就在新世界因新闻社的疯狂渲染而暗流汹涌之时——

海军本部·战国大将办公室。

厚重的办公桌后，战国额角的青筋，正以一种肉眼可见的规律稳步跳动。

他手里捏着一份刚送到的报纸，纸页边角甚至还带着印刷后的油墨味。

标题，比上一次更离谱。

——《海军双雄镇压时代！苍龙中将罗克与“铁拳”卡普并肩，海贼的噩梦降临！》

甚至还贴心配了插画。

雷霆缠身、面无表情的罗克立于高空。

拳头比脑袋还大的卡普咧嘴大笑，一拳挥出。

背景，是被打飞的凯多、断裂崩塌的岛屿，以及哭得涕泗横流的海贼们。

战国盯着那张画看了几秒。

然后深吸一口气。

“……”

接着，他缓缓放下报纸，抬头看向办公室中央。

那里。

两位被外界吹成“海军双雄”、“时代支柱”、“镇压新世界的两尊战神”的存在——

正为了一包仙贝，毫无形象地撕扯着彼此的脸。

“放手啊你这老东西！！！”

“你才放手！这是我先看到的！！！”

“胡说八道！！”

“脸！脸要被你扯烂了啊！！”

战国额角。

“啪。”

又清脆地跳了一下。

“——卡普！！！”

“——罗克！！！”

战国猛地一拍桌子，怒吼声几乎掀翻天花板。

“你们两个！！”

“给我安分一点啊——！！！”

然而。

办公室中央，撕扯依旧。

“这包是甜口的！！”

“我不管！！”

“你这老头不是只吃咸的吗？！”

“老夫今天就想吃甜的！！”

战国：“……”

他沉默了整整三秒。

随后，像是终于对现实妥协，做出了某个极其痛苦的决定。

他站起身，转身走到办公室后方，打开那只被层层上锁的储物柜。

从最里面，小心翼翼地取出——

两包珍藏限定版仙贝。

还没等他说一句话。

“——咻！！”

“——咻！！”

两道人影瞬间分开。

一人一包，精准拿走。

卡普和罗克几乎同时落地、同时撕开包装、同时往嘴里塞。

动作之熟练，令人不寒而栗。

罗克一边嚼着仙贝，一边侧头对卡普笑眯眯地说道：“你看。”

“我就说吧。”

“他肯定会给我们的。”

卡普嘴里塞得鼓鼓囊囊，含糊不清地大笑起来：“哈哈哈哈！”

“还是你小子鬼主意多啊！”

“最近这段时间他防我防得可严了，我连储物柜边都靠不近啊！！”

战国的嘴角，轻微地抽搐了一下。

他看着眼前这两个被誉为“海军门面”的男人，只觉得胃部隐隐作痛。

“你们两个。”

“真是够了……”

战国长长地叹了口气，绕过办公桌走到沙发前坐下。

罗克非常自觉地起身。

洗杯。

投茶。

注水。

一整套动作行云流水。

战国接过茶杯，抿了一口。

热气顺着喉咙下去，紧绷的情绪终于松动了一些。

“……说正事吧。”

他抬眼，看向罗克。

“关于世界政府这次的舆论操作。”

“你怎么看？”

罗克把仙贝往嘴里一塞，嚼得咔嚓作响，随口说道：“还能怎么看？”

“那五个老头不就是想把我架上去吗。”

“人情我背，威慑他们收，顺便让摩尔冈斯狠狠干活。”

他眯了眯眼，像是想起什么。

“说真的，这段时间那只鸟写我写得可勤奋了。”

“标题一个比一个夸张。”

“看来得找个时间，亲自去拜访一下他。”

话音落下，战国端着茶杯的手微微一抖。

“噗——咳！！”

差点被呛到。

“你这家伙！！”

“别动不动就说这种听起来像威胁的话啊，你可是正义的......”

话音未落，罗克看着他笑了笑，语气轻松。

“四六分。”

下一秒，战国的神情瞬间从“道德谴责”切换成“公务理性”。

“我等会就让鹤把他的坐标给你。”

卡普当场一口仙贝喷了出来。

“噗——哈哈哈哈！！！”

“战国你这家伙，变脸也太快了吧！！”

战国的嘴角抽了一下，没理卡普，只是抬手揉了揉自己的眉心。

“没办法啊……”

他抬起头，看着面前这两个“问题人物”。

“自从罗克把海军中层整体拉起来之后。”

“空元帅的退休之心，是一天比一天坚定。”

卡普一边嚼仙贝，一边嘟囔：“那老头早就该退休了吧。”

战国当作没听见，继续说道：“现在整个本部的事务，基本都是我和鹤在处理。”

他说到这里，端起茶杯又喝了一口。

“舰队维护、兵源扩编、科研经费……”

“哪一项不是钱？”

他看向罗克，语气前所未有地现实。

“实在是缺钱啊。”

罗克察觉到战国那道落在自己身上的目光，抬头对上视线，嘴角微微一扬。

“啊～”

他语气随意，像是在安抚一个操心过头的长辈。

“放心吧。”

“我有办法。”

这句话落下的瞬间，战国的肩膀明显一松。

倒也不是局势真的到了不可收拾的地步，而是这些年来，战国早就摸索出一条几乎不会出错的经验。

只要罗克点头了，这件事就已经被划进了‘已解决’的范畴。

至于他会用什么方式解决，反而不重要了。

战国端起茶杯，缓缓呼出一口气，他心里当然清楚，海军远未到山穷水尽的程度。

可“缺钱”这两个字，却是实打实地压在现实里的。

尤其是——

罗克这几年强推的基层士兵补贴与保障制度。

伙食补贴。

医疗优先。

家属抚恤。

伤残退役保障。

每一条写在纸上都轻描淡写。

可落实到现实里，都是一笔不容忽视的巨额支出。

而偏偏，这些又是世界政府最不情愿掏钱的地方。

但空元帅和战国，硬是顶着来自各方的压力，一项一项给他拍板落地。

结果也很直观。

——海军基层士气，前所未有地稳定。

——逃兵率显著下降。

——任务执行力稳步提升。

甚至——

每年主动参军的人数，开始出现爆发式增长。

这些变化，可不是纸上的数据。

而是每天、每一份报告里，实实在在的回馈。

没人比战国更清楚它们的分量。

于是，他没有再说什么，只是低头喝茶。

那一抹藏在眉眼里的疲惫之下，是难得的、真实的轻松。

而与此同时。

坐在沙发另一侧、神情淡然的罗克，心思却已经悄然转向了另一个方向。

他在心里盘算着。

“唔……”

“看来得回家一趟了啊。”

“拿点养老本出来周转一下？”

“拿个两三吨的……应该够用一阵子了吧？”

想到这里，他眯了眯眼，脑海中又浮现出另一个画面。

“话说……”

“海贼世界的贝里人形生产怪。”

“好像……也差不多到了可以‘就业’的年龄了吧？”

这个念头一成型，罗克嘴角的弧度，悄然又上扬了一点。

——缺钱？

那只是对别人来说。