几个去给孩子送粥的小二回来，进门就奔着林棉来了。
“掌柜的，吕大人来了。”
林棉、沈掌柜他们几个一听，赶紧去了酒楼门口。
吕四一身青色便服，和他的师爷已经到了门口。
后面还跟着不少镇上的百姓。
他到了门前朝着林棉抱拳。
“林掌柜，好久不见，近来可好。”
林棉施了一礼。
“都好，大人请里面坐。”
这跟着的百姓，听见吕大人叫一个年岁这么小的姑娘林掌柜，都惊的张大了嘴。
以前就听说这如意楼的掌柜是个女的，但没想到居然是个小姑娘。
这时刚喝了粥的那些孩子都来了，他们先头饿都没了劲儿。
看见如意楼的人送了粥来，都只顾着吃，也没想到以前每天送的都是菜，今天却是粥。
等吃饱了，才回过味儿来。
这商铺都才开张，哪有剩菜。
但那粟米粥又粘稠又香，根本不是剩的，这是专门给他们新熬的。
想到这，这些孩子就来了如意楼。
刚来就听见说，这站在酒楼门口的姑娘就是如意楼掌柜的。
眼看着她就要和着吕大人进了酒楼，就赶紧的喊了一嗓子。
“掌柜的等等。”
喊完就都跪到了酒楼门前。
林棉回头，就见那集市要饭的十几个孩子都跪下了。
她回头看了眼金河。
“金河，快把这些孩子扶起来。”
金河“噔噔噔”的下了台阶去扶，但哪个也不起来。
跪在最前头的孩子，看着林棉。
“在吕大人没来之前，如意楼就一直供我们几个吃饭。”
“这几日商铺都关了，我们饿的都没了力气，如意楼的掌柜，还专门给们熬了粥。”
“我们无以回报，只想来给掌柜的磕个头。”
说完这十几个孩子，就头朝着地磕下去。
金河也不拦了，他觉得这些孩子说的对，自家掌柜该受这一拜。
等他们磕完头，林棉下了台阶把最前面的那些孩子扶起来。
他身后的那些孩子，就也跟着都站起来。
“我知道去年大雨地里遭了灾，出来要饭也是没办法。”
“今年又不下雨，地里肯定也是没有收成，我这如意楼能做的也就是这些。”
“等明年咱年景好了，你们就也不用再出来要饭了。”
“你们长大了也要记住这回的事儿，在有能力的时候多积攒些，地里就算没收成咱也能活下去、饿不死。”
这十几个孩子一起点头。
围着的人，发出一片叫好声。
这看着的人群里，又有两个人站出来。
这两人是上回那些非要感谢如意楼掌柜那些读书人，其中的两个。
这两人站到那些孩子身边，也直接跪下。
“林掌柜，我俩都在五子棋博弈得了名次和银子，像我们这样的还有很多，他们没赶上见到你，我俩就代他们叩谢。”
说完就磕了个头。
林棉上前。
“快快请起。”
这两个读书人起身。
“林掌柜，若他日我们考取功名，定当报答。”
林棉笑着摇摇头。
“这银子你们是凭真本事得的，不用报答。”
“但若是想谢酒楼，那就得空送幅字来就行了。”
那两人笑着点头，说明天就送了。
人群里又是的一声声夸赞，都说这如意楼掌柜的是个大善人。
那挑着担子的卖货郎路过，看见这如意楼门口的姑娘，正是那天包了她所有的零嘴的那个。
又听见都夸如意楼掌柜，他找了个人问，哪个是如意楼掌柜。
那人指向林棉。
“就那个小姑娘，这可真是吓我一跳，没想到这如意楼掌柜的年岁这么小，真是厉害。”
那卖货郎也是觉得惊讶，那天包了她零嘴的还真是如意楼掌柜。
他想着如意楼掌柜这么好，下回再买他零嘴，他得再便宜些。
林棉不能再让吕四多等，又说了几句，转身请他进了酒楼。
几个人落座，就有小二端来茶水。
林棉和吕四介绍了沈掌柜，两人抱了抱拳。
吕四也没多说什么，只说看见那两个读书人，想起了当年的自己。
又说了些感激的话，就要走。
林棉和沈掌柜留吕四和师爷吃饭。
吕四不肯留下，说来日方长，运气好的话，没准他会留任三年，以后再聚。
林棉明白这话里的意思，就也不再多留。
吕四和他师爷走了，这棋园里的博弈就开始了。
沈掌柜也留下看个热闹，他在棋园里绕着走，这桌看看，那桌瞧瞧。
有起了争执的，他还去给评评理。
说的渴了，喝口茶再去。
林棉就坐在棋园里，边吃瓜子边看着热闹。
外面天都黑了，才分出胜负。
叶生他们那队赢了，张重那队输了。
不过输了赢了的，都有银子拿，也没人计较。
齐平安正好回来，进了酒楼就得了五钱银子。
他也不知道是为什么得了这五钱银子，但有银钱拿，就乐呵的揣进了怀里。
林棉又单独拿了五两银子出来，让张重去买些菜，大伙儿一起吃顿饭。
就是这天已经黑，她得回村了。
张重说能有这么一次一起吃饭的时候不容易，让她晚上别回去，晚上就住到他家里。
说上回林棉给他媳妇拿了几匹布，高兴的不得了，还要当面给她道谢呢。
林棉确实也想留下，但镇上这会刚消停下来。
自己要是不回去，林枝肯定放心不下。
昨晚她就看出林枝心慌，还用木头把大门都抵上了。
“下次吧，我怕我大姐惦记。”
张重就不再多说。
沈掌柜和林棉一道出了酒楼。
张重也留了沈掌柜吃饭，但他说这沈楼头一天开张，得回去看看。
出来酒楼齐平安送林棉回村，来财也来把沈掌柜接走了。
沈掌柜今天在这儿待了半天，也算是看明白了，为什么在如意楼干活的都这么齐心。
一是这些小二里面，没有那偷懒耍滑的，也没有那拉帮结伙欺负人的。
还有就是这林棉是真大方，那四五十个小二，她得掏了四五十两的银子。
这要是放他身上，他还真舍不得。