偏将们领命，跑出去准备。

陈凡出了大帐，回到自己营帐前，喊了一声。

“集合！”

一百二十个人很快站好了。

赵永、周虎、王铁柱、刘铁柱站在队伍前面，等着陈凡下令。

陈凡站在他们面前，把事情说了一遍。

“蛮族两千骑兵南下，咱们做先锋，去黑石滩设伏。”

“连夜出发，天亮之前必须赶到。”

“现在检查装备，一刻钟后出发。”

队伍里没人说话。

蛮族骑兵，两千人，不是流寇，是真正的骑兵。

有人脸色发白，有人手开始抖，但没人说要跑。

刘铁柱攥着短刀，咽了口唾沫。

“屯长，蛮族骑兵……是不是很厉害？”

陈凡看了他一眼。

“再厉害也是人，一刀下去照样死。”

刘铁柱点了点头，把短刀别在腰里，又摸了摸怀里的饼子。

周虎面无表情地擦着横刀，擦得很仔细。

他把刀插回刀鞘，紧了紧绑腿，又检查了一遍弓箭。

王铁柱蹲在地上，把火油桶一个一个检查，盖子拧紧了没有，会不会漏。

他是老兵，打过蛮族，知道蛮族骑兵的厉害，也知道怎么打。

赵永把地图揣进怀里。

他走到陈凡身边，低声说。

“屯长，黑石滩那个地方，我去过。”

“两边的山壁不高，但够用了。不过——”

“蛮族骑兵要是分兵从两边绕过去，咱们就白忙活了。”

“不会。”

陈凡说。

“黑石滩是唯一的通道，两边都是大山，马过不去。他们只能走黑石滩。”

赵永点了点头，没再说什么。

沈青衣从伙房跑过来，手里拿着一面旗。

旗是用白布缝的，上面绣着一只下山猛虎，虎头朝下，张着大嘴，威风凛凛。

绣工不算精细，但能看出来是下了功夫的。

虎的眼睛用了黑线，一圈一圈绣了好几层，看着像真的。

“公子，这是……这是我连夜缝的。”

沈青衣把旗递给陈凡，脸通红。

“听说蛮族来了，您要去做先锋，我……我想着您该有面旗。”

陈凡接过旗，展开看了看。

猛虎下山，虎虎生风。

旗边上还绣了两个字——“陈”和“虎”，一边一个。

“绣得不错。”

沈青衣低着头，耳朵根都红了。

“我……我绣了一夜，眼睛都快瞎了。”

“您带上它，让蛮族看看，咱们有陈老虎在，他们别想过去。”

陈凡把旗递给刘铁柱。

“插在队伍最前面。”

刘铁柱接过旗，找了一根长竹竿，把旗绑在竿顶上，举起来。

白底黑虎，在风中猎猎作响。

士兵们看见那面旗，眼睛都亮了。

“陈老虎！陈老虎！”

有人喊了一声，跟着所有人都喊了起来。

陈凡翻身上马。

“出发！”

队伍出了大营，往北走。

刘铁柱举着“陈老虎”旗走在最前面，旗子在夜风中哗啦啦响。

赵永走在陈凡旁边，手里攥着地图，时不时抬头看看星星，辨别方向。

沈青衣站在营门口，目送队伍远去。

她手里攥着陈凡留给她的五十两银票，眼圈红红的。

陈凡临走前把银票塞给她，说了一句“拿着，别省着花”。

她还没来得及说谢谢，他就骑马走了。

队伍走远了，旗子上的猛虎也看不见了。

沈青衣还站在营门口，不肯回去。

钱老头走过来，叹了口气。

“别看了，回吧。陈老虎不会有事，他打了那么多仗，一次都没输过。”

沈青衣点了点头，转身往回走。

走了几步又停下来，回头看了一眼。

官道上空荡荡的，只有月光照着尘土。

她攥着银票，眼泪掉了下来。

……

队伍走了整整一天，傍晚时分才到黑石滩。

太阳挂在西边山头，把整片河滩照得通红。

黑石头被晒了一天，摸着还烫手。

河水不急不缓地从两山之间流过，水声哗哗的，听着让人犯困。

陈凡勒住马，跳下来，踩了踩地上的黑石头，又看了看两边的山壁。

山壁不高，也就两三丈，但坡度陡，爬上去得费点劲。

山壁上长着几棵歪脖子松树，树根扎在石头缝里，看着就结实。

“比地图上画的还险。”

赵永走到他旁边，把地图摊开，指着上面说,

“屯长您看，河滩这段最宽的地方能并排走五六匹马，最窄的地方只能走两匹。”

“两边山壁虽然不高，但弓箭手站上去，下面的人根本没法抬头。”

陈凡点了点头，沿着河滩走了一圈，心里有了数。

他把周虎、王铁柱、赵永、刘铁柱叫过来，蹲在地上，用刀尖在沙土地上画了几笔。

“周虎，你带三十个人，去左边山上砍树。”

“砍粗的，松树柏树都行，扛下来堆在河滩最窄的那个口子上，做成拒马。”

“树尖朝外，枝杈别削，越乱越好。”

“蛮族骑兵冲过来，马见了那些枝枝杈杈不敢往前。”

周虎点头，点了三十个人，扛着斧头锯子往左边山上走了。

“王铁柱，你带三十个人，在河滩中间挖陷马坑。”

“不用太深，一尺就够，但要多，密密麻麻的。”

“上面盖上草席，撒上沙土，看不出来。”

“马跑过来一脚踩空，腿就折了。”

王铁柱点头，点了三十个人，扛着铁锹镐头往河滩中间走。

他走了一半又回来，问了一句。

“屯长，坑里要不要插竹签？”

陈凡想了想。

“有竹签就插，没有就不插。时间紧，先把坑挖出来再说。”

王铁柱应了一声，转身走了。

“赵永，你带二十个人，把箭矢和火油分了。”

“弓箭手一人两壶箭，一壶四十支，不够的从别的队匀。”

“火油桶搬到两边山壁上去，找隐蔽的地方藏好，别让蛮族看见了。”

“等他们进了口袋，从上往下倒，倒完就点火。”

赵永点头，点了二十个人去搬物资。

他走到物资车旁边，把箭壶一个一个数清楚，火油桶一桶一桶检查盖子。

他做事仔细，每样东西都记在本子上，用了多少还剩多少，写得清清楚楚。

“刘铁柱，你带剩下的人，爬上两边山顶放哨。”