褚静姝弯腰将女儿接住搂进怀里。

岁安小小的身体撞进她怀里的那一刻，她身上那些说不清道不明的疼痛忽然都变得不那么重要了。

她将岁安抱起来，岁安的两条小短腿立刻夹住了她的腰，两只小手紧紧地搂着她的脖子，小脸埋在她肩窝里，蹭了又蹭，恨不得把自己整个人都揉进娘亲的身体里去。

褚静姝抱着她进了房间，反手将门关上，岁安从她肩窝里抬起头来，大眼睛亮晶晶地看着她，“娘，你昨晚去哪儿了？”

“岁安等了好久你都没回来，岁安还以为你不要我了。”

她的声音带着委屈和不安，说到最后一句时，声音已经小到几乎听不见。

岁安瘪着嘴，眼眶微红，固执地盯着她。

褚静姝将她放在椅子上，蹲下来平视着女儿的眼睛，抬手揉了揉她的头发，“昨夜有点急事去办，走得急，没来得及和你说一声，是娘亲不好，对不起，让岁安担心了。”

“岁安就知道娘不会不要我的。”听了她的解释，岁安瞬间高兴起来，拍了拍手，对自己的判断十分满意。

“对，永远不会，娘保证。”她轻笑着掐了掐女儿的脸蛋，“乖乖坐好，娘去换件衣裳。”

“好。”

谢观澜给她准备的衣裳在下人堆里还是太招摇了，不能穿。

褚静姝转过身去换衣裳，将那件不属于自己的衣裳脱下来叠好放在床角，换上自己的旧衣裳，然后坐在桌前往脖子上抹脂粉，把昨夜的痕迹尽数遮掩。

她陪着岁安玩了一下午，又一起用了饭，哄她睡觉后天已经彻底黑了。

夜里起了风，后花园比昨晚还要安静，花都败了，连虫鸣都歇了，只有风穿过枯枝的呜呜声，和褚静姝自己踩在落叶上的沙沙声。

她走得很慢很稳，没带灯笼和火折子，借着月光往前走。

云层很厚，月亮时隐时现，花园里的景物也跟着忽明忽暗。

好在今夜幸运，她没有遇到任何人，走到花园最深处，那面爬满了枯藤的老墙前面。

墙根长满了杂草，枯黄枯黄的，踩上去沙沙作响。

褚静姝蹲下来，在墙角从左边数到第七块砖，伸手抠住砖缝。

砖是松的，她用力一撬，那块青砖就从墙体里抽了出来。

砖洞不大，刚好容得下一只手掌伸进去，她将手探进去，指尖触到一个小小的油纸包。

她将那东西取出来放在掌心掂了掂，左右看了看，将油纸包贴身放好，然后将青砖塞回原处，拍了拍手上的土，站起身来按原路返回。

直到回到房间，关上门，她才深深地松了口气。

房间没有点灯，漆黑一片，她也没力气去找火折子，摸索着上了床，一接触熟悉的床榻，身体的疲惫便涌了上来。

她的眼皮一点一点，很快便睡了过去。

翌日，褚静姝的身体大好，不用再喝药，开始重新当值。

辰时刚过，太阳还不算烈，褚静姝给宸哥儿喂过奶后便抱着他在院子里晒太阳。

小家伙穿了身大红色的褂子，衬得小脸白里透红。

他刚吃饱，精神头正好，一双乌溜溜的眼睛四处张望，看见什么都新鲜，嘴里咿咿呀呀地喊着不成调的音节，小手在空中挥舞。

李奶娘搬了张小杌子坐在她旁边，手里拿着一双没纳完的鞋底，一针一针地扎着，动作不紧不慢。

可她今日显然心不在焉，扎了几针就停下来，抬头看看四周，又低下头再扎几针，又停下来，像是憋着什么话想说又不敢说。

褚静姝余光瞥见了，拍着宸哥儿的手一顿，“李姐姐怎么心不在焉的？”

闻言，李奶娘终究没憋住，凑近了些，压低声音道：“静姝，你可听说了？”

“什么？”褚静姝轻轻拍着宸哥儿的后背，小家伙趴在她肩头，小手揪着她的衣领，口水蹭了她一肩膀。

李奶娘四下看了一眼，确认院子里没有旁人，将声音压得更低，“昨儿夜里，大爷跟国公爷吵起来了。”

“吵得可凶了，”李奶娘说，声音里带着一种压抑不住的兴奋和后怕，“听说是为了和王家小姐的婚事。”

“大爷不知怎的，非说王家小姐心术不正，说他便是终生不娶也不会娶她。”

“你听听这话，终生不娶，多大的气性。”

“国公爷气得不行，”李奶娘继续说，手里的鞋底搁在膝上也不纳了，专心致志地讲，“拍着桌子骂大爷，说他不知好歹，说王家小姐爱慕他多年，他倒好，一句心术不正就把人打发了。”

“大爷也不吭声，就站在那里任他骂。国公爷骂完了，见他还是那副油盐不进的样子更火了，让人打了大爷二十板子。”

闻言，褚静姝眉梢一挑，似乎没想到谢观澜这样的人还会有挨打的一天。

“二十板子实打实的，听说是大管家亲自掌的板子，一点没留情。”李奶娘叹了口气，“打完还得去祠堂罚跪一夜。你说说，这都什么事儿。”

李奶娘说得小声，最后还不忘叮嘱一句，“静姝，这些话你可千万别往外传，让上头知道了，咱俩可得挨罚。”

她点点头表示明白，“我什么都没听到。”

两人对视一眼，笑作一团，窝在褚静姝怀里的宸哥儿听见两人的笑声也蹦跶起来，跟着两人一块儿笑。

*

到了该领月钱的日子，整个国公府都热闹了些。

褚静姝从账房出来，将银子仔细收进荷包，塞进袖中，确认放妥了才沿着长廊往回走。

路过西跨院时，听见前面有动静。

啪啪的脆响声，一下又一下，转过一个弯，褚静姝便看见一个丫环跪在地上，两边脸颊肿得老高，嘴角渗出血丝，眼泪糊了一脸，却不敢哭出声，只是不停地磕头。

一个婆子站在她面前，手掌还举在半空中，随时准备再落下来。

地上有一个被摔碎的花盆，碎片散了一地，泥土溅得到处都是。

那株花躺在碎陶片和泥土之间，根部裸露，叶片耷拉着，花朵也蔫了。

紫红色的花瓣边缘卷曲发黑，像被霜打过一样，看着是救不活了。