“我可不想往后半辈子都跟猪肉打交道。”

“哥，卖肉多不好吗？咱们家天天都能吃上肉。”

许小蔓的声音从旁边来，带着孩子气的雀跃。

何雨注用沾着油星的手背蹭了蹭下巴，咧开嘴：“大茂，要不你真去学学这门手艺？我看挺合适你。”

许大茂的脸立刻垮了下来，几乎要作揖：“柱子哥，您行行好，饶了我这回吧！您要是真定了主意，我往哪儿躲去？”

先是许小蔓“哧”

一声笑出来，紧接着，院子里老老少少的笑声像炸开了锅，混成一片。

月亮门那头传来陈兰香的嗓音，带着笑意飘过来：“说什么呢，这么乐呵？”

“没什么，逗大茂玩儿呢。”

何雨注头也不抬地应道。

“你这还得多久？”

“快了。

娘，有事？”

“嗯，家里来了个人，说是娄家的管家，找你呢。”

“娄家？轧钢厂那个娄家？”

“对。”

“没说来意？”

“没说，瞧着是来求你办事的，样子挺客气，事儿恐怕不小。”

“哦，让他稍等会儿，我这就完事。”

“快着点儿。”

“知道了。”

陈兰香的脚步声远了。

何雨注手上动作加快，利落地处理完剩下的活计，吩咐许大茂把东西分装好晚些再处置，自己转身就往前院走。

他没直接往正屋去，先拐进自己那间小屋，打了盆水洗净手，换了身干净的衣裳。

堂屋里，一个穿着体面的中年男人正同他父亲何大清对坐着喝茶。

见他进来，那人立刻起身，微微颔首：“您就是何科长吧？幸会。

我是娄董事府上的管家，姓伍。”

话说得客气，可那语调里却藏着股不易察觉的居高临下。

“伍管家。”

何雨注点了点头，没接对方伸过来的手，径直走到桌边坐下，“突然过来，是有什么要紧事？”

伍管家那只手在空中顿了顿，收了回去。

他瞥了一眼何大清——方才这位父亲还带着几分局促，此刻却只是端着茶碗，眼观鼻鼻观心。

伍管家心里掂量开了：眼前这位年轻的科长，恐怕不是能轻易摆布的角色。

听说上过战场，留过洋，一个董事的名号，未必压得住。

“是这样，何科长，”

伍管家重新挂上笑容，“我家老爷想请您到吴裕泰茶庄坐坐，喝杯茶，细聊。”

“我不爱喝茶。”

何雨注语气平淡，“有什么事，在这儿说也一样。”

伍管家被这话噎住，脸色微僵，不由得又看向何大清：“何师傅，您看这……”

何大清放下茶碗，声音比先前稳了不少：“柱子的事，让他自己拿主意。”

伍管家坐在那儿，忽然觉得椅子有些扎人。

“伍管家要是还没想好怎么说，不如先回去问清楚。”

何雨注说着，朝门口方向抬了抬手，“问明白了，再来不迟。”

伍管家胸口起伏了两下，硬是把那股往上窜的火气压下去，抱了抱拳：“既然如此，伍某先告辞了。”

“慢走。”

何大清起身送了两步，待那身影出了中门，才折返回来。

“柱子，你这么着，不是把人得罪了？”

“怎么，爹您担心了？”

“我有什么可担心的？”

何大清挺了挺背。

“不担心就行。”

“真不会惹麻烦？”

“能有什么麻烦？”

何雨注拎起茶壶，给自己倒了半杯，“是他来求我办事。

派个管家来，我就得跟着走？如今可不是从前了。”

“对，不是从前了。”

何大清重复了一句，像是说给自己听。

“还有个缘故，”

何雨注吹开茶沫，“娄家的事，我不想沾。”

何大清压低声音：“你听到什么风声了？虽说开始合营了，可娄振华到底还是轧钢厂的董事，是大老板。”

“我知道，‘娄半城’嘛。”

何雨注笑了笑，“可这绰号，他自己还敢往外提么？”

“行，你心里有数就好。

你现在本事大了，爹是兜不住你的事了。”

又说了几句闲话，父子俩一前一后往后院去。

许大茂已经将那些肉分切妥当，整整齐齐码在案板上了。

后院砌个新灶的念头在何雨注脑子里转了两圈——往后熬油卤肉动静大，中院终究不太妥当。

他把这打算跟何大清一提，父子三人当即换了旧衣裳动手。

砖块是先前修东厢房剩下的，泥土就去东跨院的花圃里挖。

几根竹竿撑起油布棚，能遮雨雪便够用。

四个小姑娘也跟着忙活，小脸上蹭得东一道西一道灰。

老太太坐在檐下看着，嘴角的笑意没淡过——这才是一家人该有的热闹。

晌午何雨注特意做了锅川味红烧肉，油亮的酱汁拌进米饭里，香气直往人鼻子里钻。

连许大茂这帮忙打下手的都吃得抬不起头。

几个孩子更是撑得挪不动步。

老太太抿着软烂的肉块，连声说好——她没牙也能尝出滋味。

午后一家子窝在堂屋闲聊消食，院门又被叩响了。

来的仍是那位伍管家，身后却多了个衣着体面的中年人。

两人手里都提着沉甸甸的包裹。

“娄、娄董？”

何大清赶忙起身。

“不来不行啊。”

中年人声音温和，目光却扫过屋内陈设，“你儿子我请不动。”

“孩子大了，我也管不住。”

“所以我就自己上门了。”

娄振华笑了笑，“小何科长在么？”

“在东厢房，我去叫。”

“有劳。”

何大清转头朝里屋嘱咐：“孩子他娘，给客人沏茶。”

陈兰香在里屋应了声。

早晨父子俩的对话她听得清楚，此刻便只按寻常待客的礼数准备。

茶叶是张一元的，不算顶好，但也不是碎末。

茶刚端上，何雨注掀帘进来。

娄振华起身伸手，两只手握了握。

“何科长真是难请。”

“我从不参加应酬。”

“原来是这样。”

娄振华点点头，视线在堂屋里转了一圈。

“娄董若觉得不便，可以到东厢房说话。”

“好。”

中年人朝伍管家抬了抬手，“你在这儿陪大清聊聊。”

东厢房里没再沏茶。

何雨注让了座，对方也不在意，坐下便开门见山：“这次来，是有事想请何科长帮忙。”

“我个小小科长，能帮您什么？”

“轧钢厂正在改组，上面催产量，可钢料供不上。”

娄振华顿了顿，“你在北边的事我略有耳闻，英模报告我也听过——年少有为啊。”

“您过奖了。”

“我只想请你帮忙在订单里插个队。

报酬方面，好商量。”

“轧钢厂的单子不该归我们管，您该去找西郊钢厂。”

“那边产量跟不上，下游全在抢。”

娄振华身体微微前倾，“公方已经向上头申请走进口渠道了。”

“那您还来找我做什么？公对公不是更顺当？”

“那边排队太久。”

娄振华声音压低了些，“所以……”

“等我回单位查过单子再说吧。”

“时间不等人。”

中年人目光凝在他脸上，“何科长能不能再想想办法？”

娄振华将双手一摊，脸上露出爱莫能助的神情。

“若是我们愿意支付现款，进度能否加快一些？”

对方仍不放弃。

“这类事宜，您恐怕得直接同总经理商议。”

“唉，连门路都寻不着。”

娄振华长叹一声，摇了摇头。

“那么，请公方代表与我们接洽呢？”

“层层报批，太耗时间。”

他语气里透着不耐。

沉默片刻，对方忽然压低声音：“容我多问一句，您这次计划采购的数目是……？”

“至少一万吨，要确保厂子一整年的原料不断。”

娄振华没有隐瞒。

“一次交付？”

“分期也行，可以分批操作。”

他立刻补充道。

听到这里，何雨注心里那层模糊的猜测忽然清晰了。

娄振华此刻的盘算，哪里是为了完成什么生产指标——他眼下还没那份心思。

这分明是在替自己的钱袋谋出路。

厂子交出去了，偌大的家业总不能落得两手空空。

在他想来，干得多，自然该拿得多，天经地义。

多弄些钢材回来，本身不算什么大事。

只是这途径，终究还是通过公对公的渠道更为稳妥。

一个念头却在此刻闪过何雨注的脑海。

比起钢材，另一样东西或许更值得琢磨——轧钢设备。

与其纠结于原料，不如让对方掏钱添置些机器。

那些铁家伙一旦落地，可就谁也搬不走了。

“娄董，”

何雨注开口，将话题轻轻拨转，“钢材的事，不妨暂且搁一搁。

我这儿倒有另一桩事，不知您是否听得入耳？”

“请讲。”

娄振华身体微微前倾。

“轧钢机。

毛熊那边来的轧钢机。”

“你能弄到手？”

娄振华猛地从椅子上站了起来，木椅腿擦过地面，发出短促的刺响。

“可以试试。”

何雨注语气平稳，“这东西，你们在国内是买不着的。

非得通过我们这类公司不可，你们的申请单子也才好过关。”

“对啊！”

娄振华一掌拍在自己腿上，眼睛亮了起来，“我怎么就没想到这一层！”

“您不过是暂时被眼前的东西挡住了视线而已。”

何雨注淡淡道。

娄振华重新坐下，目光紧盯着他：“我得再确认一次——真有把握？要最新型号的？”

“不伸手试试，怎么知道够不够得着呢？”

何雨注没有给出肯定的答复，话里却留了余地。

“好！”

娄振华重重吐出一个字，“我回去立刻着手办这件事。

多谢，何科长，多谢你点醒我。”

“不必客气。”

何雨注停顿了一下，声音压低些许，“只是娄董别忘了，结账时要用现金。

这一点，很关键。”

“这……我明白。”

娄振华会意地点点头，“你们有你们的难处，我懂。”

“那就这样吧。”

“那钢材的事……？”

“我说过，见到单子，自然会尽力。”

何雨注将原先的承诺重复了一遍。

“行，那我先告辞了。

事情若成，必有厚报！”

娄振华说完，转身朝门外走去。

何雨注只送到办公室门口便停住了脚步。

他站在那儿，看着那个微微发福的背影穿过走廊，消失在楼梯转角。

这就是许大茂命里该有的那位岳丈么？何雨注脑海里掠过这个念头。

娶那么一位十指不沾阳的千金回来，究竟是图什么？简直是自找麻烦。

这算不算捧着金碗讨饭吃？

许大茂从前自然是沾过光的，虽然不多。

这一世，许多事情已经不同了。

那对命中注定的男女，还会不会遇上？何雨注觉得悬。

许大茂变得太多了，至少到现在，他没听说那小子还在外面胡混。

就连他父亲被安排下乡，他也想方设法避开了。

娄振华离开后，何大清凑过来问了一句：“什么事儿啊，劳烦人家亲自跑一趟？”

他确实有些好奇。

何雨注没打算细说，随口找了个由头搪塞过去。