初二一大早，林柏把东西装到马车上，又铺上被子，手炉里装好炭，就赶着马车走了。

张家媳妇一家随后也赶着马车回了娘家，走之前告诉林棉帮她听着点动静。

林霜和丁舟抱着大壮回娘家，拿了不少巴掌大的鱼，还特地的给林棉也送来不少，正好晌午抓些淀粉炸着吃。

林柏和雯儿天擦黑了才到家，康康已经睡了一觉醒了。

到家林柏去收拾了马车，三口人就回院子里歇着去了。

初三家里铺子都开门，一大早的林昌全和林昌明，还有牛柱就都来了。

林桐学堂要十五以后才能去，他也不在家待着，坐着牛柱的车去了镇上如意书坊。

这书坊里的笔墨纸砚那说头也不少，他说正好的跟着秦大叔多学学。

等家里哥几个都走了，雯儿也抱着康康过来了。

早上林棉扔到灶炕里两个红薯，这会儿也好了。

林枝把红薯放凉，抱过康康，拿着勺子刮着一点一点喂着他吃。

吃到红薯的康康，吧唧着小嘴，抬头看着她笑。

“雯儿，你家这萝卜丸子是不是也一年都没卖了。”

雯儿也掰了半个红薯吃。

“可不，昨天我回去，我娘还说呢，这一年得少赚了好几十两，心疼的够呛。”

林枝又刮了一勺的红薯，喂给康康。

“行啊，今年年头好，这银钱就赚回来了。”

雯儿点点头。

“我娘说等过些日子再买上几亩地，自己家种萝卜，就省的还要花银钱买，也能多存放些。”

林棉又给出主意。

“等到冬天的时候，再让你娘像咱家似的冻上些冰块，放到地窖里，估摸着那萝卜放的能更长远些。”

雯儿说这个法子好。

“等我再回家就和我娘说。”

林棉正想问雯儿和林枝，晌午想吃些什么，就听有人敲响了大门。

林棉把大门打开一看，这门外站着的是两个官差。

她愣了一下，想这是吕四有事儿要找自己。

但那也不能让官差来啊。

“两位差爷有什么事儿吗？”

那站在前面的官差，打量了林棉一眼。

“这可是林棉家。”

林棉颔首。

“对，我就是林棉。”

那官差朝着林棉抱了抱拳，客气的道。。

“林姑娘，有人状告你偷了他家祖传辣油秘方，还逼的他们不得已把房子和地都卖了，最后落了个家破人亡。”

官差这话一说，林棉就想到了陈氏，这陈氏肯定是醒过来了。

“差爷，这状告我的人，是不是林昌有和陈氏。”

那官差点了点头。

“对，他说是你大伯，叫林昌有。”

“来之前吕大人交待，让我把来龙去脉都和林姑娘说清楚。”

“不知道姑娘有没有听说，林昌有把陈氏打伤了，陈氏昏睡不醒。”

林棉说知道。

那官差就又继续接着说。

“这陈氏在两天前就醒了，醒来当天还说要告林昌有，但隔天就改了主意，不追究林昌有打她的事儿。”

“但却又说林姑娘偷了林家的祖传秘方，在村里造谣生事，逼着他们一家子只好卖了房子和地，沦落到街上食不果腹，最后家破人亡。”

“我去问了林昌有的口供，没想到他听了，也一口咬死，是你偷了林家的祖传秘方。”

林棉听了官差说的，都生不起气来。

这无中生有的蠢事，到堂上辩上几句，就自有分晓。

“那我就和差爷走一趟。”

这两个官差是赶着马车来的，林棉以为直接跟着马车走就行。

没想到吕四，还想着周到。

“吕大人说，林姑娘的身份不适合坐我们的马车，姑娘可以坐自家马车去。”

林棉和官差道了谢。

“那还麻烦差爷，稍等片刻。”

那两个官差听完先上了马车。

林棉先回厢房，和林枝说了一声，这回她没瞒着林枝。

林枝想和林棉一起去，但想想自己去了可能也帮不上忙，还会让林棉分心。

“你一定要早去早回，我和雯儿在家等你吃饭。”

林棉点头。

“行，你就和雯儿在家等着听我好消息就成了。”

说完林棉去卧房里换了身衣裳，就出了门。

她本来要去找牛栓赶马车，但碰巧的牛柱回来了，就正好的坐了牛柱的马车往镇上去。

牛柱看着前面官差的马车，心里就觉得有些不对劲儿，他回过头问林棉。

“妹子，咱们这是往县衙去？”

林棉也没瞒着牛柱，这样牛柱提前知道，后面有什么事情也好照应。

她在车厢里往前坐了坐，把陈氏状告她的事说了。

牛柱听完“呸”了一口。

“那林昌有咋不一石头砸死她，醒来也是个祸害。”

“那林老爹和林老太要是有这祖传秘方，那不早就发了财了，还用把房子和地卖了供林枫读书。”

“这可真是，不是一家人不进一家门，个顶个的坏。”

林棉笑笑没说话，这陈氏和林昌有莫不是把人都当傻子了，什么事都敢说。

到了县衙，林棉下车前又交待牛柱。

不管发生什么事，他不能擅自回村去找人来。

也不能在县衙门口，替她说话。

若是需要，自会找他。

牛柱应是，林棉这才放心的进了县衙大堂。

到了大堂上，林昌有和陈氏已经跪在那。

林棉上前跪下，叩头。

“民女拜见大人。”

吕四拿起惊堂木，轻轻落下。

“堂下所跪，可是林棉？抬起头来。”

等林棉抬头后，吕四又继续道。

“你是何方人氏？家中做何营生？与原告可曾相识？”

林棉看了看旁边的陈氏和林昌有，陈氏刚醒，人瘦的只剩一副骨头架子。

林昌有比陈氏更狼狈。

“回大人话，民女清远镇后田村人，在镇上开了酒楼、书坊、足浴，还做辣油供给面馆。”

陈氏和林昌有听了，惊的都张大了嘴。

没想到这丫头，只这么几年，开了这么多家买卖。

陈氏嫉妒的眼睛都发红，她指着林棉恶狠狠的道。

“大人呐，这丫头做买卖的银钱，肯定都是用我们那祖传秘方辣油赚的。”

吕四看向陈氏，狠狠的拍下惊堂木，吓的陈氏一哆嗦。

“没问你话，不要开口。”

他又看向林棉。

“你接着说。”

林棉就接着道。

“这两人我认识，是我大伯大伯娘。”

吕四点点头，接着问话。

“她们夫妻二人，告你偷了他们林家的祖传辣油秘方。”

“本官问你，你是认罪，还是喊冤？”

林棉叩头。

“民女冤枉。”

吕四看了陈昌有夫妻两个一眼。

“有何冤枉一一说来，本官自会明察，不许隐瞒，也不许夸大。”

林棉应是。

“大人，这辣油确实是祖传秘方，但不是林家的，而是我娘的娘家，兰家的。”

陈氏一听林棉说出她娘的姓，还有些惊讶。

后来想想可能是林忠告诉的，就没再多想。

吕四看向林昌有和陈氏。

“你们双方都说那辣油是自家祖传的，林昌有，你可有何证据说是你自家的？”

林昌有听了吕大人的问话，看向陈氏。

陈氏赶忙回话。

“大人，那秘方都被偷了，我又哪来的证据？”

“原本那秘方，就被我婆母放在了她那屋的柜子里。”

“有一日我与婆母在她那屋，说起这秘方的事儿，就被这丫头听到了。”

“再隔上一日，这秘方就不见了，你说不是她拿的还能是谁？”

林棉也看向他们夫妻俩。

“大伯娘你确定和林老太在她那屋说话，被我听见了。”

陈氏扬起脖子，答的干脆。

“是，我确定。”

林棉弯了弯嘴角。

“大伯娘你撒谎也不想好了再说，我们姐弟几个，住在林老太家时，你和她说嫌弃我们姐弟几个脏，正房都不让我们踏进一步，那我上哪去听你们婆媳俩说话。”

陈氏眼神躲闪，看向别处。

“反正这秘方就是你偷的，不然你怎么做的那辣油。”

这话一听就听的出来，明显的是陈氏心虚。

林棉看向吕四，她只能开始编了。

“大人，我娘这秘方从来都没写到过纸上，而是她熟记于心。”

“我娘在我和大姐小的时候，就教我俩背过，告诉我们姐俩不能说与外人听，但那时我们姐俩太小，也不知道是什么意思。”

“再后来我娘和我爹都没了，陈氏的婆母，也就是林老太，把我大姐八两银子就卖给了一个酒鬼。”

“我大姐为了我们姐弟几个，能在林老太家有口饭吃只好同意，生生被那人折磨了几年。”

“之后那林老太又嫌弃我们姐弟几个吃的多，怕给我三个弟弟娶媳妇花她的银钱，就分了家。”

“当时分家的契书还在，若是我们真偷了那秘方，哪能轻易放我们走。”

“分了家出来，我才想起娘教给我们的背过的东西，按照我娘教给的秘方，就做出了辣油。”

吕大人听了，让林棉呈上契书。

他仔细的看了一遍。

“林昌有，你们夫妻二人，还有什么要说的？”

陈氏在那边，已经急的跪直了身子。

“大人，她说的是假的，既然她娘有这秘方，为什么不早拿出来。”

林棉哼笑一声。

“我爹并非林老爹林老太亲生，家里的活都是我爹娘干，出去镇上做活赚的银钱，一分不留都交给林老太，就这也落不下好，我们姐弟几个在家从来都没吃饱过。”

“我想不管是谁碰到这样的事，那都不会傻到把自家的秘方拿出来，那样可就真就成了你家的了。”

说完她看向陈氏。

“我倒是要问问大伯、大伯娘，为什么林老爹和林老太有这秘方，不早拿出来供林枫读书，反而卖了村里的房子和地。”

陈氏被问的哑口无言，结结巴巴的，说不出一句完整的话，最后耍起无赖。

“反正这秘方是你偷的，你就是说破大天，也是这么回事儿。”

吕四看着陈氏，又狠狠的拍了一下惊堂木。

陈氏又是一哆嗦。

“陈氏，你夫妻二人光凭嘴上功夫可不行，若是拿不出证据，我就定你们夫妻二人个诬告之罪。”

那陈氏有些害怕，不过她觉得自己只要咬死了，那秘方是林家的，林棉又拿不出证据来，这官老爷也没办法。

等到最后谁也拿不出证据来，她就假装退一步，分上林棉一半的银钱就行了。

“大人，那丫头不也是嘴皮子上的功夫，拿不出证据来。”

吕四怒视着陈氏。

“无知妇人，你们夫妻二人是原告，若是拿不出证据，那就是诬告。”

“若是再不拿出证据来，就等着挨板子吧。”

陈氏这下慌了。

“大人你这是不公，我家那秘方被她偷了你不说，还要打我们板子，这上哪说理去。”

吕四又拍上一下惊堂木。

“大胆，这公堂之上，岂能容你在这胡言乱语。”

“来人。”

吕四从桌案上的签筒里，拿出一只红头签，扔到堂下。

“拉下去，重打十板。”

官差过来两个人，刚要把陈氏带走。

就听这衙门门口，看热闹的百姓里有人大喊一声。

“且慢，我能作证。”

林棉寻着这声音回头看过去，喊这话的人，是林枫。

陈氏挣脱开两个官差，哭嚎着看向林枫。

“我的儿啊，你来了可太好了，你娘叫人冤枉死了。”

林昌有一直一句话都没说，听见林枫的声音也才回头。

林枫快步走到堂前跪下。

“草民林枫，是他们夫妻二人的二儿子，我能作证这秘方是我林家所有。”

吕四看了看林枫，让官差先退下。

林枫又接着道。

“那分家契书也是我所写，之所以上面没有秘方的事，是因为他们姐弟几个确实吃了不少的苦，我一时心软，这才没写上。”

林棉看向林枫。

“多亏你没再接着读书，考取功名。”

“如果要让你这样的人做了官，那得有多少的冤假错案。”

林枫叹了口气，假模假样的道。

“早知今日，当初我就不该心软。”

林棉也不怕他这么说。

“既然这样，林枫我问问你，那秘方上写的是什么。”

林枫皱起眉头。

“我哪知道写的是什么，爷、奶当那是宝贝，哪会给我看？”

林棉点点头。

“那行，那只能请三爷爷跑一趟了，既然是林家的秘方，三爷爷肯定知道这事儿。”

陈氏急声喊道。

“不行。”

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