李金水回到天云宗，第一件事就是去藏经阁。

他看中了缩地成寸很久了，之前因为积分不够没拿，现在够了。

守阁老头还是那副老样子，眯着眼打瞌睡。李金水把弟子令牌递过去。

“要缩地成寸。”

老头睁开眼，看了看他，接过令牌在石盘上一划。

积分扣了五千，他把令牌扔回来。“拿了走吧。”

李金水把那本册子收好，回到住处，关上门，坐在床上。

他把册子翻开，看了一眼，脑海中那道冰冷的机械音响起。

脑海中，那道冰冷的机械音响起。

【检测到步法......正在收录......】

【收录成功：缩地成寸】

【缩地成寸：未入门（修炼条件：开元境）】

【未入门→入门所需点数：1000】

李金水看了一眼自己现在的点数。

足够了。

他心念一动。

【消耗1000点，缩地成寸未入门→入门】

一股玄妙的感觉涌入双腿，他感觉自己一步就能跨出百丈。

他收起面板，站起来，推门出去。

站在院子里，他一步跨出。

人已经在百丈之外了。

再一步，又百丈。

他试了几次，满意地点点头。

……

半个月过去了，江州那边不断有消息传来。

九殿下进入江州后，一路横推。

白莲教的残余势力根本挡不住大军的攻势，一触即溃。

每天都有战报传回京城，九殿下攻下某城，九殿下剿灭白莲教余孽若干，九殿下安抚百姓若干。

战报写得花团锦簇，九殿下的功绩被吹上了天。

京城里一片欢腾，百姓们奔走相告，大臣们纷纷上表祝贺。

九殿下的名字，成了京城最响亮的字眼。

李金水听着那些消息，没什么感觉。

九殿下跟他没关系，白莲教也跟他没关系。

他只关心自己的事。

碧心莲已经到手了，九转清心丹的任务还没交。

他不想交，也不想炼。

又过了几天，消息变了。

九殿下的大军已经推进到江州腹地。

白莲教的势力被压缩在几座城里，眼看就要被彻底剿灭。

九殿下的战报写得更夸张了，说什么“白莲教余孽望风而逃”、“江州百姓箪食壶浆”。

京城里更热闹了，有人开始张罗庆功宴，有人开始拟封禅的折子，有人开始商量九殿下登基的吉日。

然后，消息断了。

不是慢慢断的，是突然断的。

前一天还有战报传回来，后一天就什么都没了。

一天，两天，三天。

京城里开始有人窃窃私语。

四天，五天，六天。

大臣们坐不住了，开始往勤政殿跑。

王爷也坐不住了，派人去打探消息。

第七天，消息传回来了。

不是战报，是噩耗。

九殿下在江州腹地的一座小城前，遭遇了白莲教教主的埋伏。

全军覆没，无一生还。

五万大军，连同那位通玄境的赵家老祖，全部战死。

消息传到京城的时候，王爷正在偏殿里批折子。

他听完，

他的脸色从苍白变成灰黑，嘴唇开始发抖。

然后他一口血喷出来，溅在窗纸上，红得刺眼。

“混账！”他一拳砸在窗框上，窗框碎了，木屑飞溅。

“混账！混账！混账！”

他一连骂了三声，每一声都比前一声大，每一声都比前一声狠。

他的声音在偏殿里回荡，震得梁上的灰尘簌簌往下掉。

他转过身，一脚踹翻了案几。

折子飞了，茶杯碎了，砚台滚到地上，墨汁溅了一地。

他喘着粗气，在偏殿里来回踱步，像一头困在笼子里的猛兽。

“他怎么敢！他怎么敢！”他嘶声大吼，青筋暴起，眼睛通红。

几个太监缩在角落里，大气都不敢出。

侍卫们站在门口，谁也不敢进来。

王爷骂累了，扶着墙，大口喘气。

他的脸色白得像纸，嘴唇发紫，胸口剧烈起伏。

他的腿一软，差点摔倒。

侍卫冲上来扶住他。“王爷！王爷您怎么了！”

王爷推开侍卫，踉跄着走到椅子前坐下，闭上眼睛，深吸一口气，又睁开。

他的眼神从愤怒变成了疲惫，从疲惫变成了悲凉。

他想起自己站在城楼上，看着大军远去，心里想着，这孩子，总算长大了。

他想起自己一打五，重伤垂危，拼了老命，给九殿下铺路。

现在，路铺好了，九殿下没了。

……

消息传遍天下。

九殿下被白莲教教主埋伏，全军覆没。

王爷重伤垂危，实力大损。

大周的擎天之柱，塌了。

京城里，那些刚刚还在张罗庆功宴的人，现在全都不出声了。

其他通玄境的老怪物们也开始动了。

有人出关，有人回京，有人开始联络旧部。

大周的天下，又要乱了。

……

九殿下的死讯还没凉透，另一道消息就从南边炸了过来。

王爷的副手，镇南将军韩震，突然宣布放弃梁州。

不是战败，是主动放弃。

他把梁州三郡十八城，连同数百万百姓，拱手让给了大炎王朝的女帝。

自己带着八万将士，退守幽州。

消息传出的那天，整个朝堂鸦雀无声。

紧接着，韩震的一篇檄文传遍天下。

檄文写得慷慨激昂，字字泣血。

他说王爷不顾将士死活，为了抢皇位擅自离守，导致南线溃败，将士死伤无数。

他说朝廷克扣军饷，粮草不足，丹药短缺，将士们饿着肚子打仗，伤着身子等死。

他说他被逼无奈，只能起义自保，做一方诸侯，不再听朝廷号令。

檄文的最后，他写道：“韩某不是叛国，是被逼上了梁山。”

檄文传到京城的时候，王爷正躺在床上养伤。

他听完，沉默了很久。

然后他笑了，那笑容比哭还难看。

“赵铁山，你好的很。”他闭上眼睛，胸口起伏，呼吸粗重。

几个太医跪在旁边，大气都不敢出。

檄文传到天云宗的时候，李金水正在炼丹室里翻药材。

方凌云站在旁边，手里攥着那张抄录的檄文，脸色铁青。

“梁州丢了。反了。现在梁州归了大炎王朝，幽州归了韩震。咱们云洲，成了前线。”

李金水手里的丹铲停了一下。“丢了？”

方凌云靠在门框上，揉了揉眉心。

“南方军队那个副手，叫韩震的。跟着王爷打了几十年仗，王爷回京的时候把兵权交给他，让他守着南线。现在他放弃了梁州，把大片土地让给大炎王朝的女帝，自己带着军队退守幽州。”

李金水放下丹铲。

“让了？让了多少？”

方凌云道：“整个梁州。从南到北，十几座城，全让了。”

李金水皱眉。“他疯了？”

方凌云摇头，从怀里摸出一张纸，递给他。“他还发了文书，骂王爷。”

李金水接过来扫了一眼。文书写得很长，措辞激烈。

他质问王爷，你在京城的时候，有没有想过南线的将士在拼命？

你在皇宫里喝酒的时候，有没有想过南线的将士连口热饭都吃不上？

他把文书传遍天下，最后宣布起义，自立为一方诸侯。

与幽州的碧波宗守望相助，结成了同盟。

方凌云看着他。

“你觉得这事，是韩震一个人的主意？”

李金水把文书还给她。“有人想试探王爷。”

方凌云点头。

“王爷一打五，伤了根本。现在实力十不存一，外面不知道真假。韩震这一手，就是在试。试王爷还能不能打。试大周还有没有力气收拾他。如果王爷不出手，或者出手了打不动，那接下来就不是韩震一个人了。”

李金水沉默了一会儿。“梁州跟云洲接壤。”

方凌云看着他。

“跟幽州也接壤。碧波宗在幽州，韩震的军队也在幽州。梁州让给女帝，云洲就是前线了。”

李金水没说话。

他想起地图上那些位置。

梁州在南，云洲在其东北，幽州在其西。

梁州与云洲和幽州都接壤。

梁州一丢，云洲就暴露在大炎王朝的兵锋之下。

天云宗在云洲腹地，首当其冲。

他抬起头。“宗门什么打算？”

方凌云道：“正在开大会。你跟我来。”

议事大殿里已经坐满了人。

各长老齐聚，气氛凝重得能拧出水来。

二长老坐在上首，脸色铁青。

其他长老坐在两侧，有人皱眉，有人叹气，有人低声议论。

方凌云带着李金水进去，找了个角落坐下。

二长老站起来，扫视一圈。

“梁州的事，你们都知道了。韩震叛了，梁州丢了。女帝的大军随时可能北上，云洲就在她眼皮底下。天云宗，现在是前线了。”

大殿里一片死寂。

五长老开口：“跟碧波宗谈过了？”

二长老点头。

“碧波宗的意思是，三方联盟。他们，韩震的军队，还有我们。在梁州和云洲的边境建立防线，一起挡住女帝。”

三长老皱眉：“韩震？他刚叛了，跟他结盟？”

二长老苦笑：“不跟他结盟，就得跟他打仗。他现在在幽州，碧波宗在他背后。咱们打他，碧波宗不会袖手旁观。咱们跟碧波宗打起来，女帝就能坐收渔翁之利。这是阳谋。”

四长老问：“王爷呢？王爷怎么说？”

二长老摇头。“王爷没说话。韩震的文书传遍天下，王爷一个字都没回。他的伤还没好，就算想管，也管不了。”

大殿里又沉默了。

七长老坐在角落里，一直没说话。

他抬起头，看着众人。“那就结盟。没有别的选择。”

二长老点头，站起来。

“从今天起，天云宗进入战备状态。所有弟子，取消外出任务，随时待命。宗门物资统一调配，优先供应前线。外门，内门和各长老门下弟子，轮流前往梁州边境驻守。”

他顿了顿，看着众人。

“谁有意见？”

没人说话。

二长老点头。“散了吧。回去准备。”

众人陆续散去。

方凌云站在原地，看着李金水。“你听到了。天云宗要打仗了。”

李金水点头。

方凌云看着他，欲言又止，最后只是拍了拍他的肩膀。“去吧。自己小心。”

李金水走出大殿。

外面的阳光刺眼，他眯着眼站了一会儿。

天云宗要打仗了，梁州丢了，女帝要来了。

那位能与王爷针锋相对的女帝！

………

消息传开那天，整个天云宗都炸了锅。

要去梁州边境打仗了。不是巡逻，不是站岗，是真刀真枪地跟大炎王朝的军队拼命。

那些平时高高在上的世家子弟，脸色一个比一个难看。

有人当天就跑去找长老，哭爹喊娘地说自己体弱多病，上不了战场。

有人在屋里来回踱步，急得满头大汗，拼命写信寄回家，让家里人想办法。

还有人直接开始送礼，金银珠宝、功法丹药、古董字画，往那些能说上话的长老家里搬。

一时间，整个天云宗人心惶惶，到处都在走关系，到处都在送礼，到处都在骂娘。

几天后，第一批弟子的名单贴出来了。

就贴在任务堂门口的告示栏上。

李金水去看的时候，告示栏前已经围了一大圈人，里三层外三层，吵吵嚷嚷的。

他挤进去，一眼扫下来。

名单很长，密密麻麻写满了名字。他

看到了自己的名字，在第三行，排在很前面。

他没什么表情，继续往下看。

越看越觉得有意思。

名单上的人，他大部分都认识。

全是没有势力、没有关系的泥腿子。

天云宗几百号弟子，有钱有势的世家子弟占了七八成。

可第一批上前线的名单里，世家子弟的名字屈指可数，稀稀拉拉地夹在中间，像几颗掉进粪坑里的珍珠。

可就是这几颗珍珠，看见自己的名字后，当场就崩了。

一个穿着锦袍的年轻人挤到告示栏前，看了一遍，脸都绿了。

他指着自己的名字，声音都变了调：“我？我怎么在上面？”

旁边几个人凑过来一看，脸色也不好看了。

“我也有？”“凭什么？我不去！我家捐了那么多钱，凭什么让我去送死？”

有人转身就跑，去找长老理论。

有人站在原地，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，不知道在想什么。

有人蹲下来，抱着头，一声不吭。

有人开始哭，哭得撕心裂肺，边哭边喊：“我不去！我不去！你们不能这样对我！”

李金水站在人群里，看着那些世家子弟惊恐的脸，嘴角慢慢勾起。

他转身，往任务堂旁边的告示栏走去。

另一张榜单贴在那里。

天云宗战功兑换榜。

红纸黑字，格外醒目。

他站在告示栏前，从头开始看。

最上面是丹药，各种疗伤药、补气丹、解毒丹，明码标价，多少战功换多少粒。

下面是兵器，刀、剑、枪、甲，标注着品阶和所需战功。

再下面是功法，从锻体境到开元境，一应俱全。

他继续往下看。

手指在告示栏上慢慢划过，一行一行，一字一字。

最下面，最底下，一行字。

通玄境功法：天云宗镇宗功法选其一，兑换条件：特等战功一次。

李金水的眼睛亮了。

亮得像两颗太阳。他的手指停在那行字上，指尖微微发抖。

通玄境功法。

他在天云宗待了这么久，从来没见过通玄境功法的影子。

方凌云没提过，藏经阁里没有，那些长老更是讳莫如深。

他以为要等很久，等方凌云满意了，等宗门信任他了，等不知道什么时候。

现在，就在这里，就在这张告示栏上，通玄境功法明明白白地写着。

只要战功，就能换。

他嘴角慢慢咧开，咧到耳朵根。

笑出声来。那笑声从喉咙里滚出来，越来越大，越来越响，像打雷一样。

周围的人被他吓了一跳，有人皱眉，有人翻白眼，有人低声骂“疯子”。

李金水不理他们。

他站在告示栏前，仰着头，看着那行字，笑得眼泪都快出来了。

之前他还在发愁，愁怎么拿到通玄境的功法。

愁得晚上睡不着觉，愁得炼丹都走神。

现在，功法就在那里。

不用求人，不用看脸色，不用等谁施舍。

杀敌，换功，拿功法。

就这么简单。

他深吸一口气，把那张榜单从头到尾又看了一遍。

每一个字都刻在脑子里。

他转身离开。

走出十几步，身后传来一个声音。“李师弟，你也上了名单？”

他回头。

一个穿着灰袍的年轻人站在那里，瘦瘦小小，脸上还有几颗痘印。

李金水不认识他，可他知道这人。

灰袍年轻人走过来，站在他旁边，苦笑。

“我也上了。”

他指了指告示栏上自己的名字，在最底下，差点掉出纸外。

李金水看着他。“叫什么？”

灰袍年轻人愣了一下。“赵石头。”

李金水点点头。“赵石头，好好活着。”

赵石头愣住了，眼眶突然红了。

他使劲点头。“你也是。”

……

李金水转身，大步往住处走。

路上遇到不少师兄师姐，有的脸色铁青，有的眼圈发红，有的骂骂咧咧。

几个穿着锦袍的弟子从长老院里出来，满脸不服气，嘴里骂着“凭什么让老子去送死”。

看见李金水，翻了个白眼，啐了一口。“泥腿子就是泥腿子，送死的命。”

李金水没理他们，继续走。

他嘴角慢慢勾起。

通玄境功法，等着我。