饱餐后，时玖躺在床上。
碳水积蓄的热量让她觉得胃暖暖的。
她以为自己会失眠，但身体的疲惫比意志更诚实。
意识逐渐模糊。
她做了一个梦。
四壁悬浮着巨型全息光屏。
漫天的星图与数据在上面流转，流光斑驳，映得整座大殿虚幻又清冷。
年少的她孤零零立在大殿中央，像被整片星际洪流孤立在外。
脚步声从身后传来。
不急不缓，靴跟敲击地面，在空旷的大殿里荡出回响。
一只手，从她身侧的阴影里探出，轻轻落在她单薄的肩头。
掌心宽大、温热，力道带着一种不容置疑的温和。
“你可知SSSS级精神力，意味着什么？”
年少的时玖回头。
来人逆着光。
暖和的光线从他身后倾泻下来，勾勒出他宽阔的肩膀线条。
锁骨在白色衣领下若隐若现。
他的面容笼在一层浅浅光晕里，轮廓温润柔和，偏偏看不真切眉眼。
唯独一双琥珀色眼眸，澄澈又深沉，眼底有着她看不懂的暗涌。
“意味着有能力打破既定规则。“
她声音倔强。
“保护想保护的人。“
他轻轻笑了。
那笑声很低，从胸腔里震出来，带着几分宠溺，又带着几分危险。
“打破规则？”
他向前一步，距离近到她能感受到他身上秋日暖阳般的气息。
“那你想保护的人是谁呢？“
年少的时玖抿紧唇，不吭声。
他却忽然俯身，鼻尖几乎蹭上她的额角，呼吸交缠。
琥珀色的眼眸里，她的倒影被放大、被吞噬，像是一只落入蛛网的蝶。
而他是那只耐心织了张大网的蜘蛛。
“时玖，你想保护的人，是我吗？“
他指尖抬起她下巴，力道轻柔却不容挣脱。
时玖瞳孔骤缩。
他看着她受惊的模样，眼底的暗色更深，像秋日的天空骤然堆满积雨云。
可他却缓缓退开了，恢复了那副温润如玉的模样。
仿佛刚才的侵略只是错觉。
“世人皆把SSSS级精神力奉为天赐神格。”
他的声音低了下去，平静地陈述着一个残酷的真理。
“可对于觉醒它的人而言，这是诅咒。”
“是悬在头顶、永无宁日的达摩克利斯之剑。”
他轻轻摇头，似乎几不可闻地叹了口气：
“SSSS级精神力的觉醒者，会成为所有人眼中移动的珍宝，要么被掌控，要么被摧毁。”
“各大势力的觊觎、忌惮、争夺、囚禁，会纷至沓来。”
年少的时玖终于猛地转过头。
她定定地看着那片温暖的琥珀色，声音发紧，带着少女孤注一掷的尖锐：
“那这些势力，包括你吗？”
话音落下，周遭光影仿佛都安静了几分。
他沉默了很久，琥珀色的眼眸中情绪翻涌。
“包括我。”
“我很抱歉。”
他垂眸望着她，声音放得极轻，温柔得近乎缱绻。
“但正因包括我，我才更不能让任何人抢在我前面。”
“哪怕那个人，是你。”
梦境画面缓缓消散。
时玖猛地睁开双眼，心口微微发颤，眼角竟不自觉沾了湿意。
这个藏在她记忆深处，让她反反复复想起的男人究竟是谁？
为什么想起他，心底总会涌上难言的委屈与怅然？
时玖翻了个身，望着舷窗外漆黑的夜色，心绪纷乱难解。
与此同时，帝国首都星，“天枢”高塔顶层。
这里是帝国摄政王、皇家科学院院长温以安的私人领域。
这里有一面巨大的弧形落地窗，
能俯瞰帝国永不熄灭的璀璨灯海。
空气里弥漫着淡淡的秋日银杏叶熏香，温暖、宁静。
温以安穿着丝质的月白色睡袍，坐在书房中央宽大的书桌后。
金丝眼镜架在他高挺的鼻梁上。
镜片后的眼眸温和沉静，他正浏览着光脑上滚动的数据流。
忽然，光脑弹出一个红色的优先提示框。
温以安指尖一顿，点开。
界面弹出，是两张经过修复的监控截图。
第一张：
一个穿着月白色睡裙的年轻女人，赤足立于金属垃圾堆上。
她满身伤痕，裙摆破败，长发凌乱，但脊背依旧挺直。
即使是模糊的像素，他一眼就认出来了。
是时玖。
温以安的指尖虚悬在光屏上，轻轻抚过屏幕上时玖的脸颊。
动作温柔得像在触碰易碎的瓷器。
可那温和的表象下，某种冰冷的东西，正一寸寸冻结。
“妹妹……”
他低唤，声音温柔得像情人呢喃，又像一种叹息。
“你不该醒的。”
第二张：
女人坐在一个暗红头发的男人肩头。
她的手指搭在他的脖颈处，看起来疲惫而顺从。
男人只露出小半张侧脸，但耳骨上那枚暗红色耳钉，熠熠生辉。
是裴野。
温以安的眼神，彻底冷了。
金丝眼镜的镜片反射着屏幕的冷光。
琥珀色的眼眸里温柔褪去，染上一丝难以掩饰的醋意与阴郁。
书房里原本宁静的空气，仿佛瞬间降至冰点。
侍立在一旁的侍从下意识地屏住呼吸，后背渗出冷汗。
温以安端起茶杯，慢条斯理地喝了一口。
水温刚好，清苦回甘。
他放下杯子，瓷器与木桌相触，发出极轻的一声“嗒”。
“启动‘序列零’的‘清洁协议’。”
他开口，声音恢复了惯有的温润平和。
“清除星际内所有已知星域，过去七十二小时内所有监控记录。”
“包括深层网络碎片。”
“确保不留任何可追溯的痕迹。”
整个星际？
这意味着不仅仅是帝国，就连联邦、星盟以及其他中小型势力都要强行清除。
虽然‘序列零’是帝国最高战略AI系统，凭它的技术能做到，但...
侍从有些犹豫，他触到温以安的眼睛，生生打了个冷颤。
“遵命，摄政王殿下。“侍从急忙躬身回应。
“另外，”
温以安指尖轻敲桌面，目光重新落回光屏上并肩的两人。
“给联邦的陆沉渊元帅，‘匿名’送一份小礼物。”
“把第二张照片，用三级加密频道，发到他的私人军用终端。”
他微微勾起嘴角，露出一个无懈可击的温和微笑。
可那笑意丝毫未达眼底。
反而让那双总是含着笑意的眼眸，显得深不见底，寒意瘆人。
“我的好妹妹不懂事，跑丢了。”
“做哥哥的，总得让她的‘未婚夫’也帮着一块找找，对不对？”