战场之上。

硝烟翻滚，血水与泥浆混在一起，被无数杂乱的脚步反复践踏。

空气中弥漫着火药、铁锈与焦肉混杂的气味，令人作呕。

名为道格拉斯·巴雷特的九岁孩子，正在狂笑着厮杀。

像是被战火反复灼烧后的嘶哑咆哮，带着撕裂喉咙般的快感，回荡在炮火之间。

他出生在伟大航路——战争无休止国。

一个连“和平”这个词，都显得奢侈而荒唐的地方。

他的父亲，是敌国的士兵。

他的母亲，在他尚未记事之前，便将他丢弃在废墟与尸体之间。

他没有名字，没有归属，更没有被选择的权利。

直到那一天。

敌对军事国家加尔兹伯古的军队·加尔兹福斯，在清扫战场时发现了他。

他们只判断了一件事——

这个孩子能活下来，而且能用。

于是，他被带进了军营。

在部队长道格拉斯·格雷的麾下，他被像工具一样打磨、压榨、塑形。

他被赋予了一个编号。

9号。

这是他的称呼，也是他的用途。

作为爆破兵冲锋在最前线，为军队撕开血路的第一枚子弹。

在日复一日的战争氛围中，他开始渴望战功，渴望“褒章”，渴望一个能证明“自己存在”的东西。

凭借与生俱来的怪物级战斗天赋，他很快在战场上活跃起来。

刀、枪、爆炸、近身搏杀，他学得比任何人都快，也比任何人都狠。

八岁那年，他已经比许多成年士兵更强，也更危险。

于是，恐惧开始在同伴之间滋生。

在一次关键战役中，当他即将以压倒性的战绩获得“褒章”时——

背叛降临了。

同伴背叛了他。

他们夺走了他的“褒章”，把他推向敌军火力最密集的区域，让他带着满身弹孔与爆炸伤倒在血泊之中。

濒死的那一刻，他终于明白了。

不是因为自己不够强。

而是因为——

只要你比别人强，就会成为他们的敌人。

但他最终像野兽一样，靠本能活了下来。

恢复之后，他没有质问。

他只是一个一个地，找上了那些人。

在夜里。

在训练场。

在战场最混乱的瞬间。

将他们全部杀光。

然后，从他们冰冷的尸体上，取回了那枚“褒章”。

从那一天起，道格拉斯·巴雷特不再相信任何人。

同伴、命令、承诺、未来，一切都无意义。

他只相信一件事——

自己的胜利。

只要赢。

只要活着。

只要站在最后。

“褒章”，一枚接一枚地挂在他的身上。

金属在奔跑中相互碰撞，发出清脆却冰冷的声响。

他成了战场上的英雄。

成了最强的少年兵，成了让敌军在夜里做噩梦、让同僚在背后噤声的名字。

每一次爆炸，都会有人在远处高呼他的编号。

“9号。”

“9号来了。”

在一次又一次的胜利中，巴雷特感受到了一种东西——

一种近乎扭曲，却真实存在的快感。

那是用力量碾碎一切的自由。

不需要信任。

只要够强，世界就只能向你低头。

而如今这场战争，不过是部队长道格拉斯·格雷，再一次对他进行的“引导”。

“只要赢下这场战斗。”

“你就能离开战场。”

“获得真正的自由。”

这些话，已经说过很多次了。

有时是在战前的简陋营帐里。

有时是在尸体尚未冷却的战壕旁。

有时，是在他浑身是血、连呼吸都带着铁锈味的时候。

是真是假，并不重要。

巴雷特从来没有真正去思考过“离开战场”意味着什么，也不在乎所谓的“未来”。

他只知道一件事——

只要继续厮杀。

只要继续胜利。

只要站在最后。

自己就不会再被任何人背叛。

于是，他冲锋。

引爆。

杀戮。

在火焰中狂笑，在爆炸中前进。

像一枚被不断上膛的子弹。

没有退路，没有停下的理由。

......

但此刻，战场的节奏，正在悄然改变。

正陷入狂热杀戮状态的巴雷特，并未察觉到这一点。

他太专注了。

专注于爆炸的反馈、敌人倒下的瞬间、“褒章”在胸前晃动的重量。

于是，他没有注意到——

前方的引导旗帜，悄然换了方向。

负责指引路线的斥候，脚步刻意放慢，又在关键节点给出了模糊不清的手势。

一步。

两步。

三步。

巴雷特被“引导”着，脱离了原本的主攻线。

直到周围的枪声突然变得稀疏，爆炸声被地形吞没，他才猛地停下脚步。

不对。

他抬起头。

这是一片被塌陷岩壁与残破工事围成的死角，烟雾低垂，视线被彻底遮断。

战场的喧嚣，在这里像是被世界遗忘。

下一秒——

“咔嚓。”

子弹上膛的声音，在背后响起。

巴雷特缓缓转身。

那熟悉的军装，熟悉的徽记，熟悉的脸。

那些本该与他并肩冲锋的人，此刻却刀枪调转，黑洞洞的枪口齐齐对准了他。

他们的眼神里，只有嫉妒、怨恨，还有一种被踩在脚下太久的扭曲疯狂。

他们已经无法忍受了。

无法忍受一个孩子。

无法忍受一个“编号”。

无法忍受一个被称为“子弹”的存在——

在战功上，一次又一次的，彻底凌驾于他们之上。

“又是你……”

“9号。”

“你就该死在这里——！！！”

话音落下的瞬间，枪声与怒吼一齐爆发。

巴雷特的世界，再一次崩塌。

但他没有犹豫。

他几乎是在本能驱使下扑向最近的一人，刀锋贴着枪管上滑，瞬间切断咽喉。

爆炸在狭窄空间中炸开，火焰吞没了第一排敌影。

他在翻滚中起身，鲜血溅满脸庞，眼神却比任何时候都要冷。

这不是第一次，也不会是最后一次。

敌军冲上来，友军也冲上来。

对他而言，已经没有区别了。

杀。

再杀。

直到所有瞄准他的东西全部倒下。

子弹擦过肩膀，刀刃割开皮肉。

他被击倒，又在下一瞬间咆哮着站起。

像一头被逼入绝境的野兽。

最终，当最后一具尸体倒下时，现场只剩下浓重的血腥味。

巴雷特跪在地上大口喘息，“褒章”在胸前摇晃，沾满了血。

就在这时——

一道影子，笼罩了这片死角。

他猛地抬头。

两道身影，站在残破的岩壁上方，逆着硝烟与天光。

雷霆在空气中隐隐轰鸣。

熔岩般的气势在旁侧翻涌。

其中一人，目光如电俯视着他。

另一人，神情冷峻，却带着某种他从未见过的审视。

战场的噪音，在这一刻仿佛被彻底抽离，只剩下风声和孩子粗重的呼吸。

巴雷特缓缓站起身，血液顺着手臂滴落在地。

他的眼神没有恐惧，只有一种近乎挑衅的凶狠。

仿佛在问——

“你们，也是来杀我的吗？”

道格拉斯·巴雷特