穿过天津桥的时候，夕阳正好沉到邙山的轮廓线后面。
余晖洒在洛水河面上，把整条河染成了一匹流动的金缎。
桥面上人来人往，有挑着担子的小贩，有骑驴回城的老先生，还有三两个穿着澜衫的学子倚在栏杆上指指点点。
袁少游脚步慢下来，看着河面上的晚霞。
“这桥上的风景，比江陵的码头好看。”
洛子修回头瞅了他一眼。
“那当然。天津晓月是河南府八景之首。”
“不过最好看的时候是冬天下完雪的清晨，垂柳挂着冰凌，桥面铺满积雪，整个人站上去，跟踩在云里似的。”
袁少游两眼放光，折扇啪地打开。
“子修兄，你这番描述，很有诗意。不愧是洛家的公子。”
“少来，我这人最烦文绉绉的。我跟砚之不一样，他是正经文人，我就是个爱吃爱玩的。”
过了天津桥，沿河堤拐了个弯，一股混杂着炭火、油烟和香料的气味扑面而来。
眼前豁然开朗。
河堤上每隔几步便挂着一盏红纸灯笼，灯笼被晚风吹得晃来晃去，把整条食街照得昏黄暖亮。
摊位从桥头一直延伸到远处看不见尽头的地方，有支着大铁锅的汤摊，有架着炭炉的烤鱼档，有冒着蒸汽的笼屉铺子。
人声鼎沸，叫卖声、吆喝声、碗勺碰撞的声响搅在一起，热闹得不像话。
陈良的困意瞬间消失得干干净净。
他吸了吸鼻子，肚子发出一声响亮的咕噜。
“好香。”
罗承志也忍不住咽了一下口水。
薛明阳已经迈不动腿了，他一会儿看看左边的卤猪蹄，一会儿瞅瞅右边的炸丸子。
“子修兄！这个！那个！还有那个！全都想吃！”
洛子修笑着拽住他的胳膊。
“急什么，先去找个正经地方坐下来。路边摊等会儿回来的路上再扫。”
他带着众人穿过熙攘的人群，七拐八绕进了一家临河的铺子。
铺子不大，但位置极好，二楼的雅座正对着洛水河面，推开窗能看见对岸星星点点的灯火。
洛子修显然是这里的常客，伙计一看见他就笑着迎上来。
“洛二少爷，好久不见！还是老位置？”
“对，老位置。今天人多，把两张桌子拼一块儿。”
伙计麻溜地拼了桌子，擦干净桌面。
洛子修往主位旁边一坐，把顾辞让到最里面靠窗的位置。
“顾辞你坐这儿，看得见河景。”
顾辞没推辞，坐了下来。
窗外河面上飘着几条乌篷小舟，船尾的灯笼在水面上拖出长长的倒影。
洛子修冲伙计报菜名，速度快得像在背书。
“三份水席头道汤，两个铜锅子的洛水火锅，底料要牛油的。”
“牛肉、羊肉、丸子、粉条、豆皮各来五盘，再加两碟炸八件，一壶桂花稠酒。”
他说完又补了一句。
“烧饼多上几个。”
伙计应声跑下去了。
薛明阳听得口水都快滴到桌上。
“子修兄，你点菜的速度，比我数银子还快。”
“在这条街上吃了十几年了。”
洛子修往椅背上一靠，翘起二郎腿。
“哪家的什么东西好吃，我闭着眼都知道。”
袁少游也坐了下来，把折扇往桌上一搁。
“子修兄，你跟砚之是发小？”
“从小一块儿长大的。”
“他爹在京城做官，但裴家的根在河南。砚之小时候一直在这边读书，跟我上的同一间私塾。”
“后来他从南阳府回来，跟我说在清河遇到了小神童。”
洛子修说到这里，斜眼看了顾辞一下。
“我当时还不信。砚之那人你们知道的，眼高于顶，等闲人他都懒得多说一句。能让他夸这么久的，我活这么大就见过你一个。”
顾辞端起茶盏。
“裴兄过誉了。”
“你看看，又来了。”
洛子修指着顾辞冲薛明阳努嘴。
“砚之说了，这位顾兄最大的毛病就是太谦逊，夸他跟骂他一个反应。”
薛明阳深以为然。
“子修兄，你不知道。我跟辞弟认识这么久，他情绪波动最大的一次，就是我把花生米弹进了他粥碗里，他多看了我一眼。”
“那一眼里全是杀意。”袁少游补刀。
众人哄笑。
菜上得很快。
头道汤先端了上来，是三个青花瓷的大海碗，白萝卜丝打底，上面铺着粉条、海参丝和鱿鱼丝，浇了一勺滚烫的酸辣高汤，热气蒸腾着扑面而来。
洛子修拿起勺子在碗里搅了两下。
“这个叫洛阳水席的头道汤，讲究一个酸辣开胃。你们先尝尝。”
薛明阳舀了一大勺送进嘴里，烫得龇牙，但嘴没停。
“嘶！好家伙，这汤酸酸辣辣的，比胡辣汤还冲！”
陈良也喝了一口，辣得眼泪都出来了，但碗没放下。
“过瘾！就是这个劲儿！”
罗承志小口小口地喝着，不住点头。
孙秉礼安安静静地用勺子把汤里的萝卜丝挑出来，一根一根地吃。
赵文翰面前的碗一口没动，他正盯着洛子修看。
“洛兄是府试第二名？”
这话问得突然。
洛子修一愣，随即笑了。
“赵兄消息灵通嘛。不错，府试亚元，去年考的。”
赵文翰点了点头，没再多说什么，低头开始喝汤。
火锅端上来的时候，桌上的气氛彻底热了起来。
铜锅子搁在炭炉上，牛油底料咕嘟咕嘟翻着红油泡，一股浓烈的麻辣香气弥漫开来。
薛明阳和袁少游抢着往锅里下肉片，筷子在锅里打架。
“你别抢我那块！我先夹的！”
“你手慢怪谁！先到先得！”
洛子修看着这两人，笑得直拍大腿。
“你俩这架势，跟我小时候和砚之抢排骨一模一样。”
他说完这话，突然想到了什么，转头看向顾辞。
“对了，说到砚之。他之前跟我聊了挺久，提到你的时候，原话是——非池中之物，院试案首可期。”
顾辞从锅里涮出一片羊肉，继续听着。
“砚之还说，你的文章和诗词都是当世一绝。不过有件事，我觉得还得提前跟你说一声。”
他夹起一颗丸子放进锅里，语气变得正式了许多。
“你们是打算去嵩阳书院吧？”
薛明阳抢答。
“对啊！嵩阳书院！赵兄做梦都想去的地方！”
洛子修嚼着肉片，点了点头。
“嵩阳是好地方，没得说。不过我得提醒你们，嵩阳书院有个人，你们最好提前了解一下。”
他放下筷子，神色难得正经了起来。
“王玄机。听说过没？”
桌上安静了一瞬。
薛明阳茫然地看看袁少游，袁少游茫然地看看薛明阳。
两人齐齐摇头。
倒是赵文翰的眉头微皱了一下。
“听闻是河南府案首？”