老者的话像一块巨石投入潭水，激起千层涟漪。

叶崇盯着那双浑浊却仿佛能洞穿时间的眼睛，没有立刻回答。肩上的讙虚弱地抬起头，对着老者发出一声低低的鸣叫——那叫声不像警惕，更像是某种……确认。

“你认识它？”叶崇问。

老者的目光落在讙的独眼上，看着那三条无力垂落的尾巴。他沉默了很久，久到狌狌不安地在叶崇衣襟里挪动，久到裂缝外隐约传来追兵清理碎石的声响。

“认识。”他最终开口，声音更哑了，“讙，翼望之山的灵兽，可以御凶、破妄、织幻……也是守望者最信任的伙伴。”

他顿了顿，木杖轻轻点地，发出一声空洞的回响：

“我年轻时，也有一头讙。它陪了我七十二年。死后，皮毛融入封印，独眼化入阵眼，三尾化入符文。它把自己的全部都留在了这里，替我看守最后一扇门。”

洞窟里安静得只听见地河水声。

苏小小紧紧抱着檀木盒子，小声问：“你……是青岚部族的人？”

“青岚。”老者重复这个词，嘴角扯出一个苦涩的弧度，“很久没听到这个名字了。我是青岚部族第七十三代守墓人，也是……最后一代。”

他抬起木杖，指向石壁上的符文和图案：

“这里，是北邙山封印节点延伸至皇都地下的‘镇灵枢纽’。三百年前，我奉命驻守此处，守望封印核心。那时候，北邙山的血祭还未开始，风眼山的风还没乱，我还能每十年回部族一次，参加祭典，看望族人。”

“后来呢？”凌清雪问。

老者的眼睛仿佛穿过他们，看向更远的时间：

“后来，封印开始渗漏。最初只是细微的气息，像蛇吐信，像蚁蛀木。然后，北邙山出现了第一头被阴煞侵蚀变异的上古妖兽。再然后……部族失去了音讯。”

他低下头，看着自己枯槁的双手：

“我最后一次回去，只看到残垣断壁和满地的白骨。骨哨上的血誓，是在那一刻断的。”

叶崇想起黑水潭下那座孤零零的哨塔，塔中盘坐的白骨，腰间那枚与自己手中一模一样的骨哨。他下意识摸了摸狌狌脖子上挂着的青岚骨哨——那是从黑水潭带回来的。

“我们在北邙山发现了你们部族的哨所。”他放轻了声音，“哨塔里的那位……是你认识的人吗？”

老者抬眼，目光落在骨哨上。

他的眼眶微微泛红，但没有流泪——也许眼泪早在一百年的孤寂中流干了。

“那是我的兄长。”他说，“他资质不如我，没能成为守墓人，就去了北邙山哨所。他说，既然弟弟要守望最深处，那他就守望最边缘。兄弟二人，一内一外，总能把门看得更牢。”

他顿了顿：

“看来，他和我一样，没能守住。”

洞窟里再次陷入沉默。

苏小小红了眼眶，连凌清雪都别过脸去，握剑的手指节泛白。

“你刚才说……‘钥匙’选中的人。”叶崇打破沉默，“是指我们吗？为什么是讙？为什么是守望者的骨哨？”

老者的目光重新聚焦，落在叶崇脸上。

“因为你不是这个世界的人。”他平静地说。

叶崇瞳孔骤然收缩。

“你的魂魄有‘裂隙’的气息，那是上古大劫时，天地撕裂留下的印记。这个世界的人，魂魄是完整的圆；而你，是圆被切开后，从另一边补进来的那块碎片。”老者的声音不带感情，只是在陈述事实，“这让你与‘门’有天然的共鸣。你能解读守望者留下的密文，能感应到封印的异常，能被讙接受——都是因为这个。”

凌清雪看向叶崇，眼神复杂，却没有说话。

苏小小愣了一下，随即嘟囔：“怪不得你总说些我听不懂的话……”

叶崇沉默片刻，问：“所以，系统选中我，把我丢到这个世界，是为了……补门？”

“不是‘为了’，是‘恰好’。”老者摇头，“你被选中，只是因为你是适合的容器。至于把你带来的人有什么目的——那不是我能回答的。”

“容器。”叶崇重复这个词，语气平静得有些异常。

“现在不是讨论这个的时候。”凌清雪打断，“追兵随时会突破，我们需要知道的是：封印还能撑多久？幕后的敌人到底想做什么？我们要怎样才能阻止？”

老者看着她，眼中第一次有了些许赞许。

“你像一个人。”他说，“我兄长年轻时，也总这样一针见血。”

他转过身，木杖指向石壁上那幅巨兽破土的图案：

“三万年前，天元大陆还不是今天的样子。那时候灵气充沛，山海经中的诸多神兽灵兽自由栖息于天地之间，与人类共生共荣。直到有一天，地底深处裂开了一道‘隙’。”

“从隙中降临的，是一群自称‘影噬’的存在。它们没有实体，以吞噬生灵的魂魄与记忆为食，吞噬越多，力量越强。被吞噬者不会死亡，但会失去一切自我——情感、记忆、意志，只剩一具空壳，继续活着，继续被奴役。”

“那不是活，是活着的死。”老者的声音低沉，“它们花了三百年，几乎腐蚀了整个大陆。当时最强大的十二位先贤联手，付出九死三残的代价，才将它们的主君‘影主’击溃，将其残骸封印在七十二处节点之下。”

他的木杖划过石壁上一系列光点：

“这七十二处封印，以风眼山为阵眼，以地脉灵气为锁链，构成一个覆盖整个大陆的‘镇灵天网’。每一处节点都有守望者部族世代镇守，每一道符文都浸透了先贤的心血。”

“但影噬没有被彻底消灭。”叶崇说，“它们还在。”

“封印是活的，被封印的东西也是活的。”老者道，“三万年，足够封印从内部一点点磨损、渗漏。七十二处节点，如今还有多少完好，没人知道。但北邙山那一处，已经亮起红灯，而影噬的传承者——那些自称‘影煞教’的人——正在试图把它彻底撕开。”

“为什么是现在？”凌清雪问。

老者沉默片刻：

“因为镇灵天网需要一个‘活着的阵眼’来维持。风眼山的核心，镇压着影主的残骸，也困着一个人。”

他顿了顿：

“一个自愿入阵，以身为锁，将自己与影主共同封印了三万年的人。那个人，被称为‘阵眼之灵’。”

叶崇心头猛地一跳。

“三万年的封印，再强大的魂魄也会磨损。”老者缓缓道，“阵眼之灵正在消散。当它彻底消失的那一天，镇灵天网的核心支柱就会崩塌，七十二处节点将陆续失效。影主残骸会重生，影噬将再次降临。”

“而那些人想要做的……”苏小小颤声接话，“是加速这个过程？”

“不。”老者摇头，“他们想要的更可怕。他们不是要等阵眼之灵自然消散，而是要——献祭它。”

他看向苏小小怀中的檀木盒：

“血盟契约，就是用来定位和锁定阵眼之灵的。一旦完成献祭，阵眼之灵的力量将被‘影主’残骸吞噬，届时封印会瞬间破碎，而影主将获得三万年来第一个完整的人类魂魄——一个自愿为苍生殉道、纯净无瑕的魂魄。”

他闭上眼：

“那会是它重生的完美祭品。”

苏小小下意识把盒子抱得更紧，像抱着一颗随时会引爆的炸弹。

“所以北邙山的血祭，是他们献祭计划的一部分。”叶崇快速梳理，“用黑水玄蛇的阴煞气息污染封印，用虫师阻截报信者，同时派人带着这份契约寻找阵眼之灵……”

“不止北邙山。”老者道，“七十二处节点，每一处都在被缓慢侵蚀。你们发现的只是其中一处。当血祭同时在三处以上节点完成，镇灵天网就会出现无法修复的破损。届时，阵眼之灵就会在封印中显露真身，成为活靶子。”

“同时进行……”凌清雪敏锐地捕捉到重点，“你的意思是，对方有足够的人手，同时侵蚀多处封印？”

老者没有直接回答，只是说：“三万年的布局，不可能只靠一代人完成。”

众人沉默。

追兵的声音越来越近，碎石即将被清理干净。但此刻，没有人催促离开。

“契约里锁定的‘阵眼之灵’，具体位置在哪里？”叶崇问，“如果能把这份契约毁掉，或者反向追踪献祭者的位置……”

老者深深看了他一眼。

“你很聪明。”他说，“但契约一旦被毁，献祭者会立刻知道计划暴露，从而加速其他节点的血祭。这是阳谋：留着契约，他们能找到阵眼；毁掉契约，他们会狗急跳墙。”

“那就把契约留给他们，但让他们找不到人。”叶崇说。

老者挑眉。

叶崇转向苏小小，伸手：“契约给我看看。”

苏小小打开檀木盒。盒中整齐叠放着账本、密信，以及一份泛黄的、以某种未知兽皮制成的契约。契约上布满了细密的血色符文，中央是一道暗红色的、仿佛还在缓缓流动的血迹——那是血盟的核心。

叶崇没有碰契约本身，而是让鸾鸟用光影扫描。

“讙虽然受伤了，但它还有一项能力没完全失效。”他说，“幻术的最高境界，不是制造假象，而是‘以假乱真’。”

他看向肩上的讙。小家伙虚弱地睁开独眼，似乎明白了他的意图。

“你是想……”狌狌最先反应过来，“用幻术伪造一份契约，把真正契约给调包？然后让敌人追着假契约满世界乱转？”

“不止。”叶崇眼中闪着光，“让他们追着假契约，一路追到我们提前设好的‘陷阱’里。”

“契约上有特殊的灵力波动，很难完全复制。”鸾鸟提醒。

“不需要完全复制。”叶崇道，“只需要一份‘看起来、摸起来、感知起来都像真货’的替代品。追踪契约的术法，本质上是追踪血盟核心的气息。而血盟核心……”

他看向肥遗。

肥遗眨了眨眼，喷出一小团火苗。

“阳火可以焚烧邪祟之气，也可以暂时封存并模拟邪祟之气。”叶崇说，“我们只需要把契约核心的气息‘转移’到另一件载体上，让敌人追着假载体跑。真契约可以找个安全的地方封存，或者带回玄天宗交给专业人士处理。”

老者看着叶崇，沉默了很久。

“你的讙现在很虚弱。”他终于说，“强行施展这种级别的幻术，可能会对它造成永久损伤。”

叶崇低头看着怀中的讙。小家伙的独眼半闭，三条尾巴无力地垂着，身上的符文暗纹比召唤时黯淡了许多。

他沉默了。

讙却忽然睁开眼，发出一声轻柔的鸣叫。

那叫声很轻，但很坚定。

它用尾巴尖蹭了蹭叶崇的手腕，然后抬起独眼，与老者对视。

老者的眼眶又红了。

“……它说，你是个好主人。”他声音沙哑，“它愿意。”

叶崇低下头，额发遮住眼睛。

苏小小轻轻拉他的袖子。凌清雪没有说话，只是将霜华剑微微抬起，剑身反射的冰蓝光芒映在叶崇侧脸。

他没有抬头，但声音很稳：

“那就做。动作要快，追兵只剩半炷香了。”

---

半炷香后。

裂缝口的碎石被轰然推开，数道身影鱼贯而入。

为首的是个身着玄色锦袍、面容阴鸷的中年男子，腰间悬着一枚龙纹玉佩——那是皇室供奉的标志。他身后跟着十余名黑衣卫，个个气息沉稳，还有两名持罗盘的道装术士。

“殿下有令，就地格杀，夺回契约。”中年男子冷声道，“动手。”

然而，当他们冲进洞窟时，只看到空荡荡的石壁和干涸的水潭。潭边散落着几片沾血的布条，以及一只被踩碎的檀木盒碎片。

一名术士手持罗盘，迅速锁定方向：“契约气息往西去了，刚离开不久！”

“追！”

众人如来时般迅速离去。

洞窟重归寂静。

良久，水潭底部一道隐蔽的暗格缓缓打开。叶崇抱着讙，与凌清雪、苏小小先后钻出。

“西边的密道通往哪里？”叶崇低声问。

苏小小想了想：“好像是……皇家猎场的方向。”

“猎场。”叶崇看向怀中的讙——小家伙彻底昏睡过去，独眼紧闭，但呼吸平稳，“够他们追一阵子了。”

凌清雪收剑入鞘：“真正的契约呢？”

叶崇从怀中取出一枚小玉瓶，透过半透明的瓶壁，可以看到里面封着一滴暗红色的、缓缓蠕动的血珠。

“肥遗的阳火把它封住了。”他说，“短时间内不会被追踪到。”

他转向老者。

老人依然站在原地，像一棵扎根千年的枯树。

“前辈。”叶崇郑重抱拳，“多谢告知真相。我们会想办法阻止血祭，也会……尽力守住阵眼。”

老者没有回应，只是看着讙。

良久，他从颈间取下一枚挂着细绳的、与青岚骨哨类似但更加古老的哨子，俯身系在讙的尾巴上。

“它叫‘影哨’。”他说，“当年我的讙死后，我用它尾尖的毛做了这枚哨子。吹响时，可以暂时唤醒沉睡在封印中的守望者残魂——包括我的兄长。”

他顿了顿：

“也许你们不会需要它。但如果真的到了绝境……”

他没有说完，转身走向洞窟深处。

“前辈，你……”

“我的使命还没完成。”老者的背影佝偻，却一步步走向黑暗，“阵眼之灵消散之前，我会一直守在这里。去吧，外面还有人在等你们。”

他的身影渐渐融入石壁的阴影，仿佛从未存在过。

叶崇握紧了讙尾巴上系着的那枚影哨。

“走。”他说，“先离开这里。”

三人沿着另一条密道，向地面出口摸去。

苏小小一路沉默，直到快接近出口时，才忽然小声说：

“叶崇，那个‘阵眼之灵’……”

“嗯？”

“它被封印了三万年，守了这个世界三万年，连名字都没有留下。”她的声音有些发抖，“它……会不会很孤单？”

叶崇没有回答。

凌清雪也没有。

密道的尽头，一线天光透进来。

那是皇都边缘一处废弃祠堂的后院。夜色未尽，东方的天际刚刚泛起鱼肚白。

祠堂外，传来熟悉的、焦急的低语：

“怎么还不出来……不是说好天亮前肯定能到吗……该不会出事了吧……”

是小顺子。

叶崇轻轻呼出一口气。

“先休息。”他说，“讙需要养伤，我们也要整理情报。然后——”

他顿了顿：

“然后去会会那位二皇子殿下。”

---

祠堂破旧的神案旁，叶崇靠坐在柱边，小心地将讙放在用外衣垫成的临时软窝里。小家伙睡得很沉，三条尾巴蜷成团，独眼紧闭，只有那枚新系上的影哨，随着它的呼吸轻轻晃动。

狌狌蹲在窗台上放哨，肥遗缩在火玉盆里继续恢复，鸾鸟安静地守在讙旁边，用翅膀为它挡去穿堂的冷风。

凌清雪盘坐在祠堂角落调息，霜华剑横在膝上。苏小小则抱着膝盖，坐在叶崇旁边，看着讙发呆。

“叶崇。”她忽然轻轻开口，“你穿越前……是什么样的人？”

叶崇愣了一下，没料到她会问这个。

“普通人。”他说，“大学毕业，找工作，加班，还房贷。没什么特别的。”

“有家人吗？”

“……有。父母，还有一个妹妹。”

苏小小沉默片刻：“那你……想回去吗？”

叶崇没有立刻回答。

他看着讙尾巴上那枚影哨，想起老者说的“你是从另一边补进来的碎片”。

想回去吗？

那个问题，他穿越第一天就在问自己。答案一直模糊，像隔着毛玻璃看东西。

但现在，看着身边这些伙伴——熟睡的讙、警戒的狌狌、调息的凌清雪、难得安静的苏小小——那个答案，好像渐渐清晰了一些。

“我不知道。”他诚实地说，“但至少现在，我还不能走。”

苏小小没有追问。她轻轻靠在他肩上，像很久以前在北邙山脚下的小镇，她第一次缠上他时那样。

“那就先留下来。”她说，声音闷闷的，“留下来帮我讨伐二皇兄，拯救世界，顺便……把我被骗走的钱也追回来。”

叶崇失笑。

“好。”

窗外，晨光渐渐漫过屋檐。

新的一天，新的战场。

还有新的——并肩作战的理由。