信笺有些泛黄，边角处甚至沾染了几点早已干涸发黑的血渍。
平日里姜洵写字，最讲究个横平竖直。
正如他那刻板了一辈子的性子。
可这信上的字，却是笔走龙蛇。
满是仓惶与颓唐。
姜月初垂下眼帘，默默看着信上的内容。
【文达吾兄亲启：】
【展信之时，愚弟或已魂归九泉，身化尘泥。】
【此生碌碌，孑然一身，唯有数言，如鲠在喉，不得不发。】
【兄知我，少时空有匡扶社稷之志，却无登天之门路，蹉跎半生，不过一介微末之臣。】
【命途之转，皆因十七年前上元夜。】
【那夜，妖魔入宫，皇城大乱，禁军溃散，火光冲天。】
【愚弟奉命于宫中当值，恰逢此劫，慌不择路间，误入明妃寝宫。】
【彼时，明妃娘娘已是弥留之际，怀中紧抱一襁褓，她泣血哀求，只望我能带那婴孩出宫，寻一处安生之地，苟活于世。】
【愚弟一时心软应下...孰料此事竟被先帝知晓，先帝未曾降罪，反召我入宫，言那婴孩能活下来，乃是天意。】
【他命我好生抚养，不可声张，更以礼部侍郎之位相许。】
【愚弟诚惶诚恐，只当是天恩浩荡，稀里糊涂便应承下来。】
【为那女婴取名，月初。】
【可渐渐的，愚弟察觉事有蹊跷，先帝每年皆会遣心腹秘访，只为探问月初身体是否康健，有无异样，更命我暗中记下其日常言行，饮食起居，一月一报，不得有误，甚至后来，每月更是送上不知名的秘药，每隔一段时日，便要让其服用......】
【如履薄冰数载，宫中忽有流言。】
【言明妃所怀，乃是妖胎。】
【愚弟闻之，如遭雷击，彻夜难安。】
【先帝之诡谲行径，与此流言两相印证，其用心已昭然若揭，愚弟曾暗中查探，欲辨真伪，却被先帝察觉，龙颜大怒，威逼之下，愚弟只得继续为之，监视吾女。】
【一边是君命如山，一边是骨肉亲情......便是养一条犬，十数载亦该有了情分，何况是月初？】
【她是愚弟亲手抱大，亲口喂饭，亲眼看着她从一个襁褓婴孩，长成亭亭玉立的少女。】
【可先帝之心，深不可测......待到月初认祖归宗，愚弟便知，大限已至。我这一生，唯唯诺诺，负了太多，她曾来问我，当年的真相，我如何敢说？又如何能说？】
【养育之恩是真，监视之举亦是真，如今大限将至，唯愿月初安好。】
【若有来世......不复相见。】
【罪人姜洵，绝笔。】
信纸落于桌上。
姜月初神色漠然，并未有所动容。
魏公看着那封信，长叹一声：“是非功过有人心，善恶斤两问阎王。”
“人心起伏不定，又有几人敢自称自己的良心，最为中正平和？”
“姜洵他......终究只是个凡人。”
“他虽有愧于殿下，可这信中字字泣血，想来临终之时，亦是悔恨交加。”
“还望殿下......莫要怪罪。”
姜月初并未接话。
只是缓缓起身，走到窗前。
其实......
没有什么好埋怨的。
姜洵是个烂人吗？
或许是。
可他是个恶人吗？
人这一辈子，哪有那么多非黑即白？
大多是在那灰色的泥潭里，深一脚浅一脚地挣扎罢了。
在这个吃人的世道里。
要求一个手无缚鸡之力的普通人，去对抗那至高无上的皇权。
这本身......
便是一种苛责。
养育之恩，前身的身死已是偿还。
至于剩下的。
不过是尘归尘，土归土。
人死灯灭。
仅此而已。
思虑半晌。
她缓缓抬眸：“尸首......如今在何处？”
见姜月初这般表情。
魏公拱手低声道：“那是几月前的事了，送信那人说尸身已有些腐坏，不宜长途跋涉运回长安。”
“老臣念及昔日同窗情分，又不忍让他曝尸荒野，便擅作主张，令人在那荒庙后寻了处向阳的山坡，立了个无字的石碑，草草掩埋了。”
“未曾大操大办，还望殿下恕罪。”
姜月初微微颔首，面色稍缓。
“无妨，能入土为安已是不易，魏公有心了。”
她顿了顿，目光投向窗外。
“回头我会吩咐宫里，差人去那处将尸骨迎回。”
“以太保之礼，厚葬于长安郊外，立碑撰文，受香火供奉。”
生前担惊受怕，死后总该有个体面。
魏文达听得此言，心中大石落地。
眼眶微红，长揖到底。
“老臣......替姜洵，谢过殿下隆恩！”
姜月初摆了摆手，示意他起身。
随后目光一凝，沉声道：“至于这信中之事......”
“烂在肚子里便是，莫要再对第三人提起。”
“老臣明白！”
魏文达正色应道。
随即，他又似是想起了什么，神色变得极为凝重。
犹豫片刻，终是上前半步，压低了嗓音。
“只是殿下......信中提及先帝行径诡谲，甚至还要用秘药控制殿下。”
“虽说先帝早已消失多年，但这其中隐秘实在骇人听闻，老臣担心，这背后是否还有什么未曾浮出水面的后手......殿下日后行事，万万要小心啊。”
闻言。
姜月初面色变得有些古怪。
若是没记错的话......
那个所谓的生父。
好像早在剑南道就被自己亲手给打死了？
她摇了摇头。
终究是没有透露半分。
只是淡淡道：“本宫知道了。”
...
从书房出来，日头已有些西斜。
金红的余晖洒在回廊的青砖上，拉出长长的影子。
回到后院。
魏清依旧坐在池边，姿势未变，只是手中的鱼食早已撒空，正对着那池碧水发怔。
听得脚步声，她回过头。
见姜月初神色如常，这才暗暗松了口气。
“谈完了？”
“嗯。”
姜月初走到她身侧坐下：“没什么大事，不过是叙叙旧，念叨些陈芝麻烂谷子的往事。”
魏清是个聪慧的女子。
她看着姜月初平静得有些过分的眸子，便知晓这所谓的叙旧，定然没那么简单。
但也没开口询问。
每个人心里头都有几处不能触碰的禁地。
既是朋友，便该懂得守住那份分寸。
“那便好。”
魏清笑了笑：“方才我想起，这几日长安城里虽乱，但听闻东市那家卖胭脂水粉的铺子倒是新进了一批好货。”
“名为醉红颜，说是涂在唇上，便是铁石心肠的汉子看了，也要动几分凡心。”
“改日若是得空，咱们去瞧瞧？”
姜月初咬了一口糕点，有些含糊不清。
“胭脂水粉？”
她下意识地摸了摸自己的脸颊。
这般女儿家的物什，倒是许久未曾碰过了。
“行。”
姜月初点了点头。
“若是真有那般神奇，回头给牛奔涂上试试，看能不能给他寻个母牛回来。”
“噗嗤——”
魏清刚入口的茶水险些喷出来。
她嗔怪地瞪了姜月初一眼，却也没忍住，掩唇笑得花枝乱颤。
院子里的气氛，终是活泛了些许。
两人又闲扯了几句。
大多时候是魏清在说，姜月初在听。
偶尔插上一两句，或是点头，或是摇头。
直至日薄西山。
那一抹残阳终是被夜色吞没。
院门处，忽然探出一颗硕大的脑袋。
脑袋上顶着两根峥嵘的龙角，正鬼鬼祟祟地往里张望。
见姜月初看过来，老货立马换上一副谄媚的笑脸。
佝偻着身子，一路小跑着过来。
“殿下。”
先是对着魏清拱了拱手，算是打过招呼。
随后才压低了嗓音，对着姜月初道。
“老奴没扰了殿下的雅兴吧？”
姜月初瞥了他一眼，将手中的茶盏放下。
“有屁快放。”
这老泥鳅平日里最是个滑头。
若是没事，绝不敢在这个时候来触她的霉头。
“嘿嘿......”
老赤蛟搓了搓手：“殿下英明。”
“陛下让老奴传个话给您。”
“金身......已经准备妥当了。”