赵梁张了张嘴，却说不出话。

他只觉得一股寒意从脚底升起，瞬间蔓延到四肢百骸。

“你觉得我狠心？”

赵梁没回答。

他只是看着她，眼神复杂。

赵梧疏笑了笑：

“赵梁，我问你。”

“如果这次争储输了，我们会是什么下场？”

赵梁一怔：

“我……”

“赵楷赢了，他会放过我们吗？”

赵梧疏不等他回答，继续问道。

“赵柏赢了，他会让我们安稳度日吗？”

赵梁低下头，他知道答案。

夺嫡之争，从来都是你死我活。

输了，就是万劫不复。

“所以。”

赵梧疏的声音传来，平静而坚定。

“与其考虑输了之后怎么办，不如想想怎么赢。”

“赢，需要代价。”

赵梁抬起头看着赵梧疏：

“可这代价……太大了。”

“漕工也是人，他们也有父母妻儿。他们闹事，不过是想讨口饭吃。我们……我们怎么能……”

赵梧疏打断他。

“你有这个心就够了，等你坐上那个位置后，你可以尽可能地让他们的生活过得好些。”

“当然，前提是我们赢。”

赵梁陷入了沉默。

赵梧疏站起身，走到他身边：

“赵梁，你记住。”

“成大事者，不拘小节。”

“心软，是成不了事的。”

“姐……”

赵梁张了张嘴，想说些什么。

却什么都说不出来。

赵梧疏收回手，转身走回窗边。

她看着窗外沉沉的夜色，看了很久。

“我已经安排好了。”

“金宁和吴会那边，还会再乱一阵。”

“等乱到不可收拾，朝廷就会派人来收拾残局。”

“而我们，不仅安抚好了天临，而且还完成了一条鞭法的推行，自然是功劳最大的。”

“你明天去府衙，照常处理公务。”

“一条鞭法的推行，不能停。”

“该清丈清丈，该收税收税。”

“在事情完成之前，我们什么都不要做。”

“就当什么都不知道。”

赵梁深吸一口气，点了点头：

“我明白了。”

......

同一时间，金宁府。

顾铭坐在书房里，面前摊开一张纸。

纸上写满了字，都是他这几日调查得来的线索。

顾铭看着纸上的字，脑子里飞快地思考着。

李九灵是赵楷的人。

赵楷在金宁推行新法，李九灵没理由拆台。

但不管背后是谁，现在的当务之急，是稳住漕工。

不能再让事态恶化了。

他铺开一张新纸，开始写章程。

笔尖在纸上沙沙移动。

吴会府。

赵柏站在城楼上，看着远处漆黑的码头。

他手里拿着一份刚送来的密报。

上面写着金宁最新的情况。

漕工聚集已超过六万。

税粮仓库被烧后，又有两处官仓遭袭。

所幸守军及时赶到，没有造成更大损失。

但局势，已经一触即发。

赵柏放下密报，看向身边的属官：

“金宁那边，信王有什么举措？”

属官躬身答道：

“信王殿下昨日又去了码头，试图与漕工代表谈判。”

“结果如何？”

“谈崩了。”

赵柏沉默，他知道赵楷的难处。

一条鞭法推行，漕运改制是必然。

裁人也是必然。

现在谁也不敢许下这个承诺。

可不承诺，漕工就不会罢休。

这是个死结。

“我们这边呢？”

“漕工情绪也不稳定，各堂口的把头拒绝沟通。”

属官答道。

赵柏微微点头。

这是意料之中的事。

漕工之间互通消息，金宁乱了，吴会也很难独善其身。

“加派人手，盯紧码头。”

“尤其是那几个大把头，他们的一举一动，我都要知道。”

“是。”

次日，天光微亮时，金宁城外的码头上已聚满了人。

黑压压的一片，从江边一直蔓延到官道都是漕工。

粗布短打，肤色黝黑，手里拎着扁担、木棍。

“官府还没动静？”

“没见开城门。”

“娘的，耍我们？”

站在最前头的是个方脸汉子，叫郑大。

他是东码头的把头，此刻脸上横肉紧绷，回头吼了一嗓子：

“都别吵！”

人群稍微静了些。

郑大吐了口唾沫，搓了搓粗大的手掌。他心里也没底。

三天了，码头罢运，仓库也烧了，可官府除了派兵守着城门和粮仓，再没别的动静。

这不对劲，按以往，早该有官老爷出来谈条件了。

“郑把头。”

旁边凑过来一个瘦高个，是西码头的孙七。

他压低声音，眼里闪着不安。

“咱们……是不是闹太大了？我听说，朝廷要派兵来。”

“派兵？”

郑大冷笑。

“派兵好啊，正好让那些官老爷瞧瞧，咱们不是好欺负的！”

话虽这么说，他手心却沁出冷汗。

他瞥了一眼身后。人很多，密密麻麻，少说也有两三万。

可这些人里，真敢拼命的，能有几个？

大多不过是跟着起哄，想讨口饭吃。

真要见了血，怕是一哄而散。

虽说法不责众，但他这个把头肯定是要被杀鸡儆猴的。

“再等等。”

郑大咬了咬牙。

“等到晌午。要是还没人出来，咱们就……”

话没说完，城楼上忽然响起号角。

呜——

低沉的声音划破清晨的寂静。

所有漕工都抬起头。

城门缓缓打开。

一队官兵鱼贯而出，铠甲鲜明，长矛如林。

他们并不上前，只在城门前列成两排，肃然而立。

随后，几顶轿子从门洞中抬出。

帘子掀开，曾一石第一个走出来。

他穿着绯色官袍，神色疲惫，眼里布满血丝。

接着是顾铭，最后是信王赵楷，他今日未着王服，只穿了一身藏蓝锦袍。

三人站定，看向码头方向。

黑压压的人群，像一片沉默的潮水。

赵楷深吸一口气，向前走了几步：

“本王赵楷。”

他开口，声音不大，却清晰地传开。

“奉旨督办江南新法。今日来，是与诸位说话的。”

人群骚动起来。

“信王？”

“他就是信王？”

“看着挺年轻……”

郑大眯起眼睛，上下打量着赵楷。

他见过不少官老爷，大多脑满肠肥，或故作威严。

眼前这位皇子，却有些不同。站得笔直，眼神平静，看不出喜怒。

“殿下！”

郑大上前一步，抱了抱拳。

“小民郑大，替码头的弟兄们问殿下一句：一条鞭法推行，朝廷是不是真要裁我们五成的人？”