船穿过芦苇荡时，暮色已经浸满了水面，桅杆上的铜铃铛晃得更急，像在催促着什么。远远望见镇子的轮廓时，小石头突然指着岸边的黑影：“看，是醒魂草！”

几丛深紫色的醒魂草长在镇口的礁石旁，叶片上的露珠在月光下闪着冷光。李默撑篙靠岸，老周率先跳下去，小心地摘了几片叶子塞进陶罐——这是陈峰教的，新鲜的醒魂草汁效力最强，遇到黑影时抹在身上，能让它们不敢靠近。

镇口的牌坊歪歪斜斜，上面“安河镇”三个字被风雨蚀得只剩个轮廓，旁边的老槐树却枝繁叶茂，树杈上挂着盏马灯，昏黄的光线下，一个身影正坐在树根上打盹，怀里抱着把旧刀。

“是刀疤脸！”张爷低呼一声。那人脸上有三道交错的疤痕，是以前矿上的护卫，据说刀法很厉，后来不知去向，没想到会在这儿遇到。

刀疤脸被脚步声惊醒，猛地抬头，手瞬间按在刀柄上，看清是他们后才松开，打了个哈欠：“我当是谁，原来是你们。”他的声音很哑，像被砂纸磨过。

“您怎么在这儿？”小石头记得陈峰提过，刀疤脸以前总护着矿上的新人，有次为了挡黑影，胳膊被划了道深可见骨的伤。

“等你们。”刀疤脸指了指树后，那里藏着辆马车，“陈峰三个月前托我留的，说你们迟早会往南走，这镇子不太平，有马车能快点穿过黑风口。”

老周绕着马车检查了一圈，回来时眼里带着惊讶：“车况很好，还备了草料和水囊，像是天天在打理。”

刀疤脸摸了摸怀里的刀，那刀鞘很旧，上面刻着朵残缺的梅花——陈峰的刀鞘上也有一模一样的花纹，只是更新些。“我每天都来擦擦，他说你们可能随时会到。”他顿了顿，从怀里掏出个油布包，“这是他让我转交的。”

打开一看，是个新刀鞘，梅花花纹刻得很细致，只是还没来得及上油，木头的纹路清晰可见。旁边还有封信，字迹是陈峰的，一笔一划很认真：“刀疤脸叔的刀法比我好，让他教你们几招防身，黑风口的黑影最凶，别硬碰。”

“他倒是会安排。”刀疤脸笑了，疤痕在马灯光下显得没那么吓人，“上车吧，我送你们过黑风口，天亮前能到平原。”

小石头把新刀鞘递给李默——李默的刀鞘之前被黑影划烂了。李默接过时手有些抖，指尖划过那些梅花纹，突然想起陈峰教他磨刀时说的：“刀鞘要护着刀，就像人要护着自己人。”

马车驶进镇子时，家家户户都关着门，只有几家的窗缝里透出灯光，像惺忪的睡眼。刀疤脸赶着车，时不时回头叮嘱：“黑风口的黑影怕火，马灯别灭了。”他怀里的旧刀偶尔碰撞车板，发出沉闷的声响。

路过镇中心的老戏台时，小石头突然看到台柱上刻着字，凑近了才看清是“陈峰到此一游”，旁边还画了个歪歪扭扭的笑脸。

“那是他小时候刻的，”刀疤脸回头看了一眼，“那时候他总偷跑来看戏，被他爹追着打，就刻个字证明自己来过。”

马车驶出镇子，黑风口的风立刻变得凛冽起来，呜呜地像鬼哭。刀疤脸从怀里掏出火折子，点燃了车辕上的两盏马灯，火光在风中摇晃，勉强照亮前方的路。

“坐稳了！”他低喝一声，猛地勒住缰绳。只见几只黑影从两侧的山壁上扑下来，眼冒绿光，正是他们在矿上遇到过的那种。

刀疤脸拔出怀里的刀，刀身在灯光下闪着冷光，他没出鞘，只是用刀背猛地拍向最近的黑影，那黑影被打个正着，发出一声尖叫，退了回去。“陈峰说你们怕这玩意儿，其实不用怕，它们就是看着凶，吃不了人。”

李默已经按陈峰的方法，把醒魂草汁抹在车帘上，黑影一靠近，就像被烫到似的缩回去，嘴里发出滋滋的声响。

“这草真管用。”老周感慨道。

“他研究了半年才找到这法子，”刀疤脸的刀又挥退一只黑影，“说不能总让你们躲着，得有能反击的法子。”

穿过黑风口时，天边已经泛白。刀疤脸勒住马车，指着前方的平原：“到了，过了这片平原，就是油菜花地，陈峰说他娘的老家就在那儿，春天一到，满眼都是黄灿灿的。”

他把那把旧刀解下来，递给小石头：“这刀他让我转交给你，说你们年轻人火力壮，用得上。刀鞘旧了，但刃是好的，他磨了三年。”

刀身很重，握在手里却很稳，小石头试着挥了挥，刀风带着股劲，像是有什么在推着他。刀鞘上的梅花纹已经磨得模糊，却和陈峰那把一模一样。

“我们就在这儿分道吧，”刀疤脸跳下车，拍了拍马脖子，“我得回镇上去，还有人等着我护着。”

马车继续前进时，小石头回头看，刀疤脸正站在风口，像座铁塔，怀里抱着陈峰留下的新刀鞘，身影在晨光里越来越小。

马灯还亮着，照得刀鞘上的梅花若隐若现。李默突然说：“陈峰肯定早就把路都踩好了，从矿上到渡口，再到这儿，一步都没差。”

张爷望着远处的平原，点了点头：“他啊，就是这样，什么都不说，却什么都替人想到了。”

风吹过车厢，带着泥土的腥气，桅杆上的铜铃铛虽然没挂在马车上，小石头却仿佛还能听到那“叮铃”声，像陈峰在说：“往前看，别回头。”