周一。

铅灰色的天空，终于不再只是阴沉地堆积，而是在清晨，便飘起了冰冷的、细密的、如同雾霭般的雨丝。雨不大，却无孔不入，将整座城市笼罩在一片湿漉漉的、灰蒙蒙的、令人骨髓都发冷的潮气之中。空气里弥漫着雨水混合着尘土和汽车尾气的、沉闷的味道。

青藤学院那两扇沉重的、镌刻着繁复藤蔓花纹的黑色雕花铁门，在雨幕中沉默地敞开着，像一头蛰伏的巨兽，张开它冰冷而华丽的嘴。门内，是修剪整齐、即便在冬日也尽力维持着绿意的草坪，是气派的、带着新古典主义风格的米白色教学楼，是光滑如镜、倒映着灰色天空和稀疏人影的大理石步道。一切，都透着一种精心维护的、昂贵的、与一墙之外那个混乱喧嚣的世俗世界格格不入的秩序感。

叶挽秋站在校门外不远处一株叶子掉光了的梧桐树下，没有打伞。细密的雨丝无声地落在她身上，很快打湿了她额前的碎发，凝成细小的水珠，顺着苍白得近乎透明的脸颊滑落，带来冰凉的触感。她穿着一件洗得发白的旧校服外套——青藤学院那身昂贵的、量身定制的冬季校服，早已被她压在箱底，连同那些试图融入这个世界的、可笑而徒劳的努力，一起被尘封。里面是一件同样陈旧的、高领的黑色毛衣，将领子拉得很高，几乎遮住了小半张脸，也掩去了脖子上可能残留的任何昨夜挣扎的痕迹。

她的手里，没有书包。那个曾经装满了课本、笔记和对未来渺茫希望的旧书包，在经历了家门口记者的围堵、那场冰冷的雨夜、以及之后一系列翻天覆地的变故后，不知丢在了哪里，或许早已被当成垃圾清理掉。此刻，她两手空空，只紧紧攥着口袋里那部早已没电、冰冷如铁的旧手机，和一份折叠得整整齐齐、却仿佛烙铁般烫着她口袋内衬的、沈氏集团法务部“代为处理”后、今早由一名面无表情的司机送到她手上的、正式版的《婚约公告及情况说明》复印件。

沈世昌说到做到。他说沈氏会“处理好”学校这边，让她“照常”来上课。于是，她来了。像一个被设定好程序的、苍白的木偶，拖着沉重而冰冷的躯壳，在冰冷的雨丝中，走向这个她曾经拼命想要融入、如今却只想逃离的、华丽而冷漠的牢笼。

校门口依旧有保安值守，但比起前几天记者围堵时的如临大敌，此刻显得松懈了许多。看到叶挽秋走近，保安只是抬起眼皮，懒洋洋地扫了她一眼，目光在她那身过于朴素、甚至显得有些寒酸的旧衣服上停顿了半秒，随即又垂下，仿佛她只是空气，或者，是某种虽然不常见、但既然上面打过招呼、便不值得多费心思的、麻烦的“存在”。

没有阻拦，没有询问，甚至没有多余的一瞥。她就这样，像一抹灰色的、无声无息的影子，穿过那两扇沉重的、冰冷的黑色铁门，踏入了青藤学院的领地。

雨丝落在光洁的大理石步道上，发出细碎的、几乎听不见的沙沙声。步道两旁，是高大的、即使在冬日也枝叶浓密的香樟树，雨水顺着墨绿色的叶片滑落，滴在步道上，溅开小小的、冰冷的水花。偶尔有穿着昂贵时尚、哪怕在校服上也精心搭配了配饰的学生匆匆走过，撑着各种名牌雨伞，互相谈笑着，或独自戴着耳机，步履匆匆。他们的目光，偶尔会不经意地掠过那个独自走在雨中、没有打伞、穿着与周围环境格格不入的旧衣服的、苍白瘦削的身影。

然后，那些目光，会瞬间变得复杂。

有毫不掩饰的、带着赤裸裸的鄙夷和厌恶的，仿佛看到了什么脏东西，迅速移开视线，仿佛多看一眼都会玷污了他们的眼睛。有好奇的、探究的，上下打量，目光像冰冷的探针，试图从她湿透的头发、苍白的脸色、朴素的衣着上，挖掘出更多关于“听雨轩”那场风暴、关于“沈世昌未婚妻”这个爆炸性头衔背后的、可供咀嚼的八卦和谈资。有幸灾乐祸的，嘴角带着掩饰不住的、看戏般的笑意，与同伴交换着心照不宣的眼神。有漠然的，仅仅是一瞥，便事不关己地移开，继续谈论着昨晚的派对、新买的限量款，或者即将到来的考试。

没有任何人上前打招呼，没有任何人露出哪怕一丝一毫的、曾经或许有过的、表面的友善。空气里弥漫着一种无声的、冰冷的排斥，以及一种混合了鄙夷、好奇、嫉妒和隔岸观火的、微妙而压抑的骚动。那骚动是隐形的，却无处不在，如同这细密的雨丝，无声地渗透，冰冷地附着在皮肤上，带来一阵阵细密的、令人极度不适的刺痒感。

叶挽秋低垂着头，目光只盯着自己脚下那小块被雨水打湿、泛着冰冷光泽的灰色大理石地面。她能感觉到那些目光，像无数根冰冷的针，从四面八方刺来，扎在她裸露的皮肤上，扎进她早已千疮百孔的心脏里。但她没有任何反应，只是将脸更深地埋进旧毛衣高耸的领口，加快了脚步，几乎是逃也似的，朝着教学楼的方向走去。

脚下的水渍，被她匆忙的脚步溅起，又落下，留下一个个转瞬即逝的、模糊的湿痕，如同她此刻在这所学院里，尴尬而狼狈的处境。

教学楼里，暖气开得很足，与外面的湿冷形成了鲜明的对比。但扑面而来的暖意，非但没有让叶挽秋感到丝毫温暖，反而让她因为冰冷而微微麻木的身体，激起一阵更强烈的、想要颤抖的冲动。空气里混合着各种昂贵的香水、护肤品、以及青春期少男少女身上特有的、蓬勃而躁动不安的气息，此刻，却让她感到一种近乎窒息的油腻和烦闷。

走廊里同样不平静。窃窃私语声，在看到她出现的瞬间，如同被按下了暂停键，出现了短暂的、令人心悸的寂静。随即，是更加压抑、却也更加密集的、如同蚊蚋般的低语，从四面八方传来，汇成一片模糊不清、却又充满恶意的嗡嗡声。目光，比在外面更加直接，更加不加掩饰。那些穿着光鲜、妆容精致的女孩们，三三两两地聚在一起，或靠在装饰精美的储物柜旁，或站在挂着抽象派油画的墙边，目光或明或暗地追随着她，脸上带着毫不掩饰的审视、讥诮，以及一种混合了嫉妒和优越感的复杂神情。男生们的目光则更加直白，带着猎奇般的打量，以及某种难以言喻的、令人作呕的、评估货物般的估量。

叶挽秋死死地咬着下唇，几乎要将苍白的唇瓣咬出血来。她强迫自己不要抬头，不要去看那些脸，不要去听那些刻意压低、却又恰好能让她听到的议论。

“……就是她？看不出来啊……”

“啧，一身地摊货，也配……”

“听说昨晚沈氏发了公告，订婚了？真的假的？”

“股票都涨停了，还能有假？手段可真高啊……”

“攀上高枝了呗，瞧那样子，装得还挺像……”

“清歌学姐就是被她气病的吧？真不要脸……”

“小声点，人家现在可是‘沈太太’了……”

“哈，未婚妻而已，能不能进门还两说呢……”

那些话语，如同淬了毒的冰锥，一根根扎进她的耳膜，刺入她的心脏。每一个字，都带着冰冷的恶意和毫不掩饰的轻蔑。她感到一阵阵眩晕，冰冷的汗水从脊背渗出，瞬间浸湿了内里单薄的衣衫，黏腻地贴在皮肤上，带来一种更加清晰、也更加屈辱的冰冷。

但她不能停下，不能退缩。沈世昌的“安排”，让她“照常”来上课，不是让她来接受同情或怜悯的。这是一场“展示”，一场“亮相”，一场向所有人（包括沈家的对手，包括学校的师生，包括那些无孔不入的媒体眼线）宣告她“身份”转变、以及沈家对此事“态度”的、冰冷的仪式。她必须走完这个过程，像个合格的、沉默的、不会出错的木偶。

她低着头，加快了脚步，几乎是冲过了那段仿佛被无数目光炙烤、被无数窃窃私语包围的、漫长而冰冷的走廊。高跟鞋（她今天穿了一双最旧、最不起眼的黑色平底鞋，是王雅茹某次清理衣帽间时随手丢给她的）敲击在光洁如镜的、铺着昂贵地毯的走廊地面上，发出轻微而急促的、如同她此刻心跳般杂乱的哒哒声。

终于，她来到了高二（A）班的教室门口。

教室的门虚掩着，里面传来嗡嗡的、比走廊里更加嘈杂的说话声、笑声，以及椅子拖动、书本翻动的声响。那是属于周一一早、课程开始前的、惯常的喧嚣和躁动。

叶挽秋的手，悬在冰凉的门把手上，停顿了足足有三秒钟。指尖传来金属冰冷坚硬的触感，一直冷到她的心里。她能感觉到，自己的指尖在不受控制地、细微地颤抖。

深吸一口气。再深吸一口气。那冰冷而污浊的空气，带着教室里特有的粉笔灰、纸张、以及无数种香水混合的味道，涌入肺部，带来一阵细微的、想要咳嗽的冲动。她强行将那冲动压了下去，然后，用力，推开了教室的门。

“吱呀——”

老旧的门轴发出轻微的、有些刺耳的声响。这声音并不大，但在那一刻，却像是一把生锈的钝刀，突兀地划破了教室里的喧嚣。

瞬间，如同被一只无形的手掐住了脖子，所有的声音——谈笑声，打闹声，书本翻动声——都在刹那间，戛然而止。

整个教室，陷入了一种诡异的、近乎凝固的死寂。

几十道目光，齐刷刷地，从教室的各个角落，投射过来，聚焦在门口那个浑身湿漉漉、脸色苍白如纸、穿着一身与这间处处彰显着“精英”与“昂贵”的教室格格不入的旧衣服的少女身上。

那些目光，复杂得难以形容。有毫不掩饰的震惊和错愕，仿佛看到了什么不该出现在这里的、来自另一个世界的东西。有早有预料、等着看好戏的、幸灾乐祸的兴奋。有鄙夷的、不屑的、仿佛看到脏东西般的嫌恶。有好奇的、探究的、如同打量实验室里新奇标本般的审视。也有少数几道，带着一丝不易察觉的、或许是同情、或许是担忧、但最终都化为沉默和回避的复杂情绪。

空气仿佛被抽干了，沉重得令人窒息。只有窗外细密的雨丝，敲打着玻璃窗，发出单调而冰冷的沙沙声，衬得教室里的死寂，更加压抑，更加令人难以忍受。

叶挽秋站在门口，身体僵硬得像一尊被雨水打湿的、冰冷的石膏像。她能感觉到那些目光，如同实质般黏在她的身上，每一道目光，都像一把锋利的小刀，在她早已伤痕累累的自尊上，缓慢而残忍地切割着。她的脸颊，不受控制地开始发烫，但那热度，不是因为害羞或窘迫，而是一种近乎耻辱的、火烧火燎的刺痛。她能感觉到自己的手脚冰凉，心脏在胸腔里疯狂地、杂乱无章地擂动着，撞击着肋骨，带来一阵阵缺氧般的眩晕。

她垂下眼帘，避开那些如同探照灯般令人无处遁形的目光，死死地盯着自己脚下那一小片被雨水打湿、留下深色水渍的、光洁的深色木地板。她能听到自己血液冲上头顶的、轰鸣般的响声，能感觉到冷汗再次从额角、从脊背渗出，与外面淋湿的雨水混合在一起，冰冷黏腻，如同无数条冰冷滑腻的蛇，缠绕着她的身体。

时间，仿佛在这一刻被无限拉长。每一秒，都像一个世纪般漫长而难熬。

终于，在死寂持续了仿佛有一个世纪那么久之后，一声极其轻微、却因为环境过于安静而显得格外清晰的嗤笑，从教室的某个角落，响了起来。那笑声很轻，带着毫不掩饰的嘲弄和鄙夷，像一根针，刺破了这令人窒息的沉默。

随即，像是按下了某个开关，低低的、压抑的、却充满了各种复杂情绪的议论声，如同潮水般，从教室的各个角落，重新蔓延开来。这一次，不再刻意压低，不再掩饰。

“……还真敢来啊……”

“脸皮真厚……”

“啧，你看她那身衣服，是从哪个垃圾堆里捡出来的？”

“攀上高枝了还穿成这样，装给谁看呢？”

“说不定是新的‘时尚’呢，落魄千金风，哈哈哈……”

“小声点，人家现在是‘未婚妻’，小心给你穿小鞋……”

“未婚妻？我看是沈先生心善，看她可怜，给个名分打发了吧……”

“就是，清歌学姐肯定是被她陷害的……”

“听说叶氏都快破产了，这是卖身救父吧？真够可以的……”

议论声越来越大，越来越不加掩饰，如同无数只毒蜂，嗡嗡作响，朝着叶挽秋铺天盖地地涌来。每一句话，都像淬了毒的鞭子，狠狠抽打在她早已不堪重负的神经上。那些目光，也不再仅仅是静止的审视，而是变成了活生生的、带着恶意的、仿佛要将她扒光、仔细审视她每一寸狼狈和不堪的、滚烫的视线。

叶挽秋死死地咬着牙，指甲深深掐进掌心，用那尖锐的疼痛，来对抗着几乎要将她淹没的眩晕和窒息感。她不能倒下，不能哭，不能露出任何软弱的迹象。她必须挺住，像个木偶一样，走到自己的座位，坐下，然后，等待这场不知何时才会结束的、公开的凌迟。

她强迫自己迈开脚步，那双腿却像是灌了铅，沉重得不像是自己的。每一步，都像是踩在烧红的炭火上，又像是踏在冰冷的刀尖上。她能感觉到，所有人的目光，都随着她的移动而移动，那些窃窃私语，也紧紧追随着她，如同附骨之蛆。

她的座位，在教室靠窗的倒数第二排，一个并不起眼的位置。但此刻，这段短短的距离，却仿佛变得无比漫长，每一步，都需要耗尽她全身的力气。

就在她终于挪到自己的座位旁，手指颤抖着，触碰到冰凉的椅背，准备拉开椅子坐下时——

“啪！”

一声轻响。

一个小小的、揉成一团的、不知道是什么东西的纸团，从斜前方的某个位置，以一个精准而带着明显恶意的抛物线，不偏不倚，砸在了叶挽秋的课桌上，然后弹跳了一下，滚落在地，停在她脚边。