方组长挥散围观的人，嘱咐几个手下稍后把人送到办公室，自己先转身走了。
他还想再试试，几个电话打完便歇了心思——听说之前有人提议调去做贴身护卫，提议的人挨了顿狠批，说是胡闹，是糟践东西。
约莫三刻钟后，何雨注推开了办公室的门。
方组长把桌上的枪和证件往前一推，摆摆手。
“赶紧领了东西走人。”
何雨注顿了顿：“您这是……”
“让你走就走。”
方组长别过脸去，手指在桌面上敲了敲，“再待着我又该动心思了。”
方组长盯着他，指尖在桌沿轻轻叩了两下。”你太扎眼了，偏又进不来，我看着碍眼。”
何雨注怔了怔，随即嘴角弯起来。”明白了。
方组长，往后总有机会再碰面的。”
他没再多留，拎起那包东西转身就走。
领东西的地方在另一栋矮楼里，发下来的不是预想中的物件，是些压成片状的无烟药，还有一小盒铜帽。
管仓库的人顺口提了句，他们这儿也配着那种长管的家伙。
何雨注点点头，没多问。
事情办妥，他走出办公楼。
刚阶，一辆吉普就横在面前。
司机探出头，说是领导吩咐了，得把人送回去。
何雨注没推辞，拉开门坐了进去。
车在胡同口停下。
他抱着那只木盒下车，怀里那件硬物早不见了踪影——其实是被他收进了别处，揣在身上招摇过市，平白惹人注意。
院门敞着，没见着阎埠贵守着，他反倒有些不适应，心里嘀咕：这算计一辈子的主儿，转性了？
影壁墙后，他没往倒座房那边瞥，径直穿过前院。
几个妇人正凑在枣树下嘀嘀咕咕，一见他过来，话头戛然而止，只剩几道目光悄悄跟着。
何雨注没停步，迈进中院，没去正屋，先拐进自己住的东厢房。
木盒搁在柜顶，那些易燃的片剂和铜帽全数消失——屋里孩子常来常往，万一碰着火星，可不是闹着玩的。
收拾妥当，他才往正房去。
老太太也在，见他进门就抬起眼：“一上午不见人影，跑哪儿野去了？”
“去打听工作的事。”
“有信儿了？还能回老地方？”
“回不去了。”
“啊？”
一老一少两道声音同时响起来。
“原先的坑被人填了，得换个地方。”
“换哪儿？比从前强还是弱？给个什么衔？”
陈兰香连珠炮似的追问。
“娘，好几处都想要人，我还没拿定主意。”
“好几处？都是哪些衙门？要不……找你霞姨、萍姨问问？她们门路清。”
“不用。
跟从前差不离，就是经手的东西不一样。”
“还得往外跑？”
老太太听懂了。
“嗯。”
“就不能寻个安稳坐堂的差事？上一走就是三四年，家里心都悬着。”
老太太手里的针在鞋底上顿了顿。
“往后不会了，太太。
上回是特殊情况。”
“当真？”
“当真。”
何雨注应得干脆。
其实他自己也没底，只知道大约不会再像上次那样，一去经年。
“那就好。”
老太太继续纳鞋底，线扯得嗤嗤响，“你是不晓得，你出门那些日子，你娘夜里总睡不踏实。”
“对了，到底是个什么衙门？”
陈兰香又想起来。
“对外贸易部，下头的进出口总公司，专管粮食进出那块。”
“贸……贸易部？”
陈兰香手里的簸箕停了停，“那不是顶头上的衙门？比轧钢厂还大？”
她记得何大清念叨过，轧钢厂归重工业部直管。
“算吧。”
“给你安个什么位子？”
“副处长。”
“哎哟……”
陈兰香吸了口气，“跟你爹顶头上司平级了？”
“差不多。”
“这三年罪没白受。”
老太太插话，声音里带着沙沙的摩擦音，“总算熬出点眉目。”
“那月钱得过百了吧？”
陈兰香眼睛亮起来。
“级别还没定，定了才知道。”
“又把你爹超过去了。
前阵子他提了主任，工资涨了一截，美得好几天合不拢嘴。”
“他跟我比这个做什么。”
“谁晓得呢。
反正被儿子甩下一大截，他闷着气抽了好几晚的烟卷。”
陈兰香说着笑起来。
“我怎没瞧出来？”
“哪能让你瞧出来？你再刺他两句，他不得更窝火。”
“那这回……你们就说还跟从前一样。”
“不用。
让他知道才好，逼他再多使把劲挣钱。”
“行吧。”
“那边……几时能定下来？”
陈兰香把簸箕里的豆子拨得哗啦响。
午后阳光斜照进窗棂，陈兰香的声音从门外传来：“柱子，在屋里头做什么呢？门怎么闩上了？”
何雨注正俯身摆弄着桌上的物件，金属部件在指间泛着冷光。
他抬头应道：“娘，什么事？”
“晌午答应的事这就忘了？也不瞧瞧日头走到哪儿了。”
门板被叩得咚咚响，“快开门。”
他瞥了眼腕上的表盘——时针压在两点三刻的位置。
这才想起自己没骑自行车，乘公共汽车过去少说也得一个多钟头。
他赶忙起身：“这就来。”
门闩刚拉开，陈兰香便侧身挤了进来。
她的目光扫过桌面，突然定住了：“枪？柱子，这铁家伙哪儿来的？”
“别人给的，我有证。”
何雨注转身往内屋走，从抽屉里取出个硬皮本子递过去。
陈兰香捏着本子翻来覆去地看，纸页在指尖沙沙作响。
半晌，她抬起眼：“你萍姨前些日子还说，你想弄支枪去打猎，她那头都批不下来——你自己倒办成了？”
“证是真的。”
何雨注指了指内屋，“要不您再瞧瞧？”
“收好了，别乱搁。”
陈兰香把本子攥在手里，“这证我先拿着，晚上找你萍姨认认。
枪不许带出门，听见没？”
“真是真的，娘。”
“哼，你在外头认识的人杂，谁知道呢。”
何雨注叹了口气：“我一公家的人，能犯纪律么？”
“正因为是公家的人，才更得管住自己。”
陈兰香这话说得字正腔圆。
他不由得怔了怔——这话不像寻常家庭妇女能说出来的。
“看什么看？”
陈兰香瞪他一眼，“你娘我上过学习班，还是街道的先进协调员呢，就不能多懂些道理？”
“能，能。”
何雨注利索地把桌上的金属部件归拢到一块，转身进了内屋。
他踮脚将东西塞进立柜顶层，确保孩子们够不着。
至于那些零散的小物件，他顺手收进了衣兜深处。
出了屋，陈兰香往他手里塞了几张票据。
何雨注默默接过来揣好，在她注视下穿过院子。
院门外，他再次抬腕看表，随即小跑着朝车站方向去。
站牌下等了许久，才有一辆公共汽车拖着尘烟缓缓驶来。
车上人不多，他拣了个靠窗的座位坐下。
车厢里弥漫着机油与汗渍混杂的气味。
车子颠簸了近一个钟头，终于到站时，何雨注第一个冲下车门——里头实在太闷了。
车站离校门还有段距离。
他快步走过去，校门口空荡荡的，不见学生身影。
他这才松了口气。
还好没白跑一趟。
校门外的人影徘徊到第三圈时，门岗的目光已将他锁住。
那身便装与反复踱步的姿态，让守门人皱起眉——又是个在校园附近游荡的闲散青年吧。
“这位同志，找谁？”
“等人。”
“等哪位？姓名、院系、年级，都说清楚。”
“中文系的，乔令仪。
年级我不清楚。”
对方审视着他：“工作证带了吗？出示一下。”
他摸了摸衣兜，最终递出一本深红色封面的证书。
能证明身份的似乎只剩这个了，退伍证明早被母亲收进箱底，成了家中的纪念。
门卫接过去，翻开，脊背骤然挺直。
一个标准的军礼之后，双手将证书递回。
“稍息。”
“首长，您怎么……没穿？也没配车？”
“条例里没写这些需要向你汇报。”
他声音很平，“你是退伍的？”
“五二年入伍，去过半岛。
负伤后退的。”
“哪个军？”
“三十九军。”
他点了点头：“你们打得凶。”
“您也去过？”
“二十七军。”
门卫的呼吸顿了一下：“长津湖那边？”
“嗯。”
“我们去得晚，大仗……没赶上。”
“能回来，就是最好的。”
他的手落在对方肩头，很轻地按了按。
门卫还想开口，却被骤然响起的铃声截住。
潮水般的喧哗从教学楼方向涌来。
“回岗位吧。”
“是！”
门卫小跑着离开后，另一侧的同伴立刻凑近低语。
两人的视线不时飘过来，带着压不住的好奇。
太年轻了——那样的，得用多少战功才能换来？他们没往别的方面想，半岛那片土地，从不是镀金的地方。
能从那里回来的，身上都带着血与火的气味。
学生从校门里漫出来，像散开的溪流。
几个女学生即便没有那身制服，他站立的姿态也像一棵笔直的树，与周遭松垮的身影格格不入。
人越来越多。
他朝前挪了几步，视线扫过一张张年轻的脸，却始终没找到想见的那张。
正焦灼时，一声喊穿透嘈杂：
“柱子哥！”
循声望去，人群里有个推着自行车的姑娘正朝他小跑过来。
蓝裤子，白底碎花的衬衫，两根麻花辫在肩头跳动。
是她——虽然长高了许多，脸庞也脱了稚气，但那双亮晶晶的眼睛没变。
他扬起手：“小满！”
手臂下意识张开，又在半空僵住。
他猛地收回动作，耳根有些发热。
差点忘了，这姑娘已经不是当年那个能随意举起来转圈的小丫头了。
况且这年头，一个拥抱足以惹来麻烦。
姑娘瞧见他的窘态，抿嘴笑了出来。
那点局促和羞怯被笑意冲散。
“柱子哥还是老样子。”
她小声说，已经跑到跟前，“你怎么来了？什么时候回来的？”
“来接你。
回来三四天了。”
“还走吗？”
“暂时不走。”
“哦。”
“上车吧，我载你。”
“好。”
他刚接过车把，一条腿跨上座垫，身后还没载上人，一群学生却呼啦一下围了上来。
有男有女，为首的是个穿军绿裤子、白衬衫的男生，手指直直指向他：
“乔令仪，这人是谁？你要坐他的车走？”
乔令仪刚要侧身坐上后座，车架却被一只手牢牢攥住了。
指节因为用力而微微发白。
谭勇挡在自行车旁，呼吸有些急促。”你不能跟他走。”
周围几个穿军装裤子的学生互相递着眼色，却没一个上前。
何雨注单脚支着地，视线掠过那只抓住后座的手，看向乔令仪憋得泛红的脸颊。
“谭勇！”
乔令仪声音里压着火，“松手。”
“你先说清楚他是谁。”
谭勇不依不饶，目光刺向何雨注洗得发白的袖口，“你家里知道你在外面认识这样的人吗？”