沉默。
更长的沉默。
烈风城的城主低声说了一句：“所以……咱们打不过？”
“不是打不打得过的问题。”涸阳城的城主的声音很平静，“是要不要找死的问题。”
几人陷入了新一轮的沉默。
最后，还是涸阳城的城主先开口了。
“诸位也不用想得太沉重。对于这种打不过的对手，一般有两种处理方式。第一种，躲。第二种——”
他停了一下。
“交朋友。”
“交朋友？”清河城的城主像是听到了什么荒唐的话，“他们抢了我们的资源，你跟我说交朋友？”
“抢？”涸阳城的城主反问了一句，“那些矿脉和药田，是你的吗？契书呢？还是你的城墙把它围下来了？”
清河城的城主噎住了。
这话怎么跟花城佣兵说的一模一样……
涸阳城的城主继续说：“与其跟这样一座注定碰不过的城硬碰硬，不如换个思路——我们往反方向拓展，远离花城的发展势力范围。同时试着跟花城搭上线。”
“搭什么线？”
“以友好为短期目的，以同盟为长期目标。以贸易作为切入口。”涸阳城的城主的思路十分清晰。
大家又不说话了，似乎在思考其中的可行性。
那个追了三天岩角鹿的城主最先松了口。
“……也不是不能试试。”
烈风城的城主哼了一声，没说行，也没说不行。
清河城的城主还是不痛快：“万一人家看不上我们呢？”
涸阳城的城主笑了一声。
“先试试嘛。万一成了呢？”
……
花城不知道这场夜谈。
花城此刻关注的，是另一件事。
那就是……佣兵工会大厅里，排行榜更新了。
雷烈让人在大厅最显眼的墙上钉了两块大木板。
左边那块是个人排行榜——按周结算，猎杀魔兽数量、采集资源数量、任务完成量，三项综合排名。
右边那块是小队排行榜——同样按周结算，以队伍为单位，综合贡献排名。
排名的上方刻了一行字：“上缴物资可兑换积分，积分可到府库兑换所需物品。”
这两块木板钉上去的第一天，大厅就炸了。
“我排第几？让我看看——第三十七？！凭什么？！”
“你才三十七？我一百零八！”
“嘿嘿，我第十一。”
“你别嘚瑟！下周我必超你！”
“超我？你先超前面二十六个再说吧！”
……
小队排行榜更热闹。
有个小队的队长看到自己的队排在第三，当场拍了桌子——“第三？谁第一？”
有人指了指榜首的名字。
队长看了两眼，沉默了一息，然后咬着牙说了一句话。
“下周，必须干掉他们！”
旁边的队员面面相觑。
“队长，人家比我们多杀了一百多只魔兽——”
“那就多杀两百只！”
……
比排行榜更让人兴奋的，是突破的消息。
第八天的时候，佣兵中出现了第一个突破到青铜级的佣兵。
消息传回佣兵工会的时候，大厅里先是安静了一瞬，然后爆发出一阵比任何时候都响的欢呼。
不是因为那个人多厉害。
是因为——如果他能突破，那我也能。
接下来的两天，突破的人数开始猛增。
不是一个两个，是十个、几十个、上百个地冒出来。
持续十天的高强度实战，加上日复一日的灵米和魔兽肉滋养，花城佣兵的底子早就攒到了临界点。
差的只是那一哆嗦——战斗中的那一口气，那一瞬间的生死感悟，那一刻灵力在经脉中冲关的契机。
佣兵工会每天都有新的突破者。
有人在战斗中突破的——一刀劈下去，灵力暴涨，那一刀比之前所有的刀都重。
有人在打完仗休息的时候突破的——坐在魔兽尸体旁边啃灵米馒头，吃着吃着，身上的气息忽然变了。
旁边的人都吓了一跳。
有人在睡觉的时候突破的——半夜灵力波动，把同屋的室友震醒了，室友迷迷糊糊骂了一句“你干什么”，回答是一声压抑不住的笑。
每一个突破的人回到佣兵工会的时候，都会被围上来。
“什么感觉？”
“怎么突破的？”
“有什么窍门？”
……
突破的人说不出什么窍门，只是笑，笑得合不拢嘴。
有一个刚突破的年轻人站在佣兵工会大厅里，接受了七八个人的追问之后，忽然愣住了。
有人问他怎么了。
他摇了摇头，声音有点发抖。
“一个月前……我还带着金属圈，圈上亮着红灯。”
周围安静了。
“那时候我以为自己死定了。”
他低头看了看自己的手——攥着一把绯红系列的刀，手背上还有今天打魔兽溅的血。
“结果……这才一个月……我就是青铜级了。”
他的眼眶是红的，但嘴角是翘着的。
“一个月前我连饭都吃不上，可现在，我是青铜级的职业者了！”
"老子！是青铜级职业者了！！"
大厅安静了。
只有人，默默拍了拍他的肩膀。
……
突破的浪潮不止影响了佣兵。
城内那些不当佣兵的人——种田的、做工的、搞建设的——也看到了这些变化。
以前他们觉得，当佣兵太危险，不如安安稳稳待在城里。
他们选择安稳，因为经历过流离失所，好不容易有了安定的日子，不想冒险。
但现在不一样了。
那些当了佣兵的人，之前跟他们一样，都是黑铁级。
结果这才多久啊？
就突破了！
从黑铁一星……一路向上！
到了……
青铜级!
同样吃灵米，同样练功法，同样的起点——但人家出去打了半个月，就比你强了一个大级别！
这个差距不是听说的，是亲眼看到的。
隔壁邻居家的男人突破到青铜级之后回来，气息都不一样了。
走路带风，灵力波动肉眼可见，连说话的声音都比以前沉了几分。
他媳妇在门口看着他，眼神跟看到了一个新人似的。
于是围观的人里，有人心里开始痒了。
“要不……我也去报名？”
“你？你不是说这辈子再也不想打架了吗？”
“那不一样！打架是打架，当佣兵是……是……”
他想了半天，找到了一个词。
“是出去长本事！”
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