厅内。
琴声悠扬。
李少荃身着灰绸长衫，背对着自己，他不过30来岁，加之多年军旅生涯，背影笔挺如松。
身旁站着一位精干沉稳的卫士，同样身着便装，腰挎双枪，并主动微笑颔首。
“卑职拜见李统制。”
“是墨卿来了，坐！”
“谢统制，卑职区区准尉怎敢让您破费，卑职惶恐。”
“一回生二回熟，我们也算是熟人，你倒也不必客气。再说，陆海有别，我不算你的上司。”
寒暄一番，各自落座。
李少荃将目光落在了跟在沈墨卿后头的张宗仓身上，见此人面容威猛，身形魁梧，军服被撑的鼓鼓囊囊，武装带左右各挎一支左轮枪。
“这位是？”
沈墨卿连忙介绍道：“他是我大哥，我俩一起从高丽杀回来的。大哥，这位是陆军第一镇统制。”
“卑职张宗仓拜见统制大人。”张宗仓也连忙单膝跪地。
“坐，赐酒。”
武井元子连忙从侍女手中接过酒壶，倒酒时，她注意到张宗仓眼里有些滚烫的东西。
好色好啊~
好色就意味着有机会。
于是，她故意抬头和张宗仓对视一眼，莞尔一笑，然后退至一旁，垂手肃立。
………
“都下去吧，没有我的吩咐不许进来。”李少荃一挥手。
“是。”
执事、乐师、舞姬、酒姬、一堆人齐刷刷鞠躬后离开了屋子。
武井元子略感遗憾。
一位海军准尉和一位近卫师团长单独会面，谈话内容肯定都是机密，可惜，听不到了。
没错。
和风楼其实是一处以经营快乐生意为幌子的间谍窝，准确说，是东桑帝国海军部驻京城间谍机构所在。
代号——梅机关。
………
沈墨卿望了一眼窈窕背影，暗想，如此高挑的和女？妥妥的东京天空树啊。
“你在看什么呢？”
“我观此女高挑，宛如鹤立鸡群。”
“哈哈哈，自古英雄好美人，何况你还年轻，可以理解。不过，这位元子执事却是卖艺不卖身，你想一亲芳泽可不容易。”
“女执事？”
“就是年轻的老鸨子。”
所谓饭局往往如此，主宾先聊些无关紧要的风月，融洽气氛，然后再谈正事。
站在李少荃身侧，那位气质沉稳的便装卫士走到门外，低声嘱咐了几声，大约是，注意不要让人靠近之类的云云，然后又进来了。
沈墨卿对其微笑颔首。
“在下王士珍。”
“原来是王兄，失敬失敬。”
好啊，又是一位人杰。沈墨卿心中隐隐起了招揽之意，不过当面挖墙角，总得需要点理由~
.........
一口鱼片下肚，李少荃问道：“眼下局势，墨卿怎么看？”
这句话有歧义！
究竟问的是本国朝堂局势？还是询问边境战争局势？
沈墨卿笑道：“卑职觉得，形势一片大好。”
“墨卿老弟，你是没把我当自己人啊。”李少荃喝了一口松木方杯盛的清酒，如此说道。
气氛略显尴尬。
张宗仓也不吭声，就埋头吃酒。
反正听不懂，干脆不听。
“这位张兄弟倒是好胃口。”
“我大哥能吃二斤牛肉，一斤村酒。”
“真壮士也！我这些酒肉都赏你了。”李少荃赞道，突然话锋一转，“墨卿，你对三十年式步枪怎么看？”
“可靠、坚固，但设计过时了。”
“你知道连发步枪吗？”
“有所耳闻，据说欧洲已开始小规模装备，但我未曾见过实物。”
“你的枪厂能否尽快设计定型一款连发步枪？”
“卑职不敢大包大揽，但若是大人需要，卑职当全力而行。”
“好~”
李少荃拍案而起：“既然话说到这份上了，我也就明说了，我急需一款连发步枪装备麾下弟兄，要快，要可靠，还要一定的数量。”
“多久？”
“两个月。”
“这么急？”
“辽东战事很不乐观，第一镇早晚是要开拔支援前线的，我只希望冬季的暴风雪能够阻滞敌人一些时间。最好，把决战推迟到明年开春。”
沈墨卿盯着李少荃，突然拍案而起，慷慨激昂道：“为了帝国，为了朝廷，为了民族，卑职愿意接受连发枪的任务，但卑职人微言轻，还请统制向朝廷建言给予我枪厂更多的经费和资源。”
“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。墨卿老弟，说句掏心窝子的话，朝野当中尸位素餐者太多，操劳国事者太少。你可能还不知道，摩天岭已经失守了。”
“这么快？”
“乃木希典是个疯子，他每战必用敢死队，他的第二师团伤亡率竟超过了七成。墨卿，你知道这意味着什么吗？”
“卑职知道，一支军队能承受七成伤亡而不哗变，可谓钢军！”
“是啊，钢军~”
李少荃缓缓点头，显然很认可这个评价。
“墨卿你是釜山之战的亲历者，你懂我的忧虑，我说句犯忌讳的，如今京城里头清醒的人寥寥无几啊。”
“卑职斗胆问大人一个问题。”
“不必称大人，可以兄弟相称。”
“李兄，可是太后~”
“不！”李少荃立即否决了猜测，“并非太后对我说了什么，而是我刚刚收到了我三弟的遗书！”
三弟？
遗书？
“是，我三弟鹤章在奉天督军荣禄麾下，牛庄之战，他身受重伤，伤的太重了，治不了，所以他派人给我送来了一份遗~信件，他再三提醒我，敌军的白刃冲锋战勇气罕见，让我务必小心。”
原来如此！
国仇、家恨。
“小弟愿为大哥竭力筹措军火。”
“战后论功行赏，我会极力向朝廷表彰你。”李少荃眼神灼灼，“三弟既惨死，我别无他想，唯愿全歼第二师团，活剐乃木希典。”
“小弟感同身受，釜山之战，一个个战友倒在面前，小弟也是同样的心情。李兄，我毕竟是海军，不太了解陆军战术，届时，可否让王士珍到我厂里坐镇数日，参与新式步枪设计，提出一些实用建议。”
“可以。军务繁忙，我先告辞了！”
“是。”
沈墨卿立即起身，立正、敬礼。
李少荃随便回了个军礼，之后匆匆离去。
………
少顷。
九州厅的木质移门再次打开。
武井元子笑靥如花：“公子，李大人吩咐了，今晚你在和风楼的一切消费都由他买单。”
一群花枝招展的和服女子跟进来，齐刷刷鞠躬。
“どうぞよろしくお願いします（请多多关照）。”
顿时，张宗仓眼睛直了。
沈墨卿注意到，附耳低声道：“大哥，你随意玩，但绝对不可透露军机，这些人都是敌国女子。”
“二弟放心，俺保证不用嘴巴，牢牢闭嘴。”
老张快活极了，此刻，一个腹中饥饿的山东人仿佛置身馒头筐，大快朵颐。
而武井元子一直在偷偷留意沈墨卿。
突然。
隔壁包厢传来了嘹亮的歌声，曲调竟如此熟悉。
《闪电铁甲舰在前进》。
帝国海军军歌。
“元子，隔壁是什么人？”
“啊，是海军士官学校的。”
“扶我过去。”
“是。”
武井元子正愁找不到机会接近呢。
由于唱歌噪音太大，三楼包厢的客人们纷纷大声谴责，可一打听知道是海军士官生在聚会，立马就泄气了。
“算了，算了。”
“没必要和一帮小逼崽子计较。”
“就是就是，他们都不一定能毕业。”
客人们怒气顿失，各自回屋喝酒去了。倒不是惧怕这帮平均年龄只有十五岁的士官生，而是没必要。
勋贵家庭，年轻气盛，都是学生。
赢了又能何妨？
徒增笑耳。