“我们把车开快一点，或许还能……”

周天豪偏过头，看了老鬼一眼。

老鬼剩下的话顿时咽了回去。

“小云走的时候，有没有说什么？”

“有！”

老鬼立刻挺直身体。

“少爷说，让我们安心替您做事。等他下次回来，会给我们带些用得上的东西。”

“还让我们提醒您按时吃药。”

“另外……”

他说到这里，回头看了看身后的几人。

“少爷说，那把旧钥匙，他放回老地方了。”

周天豪沉默了几秒。

“嗯。”

“知道了。”

他转身上楼。

来到厨房以后，周天豪径直走到矮柜前。

柜子上方，那个锈迹斑斑的铁皮茶叶罐还摆在原来的位置。

他伸手将茶叶罐端了起来。

茶叶罐下面，静静放着一把旧铜钥匙。

钥匙环上，还拴着那截已经褪色的红绳。

没有纸条。

也没有多余的交代。

周天豪却在看见钥匙的第一眼，便明白了周云的意思。

这把钥匙可以打开水果店的前门，也能打开二楼储藏室深处那道通往地下密室的暗门。

第二个用途，只有他们父子二人知道。

当初周云离开蓝星时，周天豪亲手把钥匙交给了他，让他下次回来直接开门。

如今周云重新将钥匙放回了这里。

昨晚那些断断续续的醉话，也随之浮现在周天豪脑海中。

他握住钥匙，在掌心里停了一会儿。

“臭小子。”

他低声笑骂一句，拿着钥匙走向二楼最里面的储藏室。

储藏室内堆满了旧纸箱、废弃货架和多年不用的杂物。

周天豪反手关上房门，走到最深处，搬开一个落满灰尘的木柜。

木柜后方，露出了一块与墙壁颜色近乎相同的铁板。

铁板下沿藏着一个很不起眼的锁孔。

周天豪将那把旧铜钥匙插了进去。

咔嚓。

锁舌弹开。

铁板无声地向内退开，露出一条通往地下的狭窄台阶。

一股远比外界浓郁的灵气，顺着入口涌了出来。

周天豪的动作停住了。

地下密室里已经被塞得满满当当。

左侧靠墙的位置，整整齐齐码放着上百袋灵米。

那些米袋依旧印着“东北长粒香”的字样，乍一看与普通米袋没有任何区别。

右侧则摆着十几口巨大的冷藏箱。

箱盖掀开一条缝隙，里面是切割整齐、用保鲜膜分装好的赤炎金鬃猪肉。

再往里，是二十多个盖得严严实实的木箱。

周天豪打开其中一只。

紫色光芒顿时从箱内映了出来。

一颗颗晶莹剔透的紫玉琉璃果，被柔软的棉布分隔开来，整齐地摆放在里面。

密室最深处，还整齐摆放着数十把兵器，以及一批外表并不起眼的皮甲。

周天豪站在门口，很久都没有动。

整座水果店里，除了他，没有第二个人知道这些东西的存在。

哪怕此刻正在楼下焦急等待的老鬼，也只知道周云留下了一把回家的钥匙。

片刻后，周天豪退出密室，重新锁好暗门，又将木柜推回了原处。

随后，他回到店里，拿起挂在椅背上的黑色外套，慢慢穿在身上。

“走。”

老鬼眼睛一亮。

“去追少爷？”

“我马上让人准备车！”

“不用追了。”

周天豪扣好袖口，语气平静。

“去明月山。”

......................

花城。

城主府上空，原本平静的云层忽然泛起一层金光。

起初，那光芒还只是薄薄一线。

转眼之间，整片天空都被映成了灿金色。

无数金色符文从云层深处浮现，彼此交织、旋转，最终化作一道恢弘光柱，笔直垂落在城主府中。

轰！

低沉的轰鸣声传遍全城。

街道上，正在搬运木料的工匠停下脚步。

商铺里，正低头算账的掌柜抬起了头。

田地、工坊、军营、学堂……

无数人都在同一时间望向城主府的方向。

类似的金光，他们已经见过一次。

几日前，城主府中也曾有一道金光冲天而起。

那一天，城主大人离开了花城，返回了蓝星。

如今，金光自天而降。

其中的含义，根本不需要任何人解释。

“城主大人回来了！”

不知是谁第一个喊出声。

紧接着，整座花城都像是从短暂的安静中苏醒过来。

“城主大人回来了！”

“是城主大人！”

“快，去城主府！”

“让一让！前面的让一让！”

……

一条条街道迅速热闹起来。

有人放下手里的活计便往城主府赶，有人跑出几步才发现身上还系着围裙，又匆忙折返回去。

还有一些刚刚迁入花城不久的新民，一开始尚且有些茫然。

可看到身边那些老城民脸上压不住的喜色，他们很快便也跟着人群一同向城主府汇聚。

上一次周云离开时，许多人心里都曾生出过不安。

尤其是那些曾被原城主抛弃、驱赶，或者被当作货物随意处置过的人。

他们太清楚失去庇护意味着什么。

直到婉儿等人出面解释，他们才知道周云只是返回故乡，迟早会再次回来。

现在，天穹上那道垂落的金光，终于给出了最确切的答案。

城主大人没有离开花城。

他，回来了！

……

城主府前。

当金光出现的时候，这里本就聚集着不少人。

朱葛已经在昨日率领大军返回花城。

十座城池的迁民事宜也已彻底结束，最后一批百姓于今日清晨完成登记，被分往各处新建的安置区。

与此同时，收到请帖的各城宾客也陆续抵达。

此刻，朱葛坐在轮椅上，手持羽扇，停在文武官员最前方。

雷烈站在他的另一侧。

经过地涌赤炎金莲的救治，他身上的黑冥风息已经彻底拔除，腰背挺得笔直。

婉儿、王富贵、铁山、夏暖暖、商幼君、屈灵均等人依次站在后方。

再往外，则是受邀而来的各城宾客。

秦放带着涸阳城的几名重要官员站在人群前列。

赵坤同样在场。

他一边仰头看着那道金光，一边下意识整理自己的衣襟，神情中既有期待，又有一丝藏不住的紧张。

四周的人越来越多。

老城民、新迁百姓、刚刚归来的将士，很快便将城主府外的长街围得水泄不通。

只是，哪怕聚集了这么多人，现场也没有多少嘈杂。

所有人都望着城主府紧闭的大门。

等待着。

金色光柱逐渐收拢。

漫天符文如同被清风吹散，化作点点光屑，缓缓消失在天穹之上。

又过了几息。

吱呀。

城主府的大门从里面打开。

周云迈步走了出来。

他依旧穿着离开花城时的那身长袍，容貌与数日前没有任何变化。

可当那道熟悉的身影重新出现在众人面前时，许多老城民的眼眶还是一下子红了。

“主公！”

最前方，雷烈、朱葛、婉儿等人同时躬身行礼。

身后无数官吏、将士与百姓紧随其后。

呼啦啦！

人群如同被风吹倒的麦浪，一层接着一层俯下身去。

“恭迎城主大人回城！”

声音汇聚在一起，震动长街。

更远处，那些没能挤到城主府前的百姓听到声音，也朝着这个方向躬下了身。

“恭迎城主大人回城！”

一声声呼喊从城主府前扩散出去。

周云站在台阶上，看着面前熟悉的一张张面孔，也看到了人群中许多尚且陌生的新面孔。

他的目光在雷烈脸上停了一下，又落向轮椅上的朱葛。

最后，他抬起手。

“都起来吧。”

“日常相见，花城不兴跪礼，以后也不必如此。”

众人这才陆续直起身。

朱葛轻摇羽扇，含笑看着周云。

“主公此行可还顺利？”

“还算顺利。”

周云笑着应了一句，随后看向他身后的将士。

许多人身上的甲胄尚未卸下，披风上还沾着赶路留下的尘土。

“军师辛苦了。”

“十城百姓，可都接回来了？”

朱葛收起羽扇，郑重答道：

“回禀主公，十城迁民已经全部结束。”

“最后一批百姓于今日清晨抵达花城，户籍、安置、伤病与随身物资均已有人接手。”

“十城与故城的百姓均已接回，共计一百一十三万人。”

“沿途伤病也都得到了妥善救治，未出大乱。”

听到最后一句，周云缓缓点了点头。

“好。”

只一个字，朱葛脸上的笑意便深了几分。

旁边的将士们也不自觉挺直了腰背。

这一路上，他们防备敌军，维持秩序，照顾老弱，运送物资，几乎没有一刻能够松懈。

如今，这一百多万人终于平安抵达花城。

得到了城主大人的认可，那么所有辛苦都算有了结果。

周云又向外看了一眼。

很快便在人群前方看到了秦放和赵坤。

“秦城主。”

秦放立即上前一步，抱拳行礼。

“周公。”

“许久不见。”

“是啊。”

秦放看着面前的周云，神情颇为感慨。

上一次来到花城时，周云还只是一座小城的城主。

短短时日过去，再次见面，对方已经受天道敕封，成为了花城公。

可周云面对他时，态度仍与当初没有多少区别。

旁边的赵坤见周云目光转来，身体顿时绷紧。

“云……周公！”

称呼出口以后，他自己先觉得有些别扭。

周云却笑了笑。

“还是像以往一样称呼吧。”

赵坤张了张嘴，最后用力点头。

“好！”

“云哥！”

一声“云哥”喊得响亮，倒是让周围紧绷的气氛松快了几分。

简单与两人打过招呼后，周云看向婉儿。

“晋升册封大典准备得如何了？”

婉儿闻言，立刻向前半步。

她显然早就等着周云问起此事，回答时没有半点迟疑。

“回禀主公，礼台、祭文、官服、印信皆已备妥。”

“涸阳城、班贺城以及周边与花城有往来的城池，也都已派遣使者前来观礼。”

“城中各处的仪仗、守卫与百姓观礼区域均已安排完毕。”

“只等主公择定吉日，大典即可举行。”

听完这番话，周云抬头看了一眼天色。

此时刚过正午。

阳光穿过尚未完全散去的金色云层，落在城主府前的长街上。

归来的大军在。

受邀的宾客在。

花城的官员、百姓也都在。

周云收回目光。

“不必再择了。”

婉儿稍稍一怔。

周云看向面前黑压压的人群，声音清晰地传遍长街。

“择日不如撞日。”

“晋升册封大典，就定在今日。”

四周安静了一瞬。

下一刻，欢呼声轰然爆发！

“今日开典！”

“就在今天！就在今天！”

“花城晋升！”

“城主大人万胜！”

……

一声声呼喊此起彼伏。

婉儿很快回过神，向周云郑重一礼。

“臣领命。”

她直起身，转头看向早已候在一旁的官吏。

“开礼台。”

“启钟。”

“请祭文、诸城图册与城主大印！”

一道道命令迅速传了下去。

咚！

城中第一声钟鸣响起。

紧接着，第二声、第三声接连传来。

厚重悠长的钟声扩散向花城每一个角落。

早已准备完毕的官吏迅速行动起来。

城主府前方的巨大广场迅速腾空，覆盖在高台上的红色绸布被揭去，露出下方以整块白色巨石修筑而成的礼台。

一面面花城旗帜迎风展开。

官吏引导百姓分列四周。

受邀前来的各城宾客进入观礼席。

大军则在雷烈麾下将领的调动中迅速列阵。

不到半个时辰，原本拥挤的城主府前便有了井然秩序。

周云换上了象征花城公位格的正式冠服。

当他再次出现在礼台之上时，整个广场迅速安静下来。

无数道目光落在他的身上。

周云没有立刻宣读祭文。

他抬手取出花城主印，放在身前的礼案中央。

暗金色的大印刚一出现，四周的灵气便像是受到了牵引，缓缓向礼台汇聚。

印面之上，一道道代表城池权柄的光点随之亮起。

其中，属于十城与故城的十一道印记已经黯淡下去。

那些城池失去了绝大多数百姓，城运消散，权柄也随之脱离花城。

但花城主印本身依旧厚重、稳定。

天道已经认可的下级城位格，并未因此动摇。

周云的手掌轻轻按在城主印上。

“今日大典，先论有功之臣。”

................