苍梧州西南边界，一处隐秘的山谷中。
灰袍人坐在一块青色的岩石上。
一身黑袍的人从山谷入口走进来，没有任何动静，衣袍下摆扫过地面，没有带起尘土，脚下没有踩到任何枯枝或碎石，像一道影子沿着岩壁滑过来的。
“没想到，妖魔一族居然如此大胆。”
“有天罡镇魔大阵在，居然还能在阵法和归真境界的眼皮底下，大摇大摆的进入苍梧州。”
“我很好奇，你们妖魔一族如何做到？”
灰袍人的瞳孔猛地收缩了一下。
看清来人后，又缓缓松开。
黑袍人站在离他三丈远的地方停下。
灰袍人沉默了一会儿，然后苦笑了一声：“林宗主说笑了。”
“我们妖魔一族要进来，也是花费了极大的代价。”
“天罡镇魔大阵确实挡得严实。”
“要不是绕过边境的薄弱点，我也进不来。”
林天璇开口道：“我的血煞之气带来了吗？”
灰袍人从袖中取出一个暗红色的瓶子：“林宗主要的血煞之气，在这里。”
“这是最后一批了。”
“足够你突破到归真境八层。”
“但你也知道，天罡镇魔大阵立起来之后，我们的人进不来苍梧州。”
“能收集到的血煞之气也越来越少。”
林天璇接过瓶子，没有打开，直接收入袖中。
灰袍人看着他收好瓶子，往前迈了半步：“不知道林宗主有没有兴趣，跟我们里应外合，摧毁天罡镇魔大阵？”
林天璇看了他一眼，没有回答。
沉默持续了片刻，空气中只剩下风穿过草叶的声响。
“下次再说吧。”
林天璇转身，衣袍翻动了一下，身影在走出第三步时变得模糊，然后彻底消失了。
灰袍人坐在原地，直到山谷重新安静下来，才开口：“不急。”
他的声音比刚才大了些，像是在跟空气说话，
“你会同意的。我们妖魔一族的东西，可不是那么好拿的。”
灰袍人站起来，拍了拍衣袍上的灰，朝山谷深处走去。
………
碎星城。
天罡镇岳阵的光幕在城墙上空稳稳地亮着。
城门口进进出出的人比上个月多了不少。
有人背着行囊，有人牵着灵兽，有人在城门口排队登记。
沈清音站在城门口内侧，手里拿着一块登记用的玉简，正低头看着排队的队伍。
城内的街道上，散修比半个月前多了两倍。
有人在酒楼门口站着翻看菜单，有人在青楼门口张望。
交易区的人声最密，有人在搬矿石，有人在清点符文材料，有人在讨价还价。
几家铺子的门面已经挂上了刻着字号的木牌。
城西新开了一家青楼，红灯笼挂了两排，门口站着两个穿薄纱的姑娘，正在跟路过的散修搭话。
客人明显比她们预想的多，进出的人流已经超过了隔壁那家酒楼，门前的石阶被踩得发亮。
还有一家酒楼也在招人，门口贴了张符纸，上面写着“招跑堂、厨子、账房，工钱面议”，已经有三个人站在门口等着了，手里各自攥着一份简单的身份文书，正低头核对符文。
旁边还有几个人在等消息，其中一个反复对照自己的文书，另一个人正侧着身，伸长脖子往里张望。
姜红衣站在城墙内侧，正在检查一段符文。
手指沿着刻痕摸了一遍，确认没有磨损，然后站起来看了一眼城门外正在排队的散修队伍。
孟瑶站在交易区入口，正在跟一个卖矿石的散修说话：“矿石品相不错，但价格高了，按市价走，愿意就搬进去，不愿意就走。”
那人犹豫了一下，转头看了一眼交易区里面正在卸货的队伍，退了一步，点了点头。
姜璃从街道另一头跑过来，手里端着一碗汤，边走边喝，看见姜红衣在检查阵法，放慢步子喊了一声：“晚上吃什么？”
城内的灯光逐一亮起，排雾阵重新推了一轮灰雾，把墙角最后一缕残雾也清理干净了。
风从城墙上方掠过，带着几个人匆匆走过的脚步声和未关严的门扇轻撞声，卷向城外的夜色中，又很快被阵风吹散了。
碎星城的夜晚亮如白昼。
…………
太虚圣地，天枢脉。
李金水走到山门的时候，停了一下。
守门的弟子靠在柱子边打瞌睡，手里的长矛歪向一边。
李金水看了一眼，没有叫醒他，自己跨过山门，走到外门弟子登记处。
柜台后面的执事弟子正低头翻一本旧册子，听见脚步声抬起头，看见是李金水，愣了一下：“李师兄？您回来了？”
“回来了。人呢？都去哪了？”
“荒州。”执事弟子放下册子，
“秦军这半个月打得很猛。二师兄和八师兄都在前线，女帝和姜凤也去了，叶无痕、沈逸尘、猴子和二狗也跟过去了。”
“外门弟子走了大半，内门弟子也走了一批。太虚圣地能打的都去了。”
李金水沉默了两息。“镇北关那边还能撑住吗？”
“撑不住也得撑。”执事弟子说，“秦军这次不一样，好像换了个主帅，打法完全变了。八师兄说那边的人快轮换不过来了。”
李金水转身朝飞舟走去。他跳上飞舟，调转方向，朝荒州的方向飞去。
三天后，镇北关。
城墙已经看不出原来的颜色了，被血和烟灰糊了好几层。
城墙上的符文暗了大半，有些还在闪，像快要燃尽的灯芯。
城墙上人不多，稀稀拉拉地分散在各段。
有人在靠在城墙上包扎伤口，有人坐在台阶上闭眼假寐，手里的兵器靠在墙边，刀刃上还挂着干涸的血块。
有人正把一具尸体从垛口边拖走，衣袍拖在地上，留下一道模糊的痕迹，很快被风吹干了轮廓。
远处的空中，战舟遮天蔽日。黑色的符文在战舟两侧闪烁，光柱不断射向城墙。
城墙上方的光幕正在剧烈摇晃，边缘已经出现了裂痕。