“等你回来就办，成吗？”

“成。”

回到院里，那张纸在老太太和陈兰香手中传来传去。

两人的笑意从眼角漫到嘴角，始终没褪去。

老太太从枕下摸出个布包，层层揭开，露出里头一只碧莹莹的镯子。

小满往后缩了缩手，却被何雨注轻轻托住手腕。”收着吧。”

他话音落下，镯子便滑进了她的腕间。

老太太眯着眼连连点头：“这才对，往后就是咱家的人了。”

“太太。”

“哎——”

晚饭时桌面上多了盘红烧肉。

许大茂被喊来凑热闹，听见消息后贺喜的话一句接一句，酒杯碰得叮当响。

可酒液下肚时，他喉结滚动得有些急——年纪相仿的伙伴竟已迈过那道门槛，自己这边却连个影儿都没有。

祝福是真心的，甚至觉得这喜事来得太迟，若早些，说不定都能听见孩子啼哭了。

何大清喝得身子发晃，陈兰香也饮了两盅，面颊透出暖色。

大儿子这桩大事总算落定，只等人回来办完仪式，明年或许就能抱上孙儿了。

王翠萍瞧着两个年轻人挨着说话的模样，隔了会儿便将小满唤回身边，临了还对何雨注交代：“新娘子先寄放在我这儿，等你回来再交给你。”

小满往回走时频频扭头，一步一顿，衣摆扫过地面积尘。

何雨注立在原处挥了挥手，声音提得略高：“等我。”

“嗯！”

她应得短促有力，随即攥住王翠萍的袖口，头也不回地进了西厢房。

那晚母女俩压低的交谈声被窗纸隔得模糊。

次日清晨，小满在院门口望了何雨注片刻，便与母亲并肩消失在巷子拐角。

何大清出门前拍了拍儿子肩膀：“早去早回，自己当心。”

车子发动时，老太太被一群孩子簇拥着站在门墩旁。

轮胎碾过青石板路的声响渐远，众人才慢慢折回院里。

老方将一本深褐色封皮的证件推过来，底下压着一叠纸币和粮票，其间夹杂着几张印着异国文字的纸钞。”皇帝不差饿兵。”

他指尖在桌沿敲了敲，“里头有报销的，也有这趟的盘缠。”

何雨注翻开证件，目光停在姓名栏时骤然抬眼：“老光棍，你占我便宜？”

那上头赫然写着“方志坚”

三字。

老方从鼻腔里哼出笑声，并不辩驳。

“我的便宜可不好占。”

何雨注将证件啪地合上。

“等你办事时，我多塞点礼金。”

“算你狠。”

笑声从老方喉咙里滚出来，在四壁间撞出回音。

笑歇了，何雨注又问：“我媳妇工作那事，究竟怎么来的？”

“上头给的一点补偿。”

“你没去递话？”

“多少有点干系，毕竟这趟差事是我找的你。”

“知道了。”

“就没点别的想问？”

“什么？”

“罢了。”

午间的列车即将启程。

老方只将何雨注送到车站入口，连车都未下，只从窗口递出一只网兜——里头装着两只铝制饭盒，另有些用油纸包好的干粮。

此行仅他一人。

接头者仍是老范，地点照旧在莫斯科。

穿越边境时，何雨注在脸上做了些修饰。

两年前那桩旧事，难保是否还有人盯着。

检查比往日森严数倍，每件行李都被翻开，旅客须接受贴身搜查。

所幸他那本使馆随员的证件依然有效。

抵达莫斯科后，他先去了使馆。

那位曾找过他的齐姓官员早已调回国内，秦姓的也不在。

这趟拜访不过是走个过场——持着使馆证件的人，总该露个面。

绕了半座城，他找到老范的住处。

门一开，对方怔了半晌，眼眶倏地红了。

“竟是你来了？”

“不欢迎？”

“怎会！”

老范张开双臂重重抱上来，手掌在他背上拍得发响，“多久没见了！”

“是够久的。”

何雨注任他抱着，声音压低了些，“我也没料到会再踏进这片冻土。”

进屋落座，老范搓了搓手：“老方怎会找上你？听说你如今位置不低。”

“耳朵倒灵。”

“干这行，耳朵不灵早没命了。”

老范倒了杯热水推过来，“他提过你回绝了好几次。”

“你觉得我该进你们部门？”

“我没这么想。”

老范摇头，“你现在做的事才配得上你。

来我们这儿，像我这样东躲，才是糟蹋。”

“这话中听。”

“就凭这句，我能跟老方炫耀半年！”

老范笑起来，眼角的皱纹堆得深深，“我俩在抗大同班，还挤过一张炕，你说熟不熟？”

寒暄过后，何雨注切入正题：“这边究竟什么情形？老方只说了个大概。”

“他没细讲？”

“我要听细的——多少人，怎么走，要我做什么。”

老范敛了笑意：“将近一百号人。

有学生，也有别的身份。”

“怎会滞留这么多？”

“唉。”

老范抹了把脸，“谁料到翻脸比翻书还快。

原计划是到莫斯科集合，乘火车往达里涅列钦斯克去，到了那边再想办法。

你过来时路上如何？”

“查得极严。

行李全翻，人身也要搜。”

“我们被秘密警察盯上了。

在这儿不动还好，一旦上车……”

老范喉结动了动，“就怕重演两年前那桩事。”

“你们留在这边还有多少人手？”

“十来个。

麻烦的是家伙带不上车——除了两三个隐蔽点，别的窝都被端了，武器全缴了。”

“还剩什么？”

“几把。”

“先交给我。

我想法子弄上车。”

老范犹豫片刻，终究点头：“行。

信你。”

“所有人能挤上一趟车么？”

“尽量安排。

上不去的……只能自求多福了。”

“这次你也回吧？”

“回。

待不下去了。”

住处安排在一栋旧公寓的三层。

窗沿积着灰，暖气片嘶嘶漏着气。

当晚，何雨注兑现承诺，请老范吃了顿热乎的。

筷子在粗瓷碗边轻响，老范嚼着菜，忽然哑声说：“还是故乡的滋味对胃口。”

“回去就能天天吃了。”

何雨注望着窗外铁灰色的夜空。

“是啊。”

老范放下筷子，长长吐了口气，“回去，就不用再把心悬在嗓子眼了。”

夜幕垂落时，何雨注的念头曾往那桩大事上掠过。

最终他按下了这簇火星。

动静太显眼了，况且他不是独自一人。

任务的分量压过了别的念头。

往后总有机会。

接下来的日子，老范像是沉进了水里，不见踪影。

估摸着是去联络人、置办车票、张罗路上要用的东西。

何雨注反倒清闲，整日在街巷间漫无目的地走。

新衣裳是不必添置的。

带回去也穿不出门——这光景，谁身上多件齐整衣服都扎眼。

玩具也算了。

饭都吃不饱的人家，孩子手里若多个稀罕物件，闲话立刻就能传开。

倒是肉肠、生肉一类，他买了不少。

钱是有的——早前托米哈伊变卖东西的款项还没用完，加上回去路上处置掉的那些人，他们口袋里的东西他自然没客气。

这回他打算全花光。

车票又不用他操心，下次再来，不知是何年何月了。

至于米哈伊……他没敢联系。

自己能走，可留下朋友一家在这儿，日日被审查盯梢，说不定会出人命。

老范那头准备了近一星期才妥当。

还不是同一趟车。

要紧的人跟何雨注一道；老范自己领着另一批走另一路。

“你们那边……稳妥么？”

“你只管把你车上那些人带回去。

我们这儿不必你费心。”

“还是人太多了。”

“谁说不是。

费尽周折才挤上两趟车的名额。”

“你们出发那天，我去送。”

“不必。

你得留着照应其他人。”

“要送的。

听我的。”

“……行吧。

反正你们是第二天才走。”

“到了达里涅列钦斯克，万一走不动，就去江边寻地方藏好，留个记号。

我会来找。”

老范咬了咬牙根，重重应了一声：“好。”

次日站台上，何雨注拎着一只硕大的箱子。

箱盖掀开时，里面堆着些吃食杂物。

等人都上了车，他把箱子塞进座位底下，手掌拍了拍椅面，声音压得极低：“里头的东西，别省着。

也该……招待招待客人。”

老范先是一怔，随即明白过来。

难怪这人非要来送行。

箱子里另有乾坤——必要的时候，确实得好好“款待”

那些不请自来的“客人”。

何雨注说完便下了车。

脚刚沾地，脊背便窜过一丝被注视的寒意。

凭他的本事，甩掉尾巴不难。

但他没动那人——惊动了蛇，反倒麻烦。

第二天，他用一辆不知从哪儿弄来的大卡车把人载往火车站。

别处丢了几个人，或许能被按下去；可若首都火车站出了乱子，任谁也捂不住。

昨天老范他们能顺利进站，大约是对方比对照片没发现目标，这才放了行。

何雨注回去后，立刻把所有人都转移了。

那些盯梢的被扒光捆结实，嘴里塞了东西，统统扔进一间空屋。

等那边察觉不对，他早已带着人到了站台。

火车站这边电话响起时，七八辆轿车正发疯似的朝站口狂奔。

他们赶到时，列车汽笛已经拉响。

何雨注一行人进站晚，预留的时间掐得极紧。

但火车站留守的人手还是挤上了车。

那群人亮出证件冲上月台，开始登车搜查。

何雨注和同行的人被圈在同一节车厢里。

其余乘客全被清走，只剩他们。

车厢两头，立着穿便衣的守卫，沉默得像两堵墙。

车轮碾过铁轨的接缝，发出有规律的咔嗒声。

窗外的景色从荒原逐渐过渡到稀疏的树林。

那些穿制服的人始终守在车厢连接处，目光像钩子一样刮过每个乘客的脸。

除了禁止跨越车厢，他们倒没有阻止人们去厕所。

何雨注注意到，列车在抵达达里涅列钦斯克之前，开始在一些无名小站减速。

穿制服的人开始分批驱赶乘客下车，动作粗暴但有序。

车厢里的人像被收割的庄稼，一茬茬减少。

他垂下眼睑，手指在膝盖上轻轻敲了两下。

坐在斜对面的几个人微不可察地调整了坐姿，手探进怀里。

那些枪是上车后何雨注分下去的，没人问他是怎么带进来的，有些本事不需要解释。

最后一个站台掠过窗外时，整列车只剩下他们这节车厢还有人。

脚步声从前后两端同时逼近，皮靴踩在过道上的声音密集得像雨点。

但他们没发现，车厢里的人数比刚才少了几个——总有人要解手，前都有人进出，分散了那些警惕的视线。

列车驶离站台大约三公里后，何雨注低喝了一声：“趴下！”

所有人同时蜷身滚进座椅下方的阴影里。

下一秒，金属撕裂空气的尖啸灌满了车厢。

前排那些穿制服的人像被无形的镰刀扫过，齐刷刷栽倒。

后面的人还没弄明白发生了什么，已经追上了他们。