这暖阁构造亦是特殊，墙壁内夹了中空的烟道，热气在墙内流转，整间屋子从底至顶皆是暖意融融。

这也是怀生的巧思。

魏兴解下大氅，随手置于罗汉床上。

身形往那软垫上一靠。

这里头的每一件摆设，每一处细节，皆有李怀生的影子。

甚至连这屋内的熏香……

魏兴深吸一口气。

是一股极淡的松木香。

非是那种甜腻的花香，亦非那种呛人的檀香。

正如在雪地里劈开一棵松树，裸露出的木芯味道。

清冽，干净。

魏兴闭上双眸。

恍惚间，仿佛那人正坐在这屋内。

手持书卷，倚靠窗边，用那双清冷的眸子注视着他。

“魏兴。”

“你这宅子，如今倒是有些烟火气了。”

魏兴猛然睁眼。

屋内空寂无人，唯有炭盆里偶尔爆出一两点火星的毕剥声。

他自嘲一笑。

当真是魔怔了。

他今日算是又窥见了李怀生的一角底蕴。

这个底，深不可测。

莲花观那般大的产业，日进斗金，还供养着如此多的穷苦百姓。

这绝非寻常人能驾驭得住的。

若是换了旁人，手中握着这般财富与名望，只怕早已忘乎所以。

或是用来结交权贵，或是用来买官鬻爵。

可怀生呢？

他依旧若无其事，照旧在静心苑里读他的书。

魏兴忽觉自己过往那些所谓的保护，显得有些可笑。

他以为怀生是朵需要呵护的娇花。

其实那是一棵参天大树。

即便没有他魏兴，李怀生照样能在这京城里混得风生水起。

甚至活得比谁都精彩。

这种认知，让魏兴心中生出几分慌乱。

男子汉大丈夫。

总是希冀自己是被需要的那个。

可眼下看来，自己能给予怀生的，似乎并不多。

那自己还能给予什么？

魏兴坐起身，烦躁地抓了抓头发。

目光落在那柄悬挂于墙上的长刀之上。

刀鞘黝黑，沉稳厚重。

那是他的身家性命之托。

魏兴走上前，将刀取下，拔出一寸。

寒光映照他的眼眸。

是了。

他要做那堵墙。

那堵挡在李怀生身前的铜墙铁壁。

无论何人想动李怀生，都得先从他的尸身上踏过去。

想通了这一节，魏兴心中的那股慌乱才算是平复下去。

他将刀归鞘，重新挂回墙上。

动作却比往常更为轻柔，更为郑重。

此刀不单为杀伐。

更为了守护。

守着这座宅子，守着莲花观。

守着那个将莲花种在淤泥里的人。

***

腊月里的风像是带着倒刺的鞭子。

抽在脸上生疼。

越是临近过年，这天越是冷得透骨。

城南城北那些世家大族，照着往年的例，搭起了粥棚。

说是施粥，那锅里清得能照见人影。

几粒陈米在清汤寡水里打着转，也就是求个心理安慰，博个乐善好施的虚名。

即便如此，那棚子前头也挤满了端着破碗烂钵的穷苦人家。

冻得青紫的手哆哆嗦嗦地往前伸。

为了一口热乎气，打破头的、踩掉鞋的，比比皆是。

甚至有人为了抢个位，暗地里下黑手，把身后的人推到阴沟里去。

莲花观那边却是个异数。

那边的药棚前头不吵不闹。

几十口大缸架在火上，咕嘟嘟冒着泡。

熬出来的药汤子黑亮浓稠，药香飘出几条街去。

排队的人多，却都老老实实地缩着脖子等着，没人敢造次。

谁都知道，这莲花观的道爷们心善，但这规矩也是铁打的。

若是乱了队形，那一勺子救命的药汤可就没了指望。

偏就有那不开眼的，非要在这救命的地方寻晦气。

一个穿着破烂棉袄、满脸横肉的汉子，拖着张草席挤了进来。

往药棚正当口大咧咧一躺。

席子上还盖着个人，也不知是死是活。

“杀人啦！没天理啦！”

“莲花观的庸医把人治死啦！”

那汉子扯着破锣嗓子干嚎，唾沫星子乱飞。

指着药棚里的道士，非说是观里的药把他兄弟给吃死了。

他也不说报官，也不说验尸。

抡起手里的木棍就要往那熬药的大缸上砸。

还要去掀翻旁边在那施诊的桌案。

周围排队的百姓吓得直往后缩，生怕惹火上身。

“我看谁敢动！”

一声暴喝，如同平地惊雷。

斜刺里转出一队人马，个个身披铁甲，腰挎长刀。

正是巡防营的人。

领头的那个兵油子，连正眼都没瞧那汉子一眼。

手一挥。

“有人闹事，带走。”

“去大牢里好好审审，这席子上躺着的，到底是哪路神仙。”

几个兵卒如狼似虎地扑上去，像拖死狗一样把那汉子架了起来。

那席子上原本“死透”了的人，一听要去大牢。

蹭地一下坐起来，拔腿就要跑。

却被后面的兵卒一脚踹翻在地。

人群里爆发出一阵哄笑。

“活了！真神了！莲花观门口躺一躺，死人都能吓活！”

静心苑里。

墨书绘声绘色地讲着这一出闹剧，笑得直不起腰。

李怀生正在剪窗花。

剪刀咔嚓一声，一只喜鹊便落在红纸上。

他听完，只淡淡笑了笑。

“把我那几罐琉璃糖找出来，给魏兴送去。”

“他整日在营里吃沙子，嘴苦，吃点甜的正好。”

甜水巷，魏宅。

魏兴刚从营里回来，一身寒气还没散。

见墨书送来个红木匣子，顿时喜上眉梢。

“你家公子这是给我送什么好东西来了？”

迫不及待地打开。

里头是个精致的琉璃罐子。

五颜六色的糖块，晶莹剔透，在烛光下流光溢彩。

魏兴从罐中拈起一颗，也不讲究，直接送入口中。

甜。

带着股淡淡的果香，瞬间冲散了嘴里的那股子兵营里的土腥味。

魏兴往椅背上一靠，半眯着眼。

任由那点甜意在唇齿间一点点化开。

他和李怀生之间，甚至不需要哪怕一句话的挑明。

他在此处守着风雪，把那些牛鬼蛇神都踹进阴沟里。

那人便在彼处送来温存，给他留这一口甜。

魏兴将那琉璃罐子的盖严丝合缝地扣好。

又将那红木匣子小心翼翼地收拢，仿佛那是不得了的宝贝。

他站起身，走到窗前，推开一条缝隙。

外头的冷风夹着雪沫子灌进来，吹在他滚烫的脸上。

他望着静心苑的方向，目光穿透了重重屋脊与夜色，仿佛看到那人。

那人懂他。

这世上千万人，熙熙攘攘，皆为利来，皆为利往。

唯有这份心照不宣的默契。

比那这琉璃糖还要珍贵几分。

比这漫天风雪还要长久。