朝廷值房的窗纸被风吹得发响。

那张带着红手印的采药单摊在案上，纸角还粘着旧山口的泥。泥干了一半，裂成细纹，像把山路也带进了这间铺着青砖的屋子。

值房门外，严家病坊的小厮抱着空药罐蹲在石阶边，袖口被药汁染黄。他身后还站着码头病坊的人，手里攥着两条刚换下来的汗布，布上热气已经散了，只剩一股苦药和冷汗混在一起的味道。

他们不敢进值房，却也不敢走。

第三炉药还没续上，人就还悬在半口气上。

值房主事姓梁，鬓边有白，手指压着“药门名册与实际药路不合”那一行，半晌没说话。

陆怀章站在案前，掌门令挂在腰侧，脸色比窗纸还冷。

“梁主事。”他开口，“采药人闹性子，不足以改朝廷药令。青岐药门承急药多年，一张湿纸、几个泥手印，不能作数。”

灰袍文吏没有争，只把另一张薄纸推上去。

薄纸上记着三行。

南码头不认青岐令。

炮制房须按沈知微旧时令开炉。

旧山口采药人不随掌门令。

梁主事看完，抬眼：“陆掌门，这不是闹性子。三处节点都不听你的令，严家病坊第三炉药却还在等。”

陆怀章袖中的手一紧。

“药门可以重整。”

“需要多久？”

屋里静了。

外头漏刻滴水，声音细，却一下下砸在人耳朵里。

梁主事转向沈知微：“若绕过青岐药门，给你半日临时调度权，你能让山路、药船、炮制房三处同时动起来吗？”

陆怀章猛地抬头：“她已被我逐出青岐。”

“正因如此。”梁主事把采药单折起，“这道令不归青岐内务。”

沈知微站在门边，蓑衣还没换下，袖口沾着山口红泥。她脸上没有喜色，也没有去看陆怀章。

“半日不够宽。”她说。

梁主事皱眉。

陆怀章冷笑：“还没接令，先谈条件？”

沈知微把药箱放到案边，取出一截断了的背篓绳、一枚药船旧签和一张炉火时辰小纸。

“不是条件，是要写清楚。”她说，“山路若按我的单走，采药人伤银不能再记成私闹；药船若按暗记开，船工夜运加银不能再被药门账房扣；炮制房若按秦娘子的炉火顺序开，误方责任不得推给炮制师。”

梁主事看她。

沈知微声音不高：“只给我令，不给他们活路，半日跑不起来。”

这句话落下，灰袍文吏的笔停了停。

陆怀章眼神沉得厉害：“你倒是会替他们讨银。”

“不是讨银。”沈知微把断绳推到案前，“是让肯冒险的人知道，自己不是用完就丢。”

屋里又静了一瞬。

梁主事低头，在临时药令上添了三行。

采药伤银照临时单记。

船工夜运加银由药署暂押。

炮制师按验药时辰开炉，非私改药方。

陆怀章终于变了脸：“梁主事，朝廷若开这个口子，以后谁还听药门规矩？”

梁主事把笔搁下：“今日先看谁能让药出炉。”

临时药令盖印时，红印落得很重。

梁主事把令递给沈知微：“午正到酉初。半日内，第三炉药必须从山路、药船、炮制房三处走通。若失手，青岐药门可据此上呈，说你私调药路，扰乱急药。”

灰袍文吏低声补了一句：“也就是说，成了，是临时试权；败了，是你的罪。”

沈知微接过令。

纸不厚，压在她指间，却像一块冷铁。

她只问：“现在什么时辰？”

“午正差一刻。”

“那就别在这里耗。”

她转身就走。

陆怀章在她身后开口：“沈知微。”

她停了一下。

“半日试权，不是药路归你。”陆怀章道，“你若识相，回青岐，今日这些人还能算药门旧部。”

沈知微没有回头。

“第三炉等不了识相。”

她走出值房，风把临时药令一角吹起，红印在日光下亮了一下。

第一处，是旧山口。

老葛已经带人从南坡回来，背篓里山阴草带着湿泥，叶背银点未散。石回手上绑着布条，阿芒把两小包根须分开放，怕混了水味。

李成还守在山口，见沈知微带令来，冷声道：“半日令也管不到青岐山。”

沈知微把令摊开，没有举高，也没有让采药人喊话。

她只指着令上的第一行：“伤银照临时单记。”

老葛看清那几个字，喉咙动了一下。

采药人最怕的从来不是山险。

他们怕摔断腿之后，名册上一笔划掉，家里连药钱都没有。

石回把背篓放下，先把自己那捆山阴草交到沈知微手边：“南坡第二批，根苦，泥轻，能入第三炉。”

阿芒也上前：“我这包是坡腰下来的，水气重，不能跟他的混。”

沈知微一一分开，在临时单上写名。

李成想拦，灰袍文吏派来的小吏已经在旁边落笔。

“旧山口节点，午正三刻，山阴草入单。”小吏念给自己听，“采药人按临时伤银记名。”

老葛把背篓重新系上，问沈知微：“送南码头？”

“不。”沈知微看向山路下方，“走北桥。南码头船期被人看住了。”

李成脸色一变。

他确实派人去了南码头。

沈知微没有看他，只把药船旧签递给石回：“跑得动吗？”

石回咬牙：“跑得动。”

“不要硬跑。到北桥，把这签给吴九。他看签换船。”

第二处，是北桥水口。

吴九的旧药船停在桥阴下，船篷压得低，像早就等着。南码头那边果然有人守，青岐外院弟子把常用船口堵住，吵着要查夜运。

石回把药船旧签递过去时，吴九只看了一眼，就把船篷掀开。

“沈姑娘换口了？”他问。

“南码头被看住。”石回喘得胸口起伏，“她说走北桥。”

吴九骂了一声，把船绳一解。

守南码头的人远远看见船动，急忙喊：“青岐掌门令在此，药船不得私开！”

吴九站在船头，声音不大，却压过水声：“今日船银由药署暂押，夜运加银写在令上。你们掌门令若能给我弟弟旧伤补银，我就听你。”

没人接得上话。

船离桥桩时，水面一晃，山阴草被压在船舱中央，外头盖着湿麻布。

沈知微没有上船。

她在桥头把第三张小纸交给阿满。

“去炮制房。”她说，“告诉秦娘子，先温旧炉，不等药到再生火。”

阿满抱着纸跑出去两步，又回头：“姑娘，你的肩……”

“跑。”

阿满咬住唇，转身冲向炮制房。

沈知微扶了一下桥柱。

左肩旧伤像被水气泡开，疼得发冷。她把临时药令塞进袖里，没让旁人看见手指在抖。

第三处，是城北炮制房。

秦娘子听完阿满的话，正在擦炉门。

旧炉被青岐封过一次，封条撕下后还留着胶痕。几个炮制师站在门边，不敢动火。

青岐内房的人堵在院里：“药材还没到，先开炉就是私改炮制规矩。出了差错，谁担？”

秦娘子看着阿满递来的小纸。

纸上只有两行。

山阴草北桥水口入城。

旧炉先温，火不等草。

旁边还压着临时药令的抄字：炮制师按验药时辰开炉，非私改药方。

秦娘子忽然笑了。

她笑得不响，像被烟熏了一下。

“听见没有？”她把小纸拍在炉台上，“今日我开炉，不是偷青岐的方，是按药署令保第三炉时辰。”

内房弟子脸色难看：“你敢？”

秦娘子把右手伸出来。

那只手背上旧烫痕蜿蜒，指节弯得不太直。她用那只手拿起火钳，拨开炉膛。

“我从前就是太敢替你们担错。”她说，“今日不替了。”

火苗轰地蹿起。

炮制房里药烟一热，旧炉终于醒了。

酉初前一刻，山阴草入炉。

吴九的船签、老葛的采药单、秦娘子的炉火小纸，被灰袍文吏一并压在炮制房长案上。梁主事派来的小吏满头是汗，手里的笔几乎拿不稳。

“山路，午正三刻入单。”

“水路，未初二刻换北桥船。”

“炉房，未正前温炉，酉初前入草。”

他每念一句，青岐来的人脸色就暗一分。

第三炉药香从炉口溢出来，苦味比前两炉更沉，却稳。

沈知微站在门边，脸色白得厉害。她没有靠近炉台，只看秦娘子把火压到小纸标的那一格。

灰袍文吏把三张记录合起来，低声道：“半日三节点，通了。”

陆怀章赶到炮制房时，听见的正是这句话。

他看着炉火，又看见长案上并排放着的三样东西。

采药人手印单。

药船旧签。

炮制房炉火纸。

没有一样写着青岐掌门令。

梁主事随后进门，身后带着值房文书。他没有夸沈知微，只把另一张空白药路契放在案上。

“半日令走通了。”他说，“若明日还要接药路，就不能再只靠临时令。”

纸面空着一栏。

调度人。

陆怀章盯着那两个字，忽然开口：“她的根在青岐。若要落名，就该回青岐药门落。”

梁主事、陆怀章和炉边等药的人，都看向沈知微。

炉火映着她的侧脸，旧伤疼得她唇色发白。

梁主事问：“沈知微，这一栏，你怎么落？”

沈知微看着那张空白药路契，没有立刻提笔。

窗外，第三炉药烟正从炮制房屋脊上升起，越过青岐药门的旧旗，往城北病坊的方向去。