不多时。
沈夜便一路骑马来到了下坪村。
下坪村距离最远，与虎头山又是反方向。
这便理所当然的成了沈夜收集三面军旗的第一站。
下坪村地处平原。
易攻难守。
按理说，下坪村这个环境，每次开战都会损失惨重。
但由于下坪村的地理位置偏远。
在战略上的权重不大。
北莽蛮子一般都只是派个百人营，与之缠斗而已。
从未展开过大规模的清剿和屠杀。
所以，这里的土地肥力，田亩开垦程度。
也是肃阳城下两镇八村中最好的几个之一。
沈夜看着下坪村连在一片的肥沃土地。
眼中满是热忱。
在此地扣大棚，搭粮仓，肃阳全城足矣！
“站住，你是马家堡的斥候吗？为何扛着军旗来此？”
就在沈夜畅想之际。
一个年仅十七八岁的青涩小卒，却握着朴刀，挡在了沈夜的马前。
“我来借下坪村军旗一用。”
沈夜说着，直接将腰间的千夫长令掏了出来。
青涩小卒凑近一看，印有牛角纹的铜牌上，刻着一个大大的沈字。
他眼中的警惕，瞬间变成了错愕。
“标下，下坪村步卒罗二蛋，见过沈千夫长！”
“不必。”
“速去将军旗取来，我有急用，明日一早我再派人送回来。”
沈夜淡然一笑，重新将令牌塞回腰间。
小卒不敢怠慢，连忙向下坪村内跑去。
不一会的功夫。
几个小卒便将下坪村的军旗取来了。
只不过为首的，却从那十七八岁的青涩小卒，变成了下坪村的老资历什长严刚。
“沈千夫长，下坪村军旗在此，不知沈千夫长要作何用处？”
严刚双手一拱，一边将军旗递给沈夜，一边开口发问。
下坪村的军旗完好，干净平整。
就连挂军旗的竹竿，都是新换的。
沈夜接过军旗，语气平淡道：“去招安虎头山。”
“招安……虎头山！？”
严刚闻言虎躯一震，整个人的眸中都生出了几分错愕。
周围的士卒同样是一头雾水，看向沈夜的眼中满是不解。
虎头山是肃阳城北威名远扬的山寨。
其山寨内大小匪众近两百！
地处断崖，易守难攻。
即便是集马家堡和下坪村的全部兵士。
从虎头山的正面硬攻上去，想要取胜，都是痴人说梦。
可彼时的沈夜。
只是穿着一身布衣，扛着两杆军旗。
身后没有带一兵一卒，完全不像是打仗的样子。
“沈大人……是认真的？不带一兵一卒，去招安虎头山？”
严刚有些不解，但官大一级压死人，他也没过多发问。
“你准备好兵名册罢，待我招安归来，会分些兵士填补你下坪村的战损。”
沈夜大手一挥，扛着下坪村和马家堡的军旗，便扬长而去。
只留下了一脸懵逼的什长严刚，以及下坪村部众。
……
而从下坪村离开后。
沈夜便一骑绝尘来到了铁林堡。
铁林堡的地理位置特殊。
坐落在边疆的一个小山丘上。
山丘内是南乾王土，山丘外便是北莽蛮子。
是肃阳城北实实在在的第一道防线。
铁林堡虽易守难攻。
但因其战略地位特殊，拿下铁林堡就等于一举瘫痪了肃阳城北的防线。
所以。
每次南乾和北莽开战。
铁林堡都是兵家必争之地。
双方在此投入的兵力巨大。
战场惨烈程度，堪称绞肉机！
刚一到铁林堡村口。
一股浓厚的血腥味，便直接冲进了沈夜的鼻腔。
沈夜进入铁林堡，这一次村口没有巡兵问话。
只有尚未被清洗干净的血迹，还印在地上。
道路两旁有不少百姓的尸体，还没来得及收尸。
或许，亲人死绝了。
这些百姓无人收尸，只能曝尸荒野。
“惨烈啊！”
沈夜心中暗道。
但一转头，却看到了铁林堡的军旗。
军旗插在哨所旁的青石砖缝。
但只剩下了半面。
这半面军旗被血泡成了暗红色，已经发硬了。
任由北风肆虐，这半面军旗却纹丝不动。
“咔嚓！”
沈夜伸手去拔军旗，准备先斩后奏。
等招安了虎头山之后，再派人还回来就是了。
可军旗拔出的一瞬间。
这青石砖围成的哨所内，却发出了簌簌的声响。
还不等沈夜反应过来。
哨所的木门被由内而外的打开。
十几个身负重伤的兵士，拖着卷刃的朴刀，怒气冲冲的看向沈夜。
只不过。
这些兵士长相普遍稚嫩。
似是都是些尚未长大的娃娃一般。
“你是何人？动我铁林堡军旗作甚！”
为首的是个十五六岁的青年。
他一只眼睛被纱布缠着，渗出的血，在脸颊刻下了一道血痕。
“你们李百夫长呢？”
沈夜见此，先是一愣，但很快气定神闲的问道。
“死了。”
为首的青年说着，眼眶一红。
沈夜喉咙一滚，一时哑语。
愣了片刻。
这才从腰间掏出那枚千夫长令牌。
“我是肃阳城千夫长沈夜，如今暂管下坪村、铁林堡、马家堡三座村堡，这军旗我要拿走一用。”
沈夜说着，眼中生出了一抹坚定。
可就在他要继续拔出铁林堡军旗之时。
为首的十五岁青年却怒声一喝：“不许拔！李百夫长说过，军旗在铁林堡就在……
如今铁林堡百姓军户十不存一，你若拔了军旗，铁林堡就……没了！”
此话一出。
沈夜鼻子一酸。
李百夫长在铁林堡的威望极高。
他的话，对铁林堡的百姓军户而言，与圣旨无异。
再加上，铁林堡的兵士都已经成了娃娃。
可想而知。
铁林堡的可战之兵，已经贫瘠到了骨头里！
看着这反抗的十五岁青年军。
沈夜没有怪罪，只是长呼一口气。
眼神中生出了一抹坚毅，语气低沉道：
“小伙子，你是南乾的兵士吗？”
“我自然是，我们都是！”
“是兵士就得服从将令！”
沈夜满意的点了点头，指着那半面带血的军旗道：“今日我若不借走这军旗，等下一次北莽蛮子来袭，铁林堡无人可用，便会灰飞烟灭！
可若今日我带走这军旗，铁林堡便多了一丝生机！
这军旗借我一日，我沈夜以项上人头担保，会给你们补充兵员装备，我保证，铁林堡永远都是铁林堡！”
“你……你就是沈夜，沈千夫长？”
青年士卒微微一愣，但眼中却生出了一抹敬佩：“沈千夫长，你要这军旗作甚？”
沈夜淡然一笑，拔除铁林堡军旗，往自己的背上一插！
沉声说道：“我借此旗招安虎头山义匪！
你们准备好兵名册，明日一早，我便将兵员送至铁林堡卫所，尔等替其登记造册！
以保铁林堡太平！”