城西。

顾铭刚走出宅门。

他今天要去府衙，和曾一石商议漕工安置的细则。

章程已经拟得差不多了，只等信王过目。

马车等在门口。

黄飞虎站在车旁，神色凝重。

“大人，码头出事了。”

顾铭脚步一顿。

“什么事？”

“漕工闹起来了。”

黄飞虎压低声音。

“砸货栈，抢货物，还放了火。”

顾铭脸色一变：

“什么时候的事？”

“辰时开始的，现在已波及一大半码头。”

顾铭转身就往家里走：

“不坐车了，备马，去水门外！”

黄飞虎牵来两匹马。

两人翻身上马，疾驰而去。

街道上已经乱了。

行人慌张地奔跑，店铺纷纷关门。

有人抱着包袱从巷子里冲出来，差点撞上马匹。

“让开！”

黄飞虎厉喝。

那人吓得跌倒在地，包袱散开，里面的铜钱撒了一地。

顾铭没有停。

他催马狂奔，心里只有一个念头。

快，再快一点。

赶到府衙，弄清楚情况。

然后想办法控制局面。

可是，真的还能控制吗？

府衙后堂。

曾一石站在堂中，脸色铁青。

他面前跪着三个差役。

个个灰头土脸，身上带着伤。

“说！”

曾一石声音嘶哑。

“到底怎么回事？”

一个差役抬起头，脸上有淤青：

“大人，辰时刚过，码头上忽然响起哨声。”

“然后……然后就乱了。”

“多少人？”

“不知道，到处都是人。”

差役声音发颤。

“货栈全被砸了，仓库也着火了。我们想去拦，可人太多，根本拦不住。”

曾一石闭上眼睛，他深吸一口气，又缓缓吐出。

“信王殿下呢？”

“殿下在衙内，已调了护卫。”

“顾铭呢？”

“还没到。”

曾一石挥了挥手。

“下去吧。”

差役们如蒙大赦，慌忙退下。

堂内只剩下曾一石一人。

他走到窗边，推开窗。

远处，码头的方向，黑烟滚滚。

曾一石握紧拳头。

指甲嵌进掌心，渗出血丝。

城东。

信王赵楷暂居的府邸。

赵楷站在院中，抬头看着远处的黑烟。

他穿着常服，头发有些凌乱，显然是刚起身。

“殿下。”

属官周昉匆匆走来。

“码头乱了。”

“我知道。”

赵楷没有回头。

“情况如何？”

“很糟。”

周昉声音沉重：

“超过三十处货栈被砸，五座仓库起火。漕工见什么抢什么，不少百姓也趁乱作恶。”

赵楷沉默。

他想起昨天他带着那十名漕工代表进城时，那些人的眼神。

他以为，只要给出承诺，就能稳住局面。

现在来看，他错了。

周昉上前一步：

“殿下，现在怎么办？”

赵楷转过身，脸上没什么表情，眼神却很疲惫。

“调兵，能调多少调多少。”

赵楷声音很轻。

“守住城门，守住粮仓，守住官署。其他的先不管。”

周昉一怔：

“殿下，那些货栈和仓库……”

“管不了了。”

赵楷打断他。

“人手不够。保住要紧的地方，其他的，听天由命。”

周昉张了张嘴，最终什么也没说。

他躬身退下。

赵楷重新看向远处。

黑烟越来越浓。

几乎遮蔽了半边天空。

他忽然觉得有些冷。

明明是秋日，阳光还算暖和。

可那股寒意，从心底升起来，蔓延到四肢百骸。

他想起离京前，父皇对他说的话。

“此去江南，是你的机会，也是你的考验。”

“办好了，天下人都会看到你的能力。”

“办砸了……”

父皇没有说完。

但赵楷明白，办砸了，他就再也没有机会了。

码头上。

混乱还在继续。

货栈烧得差不多了，人群开始向城里蔓延。

他们冲进街道，砸开店铺的门。

粮店，布庄，当铺，酒肆。

所有能抢的地方，都成了目标。

......

城西，龙王庙。

顾铭推开庙门。

他已经来不及换回漕工的打扮了，直接穿着自己的衣服就赶到了这。

陈七坐在灯旁，正在整理一堆纸张。

见顾铭进来，他抬起头，眼神里有一丝诧异：

“方兄，你怎么来了？”

顾铭走到他面前。

“外面乱了。”

“我知道。”

陈七点头。

“我的人刚回来报信。”

“教里参与了？”

顾铭盯着他。

陈七沉默了片刻：

“有些教徒乘势而为罢了，我们只是趁乱发展下线。闹事，不是我们的本意。”

“是谁主谋的？”

顾铭追问。

陈七叹了口气。

他走到供桌旁，从桌下摸出一个布包。

布包打开，里面是一封书信。

“你看看这个。”

顾铭接过书信。

信纸很普通，字迹潦草。

内容也简单，就是催促动手的话。

顾铭抬头：

“这是什么？”

陈七深吸一口气，缓缓说道：

“这是我一个下线从一位大把头房间里找到的。”

“他看到了送信的人，是个女人。”

“方兄，这事不简单。”

“我知道。”

顾铭深吸一口气。

他把信纸折好，塞回怀里。

......

京城，皇宫。

赵延在御书房里来回踱步。

旁边侍立的太监们垂着头，大气不敢出。

连端茶进来的小内侍都缩着肩膀，把茶盘轻轻放在案上就退到角落。

窗外的天色渐渐暗了。

暮光在地面拖出长长的影子。

赵延终于停下脚步。

他转身看向案上那摞奏报。

最上面一份摊开着，墨字密密麻麻，有几处被朱笔圈了出来。

圈的都是“漕工”“暴乱”“焚仓”这些字眼。

“混账。”

赵延低声吐出两个字。

声音不大，却让整个御书房骤然一冷。

站在门口的陈恩微微躬身，上前半步：

“陛下息怒。”

“息怒？”

赵延抓起那份奏报，举到陈恩面前。

“你看看！金宁、吴会，漕工聚众数万，烧仓库，抢货栈，连府衙都险些被冲撞！这叫朕怎么息怒？”

陈恩垂下眼帘：

“是，是奴才失言。”

赵延把奏报摔回案上。

纸页散开，有几张滑落到地上。

旁边的太监连忙跪着拾起，小心理好，重新放回原位。

“他们才过去几天？”

赵延走到窗边，看着窗外渐沉的暮色。

“朕让他们去推行新法，是让他们造福一方，不是让他们把江南搅得天翻地覆！”

“赵楷呢？赵柏呢？还有那个顾铭！都在干什么！”

陈恩低声道：

“信王殿下与钰王殿下已在尽力安抚……”

“安抚？”

赵延转过身，眼神锐利如刀。

“安抚出这样的局面？”