高拱出了乾清宫，一路没有回头。

太监递来官帽，他接过去，没戴，攥在手里，大步走向宫门。

那匹马还拴在门外的石柱上，打着响鼻。

翻身上马。

来时快，回时更快。

马蹄踏在青石板上，火星子迸出来，巡夜的兵丁远看见，赶紧闪到路边。

高拱伏在马背上，耳边风声灌进来，脸上泪痕被吹得发紧。

他在逃。

再多待一刻，他怕自己忍不住。

忍不住一把夺过那卷明黄绸缎，当场撕开来看。

可他不能。

先帝尸骨未寒，满殿嚎哭，他若动手抢夺遗诏——明日早朝，弹劾的奏本能把他淹死。

欺凌孤儿寡母，不忠不义，光这一条，够他身败名裂。

马冲进高府大门时，门房差点没拉住缰绳。

高拱翻身下来，腿一软，膝盖磕在台阶上，疼得他“嘶”了一声。

管家赶忙过来搀扶。“老爷——”

“叫务观来。”高拱甩开他的手，一瘸一拐往书房走，“立刻。”

书房的灯还亮着。

桌上摊着半篇没写完的文章，砚台里的墨干了一半。

高拱把官帽摔在桌上，一屁股坐进椅子里，胸口起伏不定。

脑子里翻来覆去就是那个画面——

朱翊钧缩在李贵妃怀里，两只手护着那卷诏书，一双红肿的眼睛看着他。

那眼神。

十岁的孩子。

看向自己的辅政大臣、内阁首辅，用的是看贼的眼神。

谁教的？

高拱闭上眼，手指掐着眉心，太阳穴突跳。

隆庆最后那几天，只见了朱翊钧一个人。

他求见三次，三次被挡回来。

如今想，那几天里，不知有多少话灌进了那孩子耳朵里。

门响了。

高务观推门进来时，衣衫整齐，显然没睡。

“父亲。”

“关门。”

门合上。

高务观走到书案前，站定。

他没问宫里的情况——从父亲这张脸上，什么都读出来了。

高拱睁开眼，盯着儿子。

“遗诏在太子手里。李贵妃护着，不给看。”

高务观的眉头拧起来。“不给内阁过目？”

“说是明日朝上宣读。”高拱的声音干涩，“她原话——'太子承父遗命，天经地义'。”

高务观沉默了一息。

“那遗诏里头，写了什么？”

“不知道。”

堂堂内阁首辅，先帝驾崩，遗诏内容一无所知。

顾命大臣是谁？不知道。

朝政由谁主持？不知道。

京营、漕运、边军人事如何交接？不知道。

什么都不知道。

高务观在椅子上坐下来，两只手交握着，指节收紧又松开。

他比父亲年轻二十岁，但那双眼睛里转的东西，一点不比父亲少。

“父亲，”他开口，声音压得很低，“若遗诏对我们不利——”

“还用你说？”高拱打断他。

高务观没接话。

高拱站起来，在书房里来回走。

步子又急又重，靴底碾着地砖发出刺耳的声响。

走了七八个来回，停住。

“最坏的情况，”高拱背对着儿子，声音沉下去，“遗诏里没有我的名字，甚至——连阁臣都要换一批。”

高务观的喉结滚了一下。

“那就不能让它在明日早朝宣读。”

高拱转过身。“你有办法？”

“有。”高务观站起来，走到书案边，抽出一张空白宣纸，提笔蘸墨。一边写一边说。

“遗诏藏在东宫，内外群臣不知先帝托付何人。谁为顾命、朝政该由谁主持、京营漕运边军人事如何交接——百官茫然，藩镇观望，九边将领无所适从。”

笔尖顿了一下。

“在这种情况下，内阁若擅自处理政务，便是'擅权乱政'。”

高拱的眼睛眯起来。

高务观放下笔，转头看向父亲。

“辍阁。”

两个字，掷地有声。

“不入阁办公。不接收外地奏章。不写票拟。不处理官员升迁任免。不安排大行皇帝丧仪流程。”

高务观一口气说完，直视高拱。“政务休克。逼她把遗诏拿出来。”

书房里安静了几息。

高拱盯着那张宣纸，目光一寸扫过儿子写下的字。

这一招，毒。

不是逼宫，不动刀不流血，甚至不违反任何规矩。

内阁不知遗诏内容，不敢擅专——天经地义。

合情合理合法。

可效果比逼宫还狠。

朝廷一日不运转，天下就乱一日。

边关军报积压，漕运调度停摆，各省官员升迁冻结——这个压力，最终会落在谁头上？

李贵妃。

一个后宫女人，扛不住这个。

高拱呼出一口长气。

胸腔里堵了一夜的那团东西，总算松动了一寸。

“好。”

他拍了一下桌面，“召人。赵贞吉、张居正、袁炜、陈以勤——让他们现在就来。”

高务观应了一声，转身出门吩咐。

高拱坐回椅中，端起茶杯抿了一口，苦得发涩。

他没在意，脑子里已经开始盘算措辞。

四位阁臣，四种脾气。

赵贞吉是不粘锅，但起码还算清醒；

袁炜是老好人，跟风走的；

陈以勤忠厚，最好说动。

张居正……

高拱的手指在茶杯沿上敲了一下。

这个人最近算是彻底和自己撕破脸了。

但他毕竟还是内阁的人。

辍阁这种事，他不来也得来。

一炷香后，赵贞吉第一个到。

袁炜第二个。陈以勤第三个。

三个人鱼贯而入，脸色都不好看——大半夜被从床上叫起来，又听说圣上殡天，每个人眼眶里都带着红。

唯独张居正。

派去的人回来禀报：“张阁老说身子不适，起来床。明日再议。”

高拱的脸沉下来。

赵贞吉看了他一眼，没吭声。

“不等他了。”

高拱把茶杯往桌上一搁，目光扫过三人，“诸位，今夜叫你们来，只有一件事。”

他站起身，走到书案前，把高务观写的那张纸翻过来，亮在灯下。

“先帝遗诏，现藏东宫。内阁不曾过目，不知顾命何人、朝政归谁。”

三双眼睛盯着他。

高拱的声音不高，但每个字都像钉子。

“明日起，内阁辍阁。一应政务，全部停摆。直到遗诏公开勘验——”

他的目光定在三人脸上，一个一个扫过去。

“谁赞成，谁反对？”

赵贞吉的手搭在膝盖上，指尖微颤。袁炜咳了一声，把目光移向陈以勤。

陈以勤攥着袖口，嘴唇动了动，没出声。

书房里只剩灯芯燃烧时细微的噼啪声。