拽小满的袖子，转头问何雨注：“哥，我和小满姐这样好看不？”
“好看，好看得跟画儿里的人似的。”
“不理你了，净会哄人。
小满姐，咱们走。”
只有小满注意到何雨注眼中一闪而过的光亮。
她说不清那是什么，只觉得心口暖融融的。
何雨注确实被晃了一下眼。
平日看惯了的样子，忽然换上这么一身挺拔衣裳，他竟有些不敢认——自然是对小满而言。
何雨水那丫头年纪还小，脸上肉乎乎的，身条都没长开，顶多算是伶俐可爱。
饭桌上，先是王翠萍问东问西，接着何大清也开了口。
何雨注讲了火车上的日子，说了毛熊之地多么辽阔，说了亚速那座钢厂多么庞大，也提了任务途中几番周折，唯独没提返程路上那场短暂的冲突。
“哥，真坐了那么久的车呀？屁股不得坐麻了？”
何雨水眨着眼问。
“我这不是好端端的嘛。”
“儿子，你说那钢厂……真有那么大？都快赶上咱东城这一片了？”
王翠萍的视线扫过桌面，指尖在木纹上停了片刻。”几十万人的规模。”
她声音不高，像是在确认一个早已知道的事实。
旁边的人摇头，茶杯搁在桌沿。”我算开了眼。
原先觉得咱们轧钢厂已经够气派，到那儿一看，天上地下。”
“往后咱们也会有那样的厂子。”
“盼着吧。”
王翠萍抬起眼。”那边的人，当真对我们不算热络？”
她话里带着惯有的审慎。
“面子上过得去。
底下办事的人也算客气。
但终究隔着一层，不像自家人。”
“明白了。”
菜香漫开时，酒也摆了上来。
是何大清存了有些年头的瓶子。
一顿饭吃得热闹，杯盘渐空。
散了席，王翠萍领着两个孩子先回了。
何雨注送老太太穿过院子，往回走时，影壁后头转出个人来。
“柱子哥，回来也不递个信儿。”
“递哪儿去？你成天着家么？”
那人咧嘴一笑。
“有事直说。
你肚里那点弯绕，我还不清楚？”
“我师父身上那件大衣……还有多的没？”
“没了。
就算有，你敢往身上套？”
“那怕什么……衣裳没有，帽子倒有一顶。
跟我来。”
“得嘞！就知道柱子哥惦记我。”
进了屋，何雨注从柜子里取出顶皮帽。
许大茂眼睛一亮，接过去就往头上扣。
“柱子哥，瞧我这派头！学校里准保独一份。
我都想见那些同学的眼神了，啧。”
“去，回屋自己照镜子去。
对了，明天带你妹妹来一趟。
给她捎了个小玩意儿。”
“丫头片子，理她呢。”
“不是你妹？”
何雨注抬手朝他后颈轻拍了一记。
“带，带！什么玩意儿？”
“姑娘家玩的，跟你有什么相干。”
“哦……话说柱子哥，就没别的稀罕东西带回来？”
“有啊，等着。”
许大茂搓着手。
等何雨注从里间出来，许大茂愣住了。
半人高的一摞书，“咚”
一声堆在他面前的桌面上。
“哥哥这份礼，够意思吧？”
“柱子哥，我、我先走了……”
许大茂转身要溜。
“急什么。
坐下聊聊。”
“聊……聊什么？”
许大茂舌头有点打结。
“聊聊往后想干什么。
别说你就惦记着放电影。”
“放、放电影也挺好……”
这话说得飞快。
“是么？”
何雨注转了转手腕。
“别！柱子哥，好好说，好好说。”
许大茂立刻软了。
“坐。”
“哎，我坐，我坐。”
许大茂刚沾凳子，见何雨注还站着，忙又起身把他按到椅子上。”您也坐，您坐。”
等何雨注坐稳，他才小心坐下，帽子摘了攥在手里，额头上抹出一层薄汗。
“你们现在是不是在学北边的话？学得怎样？”
“北边的话？”
许大茂瞟了眼桌上书脊的文字，明白了——全是北边来的书。
“哥，亲哥，饶了我吧。
翻译那活儿我真干不了。”
“少扯闲篇。
问你话呢。”
“就……普普通通。”
“平时没少拿这舌头哄姑娘吧？”
何雨注忽然换了一种语言，音节硬朗。
“没、没啊！我是那种人吗？”
许大茂下意识也用同样的语言回了，脱口而出，流利得很。
“这不挺像样么？”
“啊！柱子哥，你……你会说啊？”
许大茂知道中了套。
他是真没料到何雨注会这个——何雨注上学那会儿，学校里教的根本不是这套东西。
何雨注把几本厚册子推过去时，对方喉结滚动了一下。
“我真不行。”
许大茂声音发干，“看见字就眼皮沉。”
“去年是谁缠着我要的？”
“我……我现在不要了，成不成？”
“拿来了哪有收回去的道理。”
何雨注手指在封皮上敲了敲，“嫌少？屋里还有。”
许大茂扯出个苦笑：“够，太够了。”
“带回去翻翻，兴许能找到合眼缘的。”
何雨注语气松了些。
“能在这儿看么？”
听见这声鼻音，许大茂立刻抱起书：“我拿，我这就拿回去。”
“一周。”
何雨注的声音追着他后背，“糊弄我的代价，你清楚。”
许大茂拖着步子转身，怀里那摞书压得他肩膀歪斜。
刚要跨出门槛，又被叫住了。
他浑身一僵。
“脑袋空着就出门？”
那顶旧帽子扣下来，遮住了他半截视线。
许大茂冲进院子，书页在奔跑中哗啦作响。
直到穿过第二道门洞，他才敢压低声音埋怨自己：“多什么嘴……还指望能有别的。”
屋里的人透过窗格望着那个仓皇背影，嘴角弯了弯。
忽然抬高嗓门：“大茂！”
远处的身影像被鞭子抽了似的，骤然加速，眨眼就消失在月亮门那头，连个回头的间隙都没留。
何雨注收回目光。
轧钢厂那个破放映员的职位，天花板低得抬手就能碰到，有什么奔头？至于让这小子往哪儿走，还得看他能从这些书里捞出点什么——数学、物理、化学，基础机械和材料知识都掺在里面。