老宗主坐在主位上，目光扫过众人。

“接下来，我说一下天云宗的战略。”

大殿里安静下来。

老宗主的声音很平静，可每个字都像石头砸在人心口上。

“天云宗暂不主动出击。”

“全力巩固云洲防线。”

“云开城等边境城池，必须重建。”

“阵法要加强，兵力要补充，物资要储备。”

他顿了顿。

“我们现在的处境，其实十分危险。”

“南边，有战力惊人的女帝。”

“北边，有才华横溢的白莲教教主。”

“这两个人，哪一个都不好对付。”

“所以，每个人都要抓紧时间提高实力。”

众长老纷纷点头。

三长老开口。“老宗主，凉城那边……”

老宗主摆了摆手。

“凉城暂时安全。大炎士兵已经撤了。”

“可他们随时会回来。”

“我们不能掉以轻心。”

老宗主站起来。

“散会。”

众人起身，抱拳行礼，陆续退出大殿。

李金水也站起来，准备走。

老宗主的声音从身后传来。“九长老，你留下。”

李金水停下脚步，转过身。

老宗主看着他。“跟我来。”

李金水跟着老宗主走进后堂。

后堂不大，只有一张桌子，两把椅子。

桌上放着一壶茶，两个杯子。

老宗主坐下，指了指对面的椅子。“坐。”

李金水坐下。

老宗主给他倒了一杯茶，又给自己倒了一杯。

他端起茶杯，喝了一口。

然后开口。

“你知道我为什么单独叫你吗？”

李金水摇头。“弟子不知。”

老宗主放下茶杯，看着李金水。

“你在凉城的表现，在云开城的表现，我都看在眼里。”

“战功卓著，才华横溢。”

“天云宗年轻一代，你是最出色的。”

李金水低头。“老宗主过奖了。”

老宗主摆摆手。

“不是过奖。是事实。”

他顿了顿。

“我叫你来，是有件事要告诉你。”

李金水抬起头。

老宗主的声音压得很低。“狄国的北边，存在着一个极其强大的皇朝。”

李金水愣住了。“北边？皇朝？”

老宗主点头。

“我能突破到炼神境中期，就是因为去那边学习过。”

“那里的功法，那里的资源，那里的强者，都不是我们能想象的。”

李金水的心跳加速了。

老宗主看着他。

“等你到达通玄境巅峰后，再来找我。”

“到时候，我会告诉你相关消息。”

“现在，你还不够格。”

李金水深吸一口气，站起来，抱拳鞠躬。

“弟子明白。多谢老宗主。”

老宗主摆摆手。“去吧。”

李金水转身，走出后堂。

他的心跳得很快。

北边，皇朝。

炼神境中期的师祖，是在那边学习的。

那边到底有多强？

他不知道。

可他知道了，天外有天，人外有人。

他的路，还很长。

李金水走出议事大殿，沿着山路往洞府方向走。

一路上，遇到了不少弟子。

那些弟子看见他，眼睛都亮了。

“九长老！九长老回来了！”

一个年轻弟子冲过来，满脸激动。

“九长老，您在云开城那一战，太厉害了！一个人杀了十二个通玄境！”

李金水嘴角微微勾起，可很快又压下去。

他摆了摆手。“不是我杀的。是老宗主杀的。”

那弟子拼命摇头。

“可您杀了白莲教八座城的开元境！还毁了他们的雕像！还杀了几万白莲军！”

旁边又围上来几个弟子。

“九长老，您是我们的偶像！”

“九长老，您什么时候再上战场？带上我们吧！”

“九长老，您收不收弟子？我想拜您为师！”

“九长老，您太帅了！”

李金水表面云淡风轻，负手而立，微微点头。

“好好修炼。以后有机会的。”

他继续往前走。

身后，那些弟子还在喊。“九长老！九长老！”

李金水嘴角压不住了，赶紧加快脚步。

内心爽得一批。

他想起以前在天云宗的日子。

那些师兄师姐叫他泥腿子，抢他任务单，孤立他。

在背后说他坏话，说他从战场上逃来的，说他没背景没靠山。

说他炼丹是为了巴结方凌云，说他接任务是为了出风头。

现在呢？

一个个都来巴结他，敬仰他，吹捧他。

他笑了，笑得很畅快。

“妈的，真舒服。”

他小声嘀咕了一句，脚步轻快得像踩在云上。

又走了一段路，几个女弟子迎面走来。

看见李金水，她们的脸红了，低下头，小声说。

“九长老好。”

李金水点头。“嗯。”

走过去之后，身后传来她们的窃窃私语。

“九长老好帅啊……”

“听说他还没有道侣……”

“你想什么呢？人家是通玄境，能看上你？”

“想想也不行吗？”

李金水听见了，脚步更快了。

内心更爽了。

他恨不得仰天大笑。

可他忍住了。

他是九长老，要稳重。

他深吸一口气，板着脸，继续走。

李金水飞回自己的洞府。

落在山顶上，眼前是一座三进的别墅。

青砖黛瓦，飞檐翘角，雕梁画栋。

院子门口种着两棵桂花树，金黄色的花开得正盛，香气扑鼻。

院子里铺着青石板，缝隙里长着细密的青苔。

几个丫鬟正在院子里忙碌。

有的浇花，有的扫地，有的晒衣服。

她们穿着淡绿色的衣裙，扎着双髻，面容清秀，身段窈窕。

看见李金水回来，她们连忙放下手里的活，福了一福。

“老爷回来了。”

李金水点头，走进院子。

叶无痕坐在院子里的石桌前，翘着腿，端着一杯茶，慢悠悠地喝着。

看见李金水进来，放下茶杯。

“你这别墅，真气派。”

李金水笑了。“还行吧。”

他坐在叶无痕对面，招手让丫鬟倒茶。

一个穿淡绿色衣裙的丫鬟走过来，提着茶壶，给他倒了一杯茶。

茶水碧绿，清香扑鼻。

李金水端起来，喝了一口。

“这是今年新采的灵茶，方明从方家弄来的，市面上买不到。”

叶无痕也喝了一口，点点头。“好茶。”

李金水靠在椅背上，翘着腿，看着院子里的花园。

花园里种着各种花草，有牡丹，有玫瑰，有兰花，有菊花。

五颜六色，争奇斗艳。

几只蝴蝶在花间飞舞，蜜蜂嗡嗡嗡地采蜜。

阳光照在院子里，暖洋洋的。

风吹过来，带着花香，带着茶香，带着泥土的气息。

李金水眯着眼，享受得很。

他想起以前在敢死营的日子，睡通铺，吃杂粮糊糊，身上永远带着伤。

在拒北城搬尸体的时候，一具三十文，攒三个月才攒出十两银子。

在北原城守城的时候，每天在城墙上杀敌，浑身是血，连口热水都喝不上。

现在呢？

住别墅，有花园，有丫鬟伺候，喝灵茶，晒太阳。

他笑了，笑得很满足。

“这才是我该过的日子。”

叶无痕看着他，感慨了一句。

“以前你还在敢死营搬尸体，现在都是九长老了，住别墅，有丫鬟。”

“这变化，真大。”

李金水点头。“是啊。变化真大。”

他端起茶杯，跟叶无痕碰了一下。

“来，喝茶。”

两人喝了几杯茶，丫鬟端上来几碟点心。

有桂花糕，有莲子酥，有杏仁饼，有绿豆糕。

做得精致，摆得漂亮。

李金水拿起一块桂花糕，咬了一口，软糯香甜，入口即化。

“好吃。”

他又拿了一块，递给叶无痕。“尝尝。”

叶无痕接过来，咬了一口，点点头。“不错。”

李金水靠在椅背上，翘着腿，吃着点心，喝着茶，晒着太阳。

旁边站着两个丫鬟，一个给他扇扇子，一个给他剥葡萄。

他张开嘴，丫鬟把剥好的葡萄喂进他嘴里。

甜。

他闭上眼睛，享受着这一切。

叶无痕看着他，摇了摇头。

“你这是在修仙，还是在当皇帝？”

李金水睁开眼，笑了。

“都一样。强者享受，弱者吃苦。”

“我苦了那么多年，也该享受享受了。”